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第四章暗栽赃赖五酒后中计明报案蓉蓉堂前认亲


东方出现了鱼肚白。渔船上，蓉蓉从恶梦中惊醒，口里哭喊着：“爹!爹……”
季红忙抱住她：“蓉蓉姐，发生了么事呀?”
“哦，做了个恶梦。”蓉蓉揉着眼睛说。
钟九与鲍老大打开中舱门钻出来，钟九关切地问后舱：“蓉蓉，你呼叫什么?”
“我梦见爹了，九哥!”蓉蓉急切地说：“梦见爹爹浑身是血，我好怕啊!”
“你真是个长不大的闺秀。”钟九笑着说：“谁都会做梦，我还没见到象你这样吃惊的。”
蓉蓉仍有余悸地说：“九哥，天亮了，我们快回家吧，我非要看到爹和妈才能放心呀!”
“别慌嘛!”鲍老大说：“我们在一起过一夜也是难得的缘份，等我到前舱拿几条鱼送你们尝尝鲜。”
钟九忙摆手：“鲍大伯，我们能借宿就太感谢您了，怎么还能要您辛辛苦苦捕的鱼呢!”
季红也穿好衣服出舱笑眯眯地说：“钟九哥、蓉蓉姐，送几条鱼没什么，又不是拿钱买的，莫不是瞧不起打鱼人?”
“莫这样说，我们就收下一番心意吧!”钟九说道，忙对蓉蓉使了个眼色，暗暗将一锭银子放进船舱里，然后上了岸说：“鲍大伯、季红小妹，谢谢你们了。”
茂盛粮行。王大普、金春华带着主簿施启仲来到后院的一间暗室，打开麻袋，陈正谨已经僵死。
施启仲恐惧地说：“怎么把人给弄死了!”
“我把他装进麻袋后，怕他叫喊，捂紧了点，谁知他一下子就断气了。”王捕头狡猾地说。
金春华也故作惊慌地：“这、这可怎么办?”
“县老爷可没叫你们弄死人。”施启仲畏缩地：“这种事你们自己处理去!”说完就要走路。
“站住!”王大普一把抓住他：“施主簿，有好处你就捞，出了事就推开不管，哪有这好的事?”他把施启仲硬推到尸体面前说：“肉臭连着味，这事连县老爷在内，哪个也跑不脱身!我王大普反正是拼了命，沾了边的谁也莫想干净身子!”
“别、别发那么大的火。”施主簿战战兢兢地说：“我还可以禀告县太爷再作商量嘛!”
待施主簿走后，王捕头与金春华继续商议。
“眼下要销尸灭迹，还得不让追到我们头上来才好。”金春华没想到歪点子，苦丧着脸说。
“有了，找个替死鬼就可以交差!”王捕头竟然老练得多，突然想到绝妙的法子，一拍大腿兴奋地说。
此刻一差役进来：“禀告王捕头，地痞赖五来了，说是非要找您有事，硬是赖在外面不走。”
“他是条癞皮狗，赶快叫他滚出去!”金春华急乎乎地说：“他要不走就对他不客气!”
“且慢!”王捕头正要找下饭菜，便说：“小伙计，你传他进来吧。”
差役出来后，王捕头得意地与金春华耳语一番，两人会意地窃笑。
这时，一位披分头发上冒出浓浓菜油味儿的矮个子、脸上有块胎记、从嘴到脖颈都有些歪斜且走路又带点颠的家伙窜了进来，他就是赖五。看上去，他约摸三十多岁，不男不女，十足的地痞流氓样子。王大普这时却也拖着油腔调儿，满脸堆笑地与赖五说话。
“赖五兄弟，上次打算要你对付蔡老板的事就算了，我现在还不想与他翻脸。不过那笔赏钱我还是给你，以后有用得着你的时候，我再去找你。”说完，叫金春华递过一包铜钱给他。
赖五当即喜形于色：“谢王捕头。我早晓得王捕头讲义气，以后只要瞧得起我，尽管使唤。”
“先莫慌着要走。”王捕头仍笑嘻嘻地说：“赖五兄弟难得来，我这里虽然有些寒酸，到前房去喝几盅酒也算我老兄的一点心意。”
在黑夜的天城街道上，赖五醉醺醺地背着钱袋，步履踉跄地左晃右窜，口里还哼着流氓小调:
好想娇莲一枝花，
娇莲象条风骚蛇，
三年不洗两个澡，
龌龊刮来做糍粑，
哥我看得肉发麻......
