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[zhuchi]

(中集)
　　
　　
　　
　　冬尽春来夏锄秋收。转眼不觉又将一年。
　　
　　眼下是黄金季节，秋高气爽，风淡云轻。人的心情和天气一样痛快爽利。
　　
　　刘姥姥和板儿是早早就离了荣府。这一回进城是搭小四装货的便车，家去可是用不着啦。二奶奶早早地让平儿姑娘吩咐下去，车夫也赶大清早就等在那儿了。大包小包的一包一包也早有人装好车，静等着一老一小两个人上车。这一会可真是满载而归，想是那戏文里唱的鼓儿词说道的：衣锦荣归也不过如此吧。
　　
　　
　　
　　昨晚刘姥姥带着板儿，先来见过凤姐儿告别说：
　　
　　“明日一早定要家去了。已住了两三天，日子虽不多，把古往今来没见过的，没吃过的，没听见过的，都经验了。难得老太太和姑奶奶并那些小姐们，连各房里的姑娘们，都这样怜贫惜老照看我。我这一回去后没别的报答，惟有请些高香天天给你们念佛，保佑你们长命百岁的，就算尽我的心了。”
　　
　　凤姐儿抿嘴笑道：“你别喜欢。都是为你，老太太也被风吹病了，睡着说不好过，我们大姐儿也着了凉，在那里发热呢。”
　　
　　刘姥姥听了，忙叹道：“老太太有年纪的人，不惯十分劳乏的。”
　　
　　凤姐儿叹道：“从来没象昨儿个高兴。往常也进园子逛去，不过到一二处坐坐就回来了。昨儿因为你在这里，要叫你逛逛，一个园子倒走了多半个。大姐儿因为找我去，太太递了一块糕给她，谁知风地里吃了，就发起热来。”
　　
　　刘姥姥道：“小姐儿只怕不大进园子，生地方儿，小人儿家原不该去。比不得我们的孩子，会走了，那个坟圈子里不跑去。一则风扑了也是有的，二则只怕她身上干净，眼睛又亮净，保不住是遇见什么神了。依我说，给她瞧瞧祟书本子，仔细撞客着了。”
　　
　　一番话语提醒了凤姐儿，忙叫平儿拿出《玉匣记》着彩明来念。
　　
　　彩明翻了一回念道：“八月二十五日，病者在东南方得遇花神。用五色纸钱四十张，向东南方四十步送之，大吉。”
　　
　　凤姐儿笑道：“姥姥说的果然不错，园子里头可不是花神！只怕老太太也是遇见了。”
　　
　　一面命人请两份纸钱来，着两个人来，一个与贾母送祟，一个与大姐儿送祟。只一会儿，果见大姐儿安稳睡了。
　　
　　凤姐儿又笑道：“到底是你们有年纪的人经历的多。我这大姐儿时常肯病，也不知是个什么原故。”
　　
　　刘姥姥答道：“这也常有的事。富贵人家养的孩子多太娇嫩，自然禁不得一些儿委曲。再她小人儿家，过于尊贵了，也禁不起。以后姑奶奶少疼她些就好了。”
　　
　　凤姐儿接着说：“你说的这也有理。我倒想起来，我这女儿她还没个名字，你就给起一个。一则借借你的寿，二则你们是庄家人，不怕你恼，到底贫苦些，你贫苦人起个名字，只怕压得住。”
　　
　　刘姥姥听说，便认真想了一想，笑道：“不知她几时生的？”
　　
　　凤姐赶忙言道：“正是生的日子不好呢，可巧是七月初七日。”
　　
　　刘姥姥忙笑道：“这个正好，就叫巧姐儿。这个叫作‘以毒攻毒，以火攻火’的法子。姑奶奶定要依我这名字，她必长命百岁。日后大了，各人成家立业，或一时有不遂心的事，必然是遇难成祥，逢凶化吉，却都从这‘巧’字上来。”
　　
　　凤姐儿听了，自是欢喜，忙道谢，又笑道：“只保佑她应了你的话就好了。”
　　
　　说着叫平儿来吩咐道：“明儿咱们有事，恐怕是不得闲儿。你这空儿把送姥姥的东西打点了，明儿一早就好走的便宜了。”
　　
　　刘姥姥忙说：“不敢多破费了。已经遭扰了几日，又拿着走，越发地心里不安起来。”
　　