赖五颠颠晃晃行至一僻静小巷处，黑暗中突然有人抢去他背着的钱袋就跑。又惊又怒，急忙朝着一个黑影边追边喊：
“抓贼呀!快来抓贼呀!”
那个黑影转身朝赖五丢来一块石头，赖五更是冒火：好哇，抢贼还敢来打老子!以为我赖五是好欺负的?谁不晓得我赖五在方圆百里的名声?于是他扯破嗓子吼道：
“有种的站住!老子跟你在亮处开仗，输了钱归你!”
黑影不吭声，边钉石块边跑。赖五拼命地追赶，待追到拐弯处见一黑影靠墙站着，他连忙扑过去，先是夺过黑影身上的钱袋，接着是一气乱打，然后将黑影按倒在地。
一只灯笼照过来，传来一道喝喊声：“谁喊抓贼?我等是巡捕房的!”接着几名捕快赶拢来。
赖五忙站起身说：“贼在这里，快绑起来!”
灯笼近前一照，躺在地上的是断了气的陈县丞。
“啊呀!这不是县丞老爷么!”一捕快惊呼。
赖五再过细一看，也诧异地说：“真的是陈老爷!他怎会抢钱呢?莫非有鬼攥着他了!”
“放屁!你这个臭赖五，还敢诬陷陈老爷吗!”一捕快突然喝道：“快把这个杀人犯抓起来!”
被众捕快捆绑着的赖五大声叫道：“我活受冤枉呀!”
钟九、蓉蓉扶着陈夫人到县衙大堂前。钟九猛烈地击鼓，县令施启钊升堂。
“带击鼓人上堂!”衙役唤着。
待陈夫人母女上大堂后，施启钊故作惊讶：“哟嗬!你们为何击鼓呀?有何冤屈?”
陈夫人哭泣着说：“妾身乃是县丞陈正谨夫人。特禀告县老爷，我夫昨夜执行公务巡城，不料失踪，请大人细查。”
“原来是陈夫人，快请起身!”施启钊显得不可置信的样子：“老县丞怎么会失踪?他是不是与哪位好友相聚未归?还是莫往坏处去想吧。”
“妾身还有下情禀告。”陈夫人从手袖中掏出那串朝珠说：“家人寻找夫君，在城墙边的草丛拾得这串朝珠，是我夫所丢，请详察。”
“朝珠?”施县令顿时一惊，忙又问道：“陈夫人何以见得这朝珠是老县丞之物呢?”
“这朝珠的丝带是妾身亲手打的，绝对没有差错。”陈夫人非常肯定地说。
施县令摇头不止，叹道：“这详情难料哇!”
这时，钟九从堂外进来，跪下一足施礼然后说：“小生员还有话禀告!”
施启钊正想回避，便自我掩饰地喝道：“嚯!又是你!今天本官可不容你这个小秀才在堂前撒野!”吩咐左右：“来人，将他拿下去!”
钟九仰天大笑，问道：“请问施大人，我身犯何罪之有?”
“你与陈府非亲非故，不经使唤，擅闯公堂，这还没罪吗?”施启钊吼道：“押下去用刑!”
“且慢!”陈夫人忙说：“禀大人，钟人杰是我夫君同庚好友之子，其父前年病故，故托于我家供养，助其功读，也算得上自家子弟。”
“仅此而矣，这算何等亲人?”施县令继续喝道：“快把钟人杰押下堂去用刑!”
“施大人息怒!”一直在母亲身边没有吭声的蓉蓉，此刻挺身而出，毅然无顾地说：“小女禀告县老爷，钟公子与我家还有一层特殊关系，他是小女未过门的夫婿!”
陈夫人、钟九异口同声地：“蓉蓉!你……”
“怕什么?是这种关系还收得住不成!”蓉蓉大胆地问施县令：“难道这还不是一家人吗?”
“这……既然是陈县丞的门婿，且再饶恕一次。”施县令无可奈何地对钟九说：“钟人杰，你还有什么话快讲出来!”
“生员堂前禀告，是请大人立案查缉我干爹失踪之事。”钟九认真地说。
“何须立案查缉?”施县令说：“在尚无足够依据的情况下，又怎能立案?还是先回吧!”