　　凤姐儿道："也没有什么，不过随常的东西。好也罢，歹也罢，带了去，你们街坊邻舍看着也热闹些，也是上城一次。”
　　
　　只见平儿走上前来说：“姥姥过这边瞧瞧。”
　　
　　刘姥姥忙随了平儿到那边屋里。还是上回初来的时候先安顿着等候的那间，只见堆着半炕的东西。
　　
　　平儿便一样一样的拿与她瞧着，说道：“这是昨日你要的青纱一匹，二奶奶另外送你一个实地子月白纱作里子。这是两个茧绸，作袄儿裙子都好。这包袱里是两匹绸子，年下做件衣裳穿。这是一盒子各样内造点心，也有你吃过的，也有你没吃过的，拿去摆碟子请客，比你们买的强些。这两条口袋是你昨日装瓜果子来的，如今这一个里头装了两斗御田粳米，熬粥是难得的，宫里头皇上娘娘吃的也不就是这样。这一条里头是园子里的鲜果子，这另捆在一起的是各样干果子。这一包是八两银子。这都是我们奶奶的。这两包每包里头五十两，共是一百两，是太太给的。叫你拿去或者作个小本买卖，或者置几亩地，以后就不用再愁求亲靠友的。”
　　
　　说着又悄悄笑道："这两件袄儿和两条裙子，还有四块包头，一包绒线，可是我送姥姥的。衣裳虽是旧的，我也没大狠穿，你要嫌弃我可就不敢说了。”
　　
　　平儿说一样刘姥姥就念一句佛，已经念了几千声佛了。又见平儿也送她这些东西，又如此谦逊，急忙念佛道：“姑娘说哪里话？这样好东西我还嫌弃？！我便有银子钱也没处去买这样的呢。只是我怪臊的，收了又不好，不收又辜负了姑娘的心。”
　　
　　平儿笑道：“休说这门外话，咱们都是自己人，我才这样。你放心收了罢，我还和你要东西呢，到年下，你只把你们晒的那个灰条菜干子和豇豆，扁豆，茄子，葫芦条儿各样干菜带些来，我们这里上上下下都爱吃。这个就算尽够了，别的一概不要，别罔费了心。”
　　
　　刘姥姥千恩万谢地答应了。平儿道：“你只管睡你的去。我替你收拾妥当了就放在这里，明儿一早打发小厮们雇辆车装上，再不用你费一点点心的。”
　　
　　刘姥姥越发感激不尽，回头来又千恩万谢的辞了凤姐儿，再过贾母这一边来告辞。
　　
　　贾母半靠在卧床上说：“闲了再来。”
　　
　　又命鸳鸯来：“好生打发刘姥姥出去。我身上不好不能送你。明儿个一早也不用再来辞了。”
　　
　　刘姥姥道了谢，又作辞，方同鸳鸯出来。
　　
　　到了下房，鸳鸯指炕上一个包袱说道：“这是老太太的几件衣服，都是往年间生日节下众人孝敬的。老太太从不穿人家做的，收着也可惜，却是一次也没穿过的。昨日叫我拿出两套儿送你带去，我自个作主，一气挑了这七八套。或是送人，或是自己家里穿罢，可别见笑。这盒子里是你要的面果子。这包里头是你前儿说的药：梅花点舌丹也有，紫金锭也有，活络丹也有，催生保命丹也有，每一样是一张方子包着，总包在里头了。这是两个荷包，带着顽罢。”
　　
　　说着便抽系口的带子，掏出两个笔锭如意的金锞子来给她瞧，却又笑道：“你把荷包拿去，这个嘛，留下给我罢。”
　　
　　刘姥姥早已喜出望外，又业已一叠连声地念了几千声佛，听鸳鸯如此说，便忙说道：“姑娘自己只管留下罢。”
　　
　　鸳鸯见她信以为真，一面仍与她装上，一面笑道：“哄你顽呢，我有好些呢。留着年下给小孩子发赏罢。”
　　
　　正说着，只见一个小丫头拿了个成窑钟子来递与刘姥姥，说“这个是宝二爷让给你的。”
　　
　　刘姥姥道：“这可是打哪儿说起。我哪一世修了来的，今儿个这样受用。”说着便接了过来。
　　
　　鸳鸯又道：“前儿我叫你洗澡，替换的衣裳是我的，你要不嫌弃，我还有几件，也送你罢。”
　　
　　刘姥姥又忙道谢。鸳鸯果然又拿出两件来与他包好。刘姥姥又要到园中辞谢宝玉和众姊妹王夫人等去。鸳鸯道：“不用去了，园门该关了吧。快夜深了，他们这会子也不见人，明儿个我替你说罢。闲了记得再来。”