“县老爷必须立案查缉!”钟九义正辞严地说：“要说证据有三：陈县丞昨晚巡城未归已成事实，此其一；朝珠失落于城墙附近，有实物在手，此其二；串珠丝带挣断，可判定被人施用暴力而为，此其三。要说证人，我和蓉蓉昨晚在城外喊门并与之对过话，城门兵差在场均可作证。仅此足以立案查缉。大人如无意，家人必呈词上控!”说完对陈夫人、蓉蓉示意要走。
“且慢!”施县令说：“钟人杰年纪轻轻，不要肝火太盛啦!此事本官依意立案查缉便是。”是夜。县衙大堂燃烛如炬，两排衙役喊威不止。顷刻，施启
钊升堂，拍堂木高喊带人犯。随着喊声，赖五披枷戴锁被押上堂跪倒在地。
施启钊威严地：“胆大赖五，你竟敢杀害陈县丞，快快将经过从实招来!”
这时汪书吏匆匆来到陈府报信，告诉了陈县丞被赖五杀害的消息，并说县太爷连夜审案，要家人快去大堂听审。
陈夫人、蓉蓉一听噩耗哭成一团，钟九镇静下来，搀扶着母女悲痛地来到县衙大堂。
施县令正在行威：“哼!乃用大刑，量你不招!”呼左右吼道：“来呀!将赖五动用大刑!”
烛光摇曳中，赖五用刑惨叫不止，用过刑后被押出大堂。在经过路中，陈夫人禁不住扑上去哭喊着撕打赖五：
“你这个天诛地灭的家伙，好狠心啦!为什么要活活打死我家老爷?啊?我跟你拼了……”
此时堂上衙役散去，主簿施启仲下堂来到陈夫人跟前说：“陈夫人节哀，县老爷请您过去。”
钟九、蓉蓉搀着陈夫人上堂。
施启钊故作伤心地说：“陈夫人，下官到任以来，蒙陈老县丞鼎力相助，内心十分钦佩。唉!忽闻际他不幸遭难，真是难过之极。不过夫人请放心，下官定要严惩凶犯，以慰陈老爷英灵。同时也上报知府与省宪，对家人优抚。万万放心。”
陈夫人哽咽着说：“施大人，不知夫君遗体现安放何处?妾身要去看他呀!”
“哦，仵作正在勘验，验完尸体后自会安顿好，到时再让夫人见面。”施启
钊还表示说：“到时下官定当亲往祭奠，望夫人千万要节哀呀!啊!”
话毕，施县令吩咐主簿等人送陈夫人回府。
陈府大厅门前。人们为陈县丞布置灵堂，灵堂正中安放着棺木和陈县丞的遗像，两侧则挂满了灵幛与挽匾。前来吊祭的各界人士众多。
这时，陈夫人身着丧衣,哭成泪人，披麻戴孝的蓉蓉与钟九含痛忍悲忙乎答礼。
不一会，书吏汪敦高前来吊唁，钟九忙对汪书吏使了个眼色，汪书吏会意地随钟九来到后院。
“汪书吏，我请您办的事办得怎么样?”钟九十分焦急地问道。
汪敦高拿出一叠纸递给钟九说：“这是我抄录的赖五的供词和仵作验尸呈词，你一定要收好，别露了底。”
“谢谢汪书吏，我会收好的。”钟九接手揣进衣袖后说：“请问您有何见解?”
“赖五的供词与验尸呈词大致相合。”汪敦高忽又低声说道：“不过，他起初是一口咬定陈县丞抢他的钱，他才追上去动手打的。况且还有一件事颇为奇怪。”
“什么事感到奇怪?”钟九急切地问。
“赖五说陈老爷跟他抢钱时还对打，可当他追上去揪住陈老爷时，老爷既不还手又没有喊叫一声，就象是一具竖放着的僵尸。”汪敦高颇感疑惑的说。
“哦?”钟九紧皱眉头，而后又十分礼貌地道谢：“好了，我代表干妈和蓉蓉感谢汪书吏的帮助。”
“不用谢了!”汪敦高转而又说：“钟九老弟，你不要老是对我客客气气。其实我也是陈县丞安排进县衙的，他于我有知遇之恩。你们还有什么需要我帮助的，只要吭吭声。”说完正要离去，忽又转回身来说：“哦，我忘了告诉你，施县令今晚要亲自来祭奠，还说要陪伴亡灵坐夜，叫我先来知会一声。好了，我这就回县衙去了。”
“汪书吏好走，恕不远送。”钟九拱手道别。
汪书吏刚走不久，幕阜酒店的蔡老板带着伙计燃放鞭炮送挽幛来到府前。
“蔡叔，您也来了。”钟九忙又迎上去。
“钟公子，陈老爷去世，鄙人与全城人一样，心里很不好受哇!”蔡老板拿出灵幛说：“看，这是余朽所送，吊唁之衷情尽在幛上。”
钟九亲手将灵幛挂上，但见灵幛之字果然与众不同。上面写道：
有民效忠丞不死，负绝世才惜未大用；
为人信用鬼示英，听盖棺论已不虚生。
入夜。灵堂坐夜鼓敲响，一位上了年纪的老歌师唱起了孝歌：
打起东方一槌鼓，
址起东方一手旗，
打起东方鼓、扯起东方旗，
东方亡灵请上台.
请亡灵,请亡灵,
亡灵请上八仙台......
钟九待歌师唱开闹台之后，揪个空隙进府内书房翻看汪书吏抄录的赖五供词与仵作验尸呈词。看毕一拍书案，口里哼了声“这里面有鬼”就复入灵堂来找蓉蓉了。
灵堂里的老歌师继续唱着孝歌：
这孝歌好唱难起头，
这砖匠难砌龙凤楼，
这铁匠难打铁狮子，
这石匠难做石绣球......

金鸡拍翅呀闹洋洋，
今夜这里呀开歌场，
开起歌场呀大家唱，
唱到月落哟出太阳…...

钟九找到蓉蓉后，两人又来到书房。钟九手里掂着供词说：“根据汪书吏抄录的供词和验尸呈词分析，干爹死因的疑点甚多。譬如说赖五的那袋铜钱从何而来?倘若这钱是干爹的，赖五是为了抢钱而害命的话，那干爹的这袋铜钱又是从何而来呢?”
“你分析得很有道理。”蓉蓉说：“那我们下一步该怎么办呀?”
正在这时侍人进来说：“钟公子、陈小姐，县太爷来了。”
“知道了。”钟九对蓉蓉说：“施县主既来，我们先接应去吧!”
二人来到灵堂，只见施启钊、施启仲、王大普一行驾到，众百姓一齐跪拜在地。
一百姓跪着说：“县老爷，您可要严惩凶手，为陈县丞报仇雪恨呀!”
众百姓也齐声说道：“请县老爷严惩凶手!”
“都起来吧!”施启钊大声回答：“尔等放心，本官已将凶手缉拿归案，待呈文上司后，定将凶犯绳之以法、当众法办!”
钟九、蓉蓉上前叩拜后，带施县令一行来到棺木旁陈夫人跟前。陈夫人跪迎道：“未亡人叩见施大人、施主簿、王捕头……”
“陈夫人请起!”施启钊显得十分客气地说：“下官率众县吏特来吊香，一并陪伴陈老爷。”
陈夫人也很有礼节地说：“那就请各位大人到后堂用茶吧?”
“陈夫人不必客气。”施启钊说：“我等就在这里陪伴陈老爷好了。”
“禀施大人，”钟九机灵地问：“这坐夜孝歌能否继续进行?”
“自当进行嘛!”施启钊一挥手说，然后主动地到棺木遗像前点燃三支香，又拜了三拜。之后众官吏也依次点香叩拜。
这时钟九向老歌师示意，老歌师微微颔首会意，接着便唱道：

各位贤贵堂前坐，
听我唱个扯白歌。
鸭子落水沉到底，
风吹石滚滚过河。
高山顶上鱼生籽，
急水滩头鸟做窝。
两个女人来抢火，
开水锅里结冰砣。
看见公鸡来下蛋，
黄牯生下水牛婆……

施氏兄弟是江夏人，第一次在崇阳县里听到唱孝歌，颇感新鲜，两人还边听边赞许着。
王大普见状，忙对施县令说：“大人，我们崇阳唱孝歌，都要唱些逗人起乐的歌词，让坐夜的人没有瞌睡，才显出歌师的本事呢!”
“这一点比江夏要强!”施启钊也略带风趣地说：“这叫做隔水隔县城，各地风俗大不同呀!”
歌师继续唱着，很快转入正题：

猫儿咬断老鼠颈，
装模作样唱挽歌。
黄鼠狼跟鸡拜年，
堵住笼子把鸡捉。
秦桧害了岳飞命，
却问庙里参弥陀
世上人心隔肚皮,
假面善人好可恶......
听到这里，施启钊坐立不安，左右顾盼；施启仲与王大普双双对望，颇感难耐；钟九蓉蓉一旁观察，彼此会心。