　　
　　又命了一个老婆子，吩咐：“早起二门上叫两个小厮来，帮着姥姥拿了东西送过去。”
　　
　　那婆子忙答应了，又和刘姥姥到了凤姐儿那边一并归置。赶明儿一早在角门上命小厮们把大包小包的搬了出去，直送刘姥姥上车去了。
　　
　　
　　
　　扬鞭催马叭叭地响哎，四蹄两轮一溜小跑溜溜地奔了西山。
　　
　　看着进村的大路扬起的尘土，芥豆村村头早闹翻了天。满村子的人都知道狗儿家在京城里傍了一个大款。更觉道稀罕的是：傍住大款的既不是靠王家的婆姨-徐娘半老风韵犹存的板儿娘，也不是赖当家人狗儿的手段。能够出得厅堂上得阵仗抛头露面大有斩获的竟是前两年才刚从老家投奔来西山女婿家的刘姥姥！
　　
　　停车卸货，连车资小费都不用操心，荣府的人早安排妥帖。跟车夫道了乏，刘姥姥从从容容地和围在门前的乡里乡亲们打招呼：“总算到家啦。后晌大家伙都请过来玩。”
　　
　　人们这才啧啧连声依依不舍地一散而去。
　　
　　
　　
　　家里头的兴奋激动自然更胜于旁姓外人。
　　
　　连青儿也喜不自胜，她捧着小哥哥给她带回来的柚子，真当是什么爱物儿似的。至少她知道板儿哥哥惦记着她，进城住了几天没把她给忘了。
　　
　　“这回去，可是个巧，真是投了缘了！”刘姥姥拍着大腿笑着说。
　　
　　“那周大娘去回二奶奶半日方来，我还以为乍啦。可她回来竟笑着说："可是你老的福来了，竟投了这两个人的缘了。"那平儿姑娘忙问怎么样，周瑞家的说道： "二奶奶在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告诉二奶奶，‘刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去。’二奶奶说：‘大远的，难为她扛了那些沉东西来，晚了就住一夜明儿再去。’这可不是投上二奶奶的缘了。这也罢了，偏生老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二奶奶便回明白了。老太太说：‘我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见。’这可不是想不到天上缘分了。"”
　　
　　“我赶紧辞道："我这生像儿怎好见的。好嫂子，你就说我去了罢。"可那平儿却道："你快去罢，不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。"好，就这样，可就见着了老太太。”
　　
　　村里人成日家面朝黄土背朝天，连村东头张家大黄狗生了一窝小狗三母两公，周老财院子里丢了一只小花猫这等事由，都不消半天传遍了村头村尾。这回有了如此这般的新鲜事，不到后晌就有急性子的上门来听刘姥姥说“鼓儿词”。就那些腼腆的也陆陆续续地拉着扯着蹭进来挤满了一个堂屋，来得晚的只好蹲在门外院子里头。
　　
　　听开了头，有好事的爱听的居然连着央刘姥姥说了一遍又一遍，赛如不用掏钱买票的逛天桥。到头来，就是周老财家那外号“惹不起”出了名的雌老虎，也屈尊登门连着听了两回回才算过了瘾。
　　
　　这不，刘姥姥的四句头顺口溜“说道是个庄家人，大火烧了毛毛虫，一个萝卜一头蒜，花儿落了结个大倭瓜”在村子里被奉为经典名作，连带着那些从不出村口半步的老婆婆都背的朗朗上口。刘姥姥自己鼓着腮嚷嚷“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头”的样儿，要算村西头张木匠家的婆姨学得最像。也是一般样式的，自个不笑只逗得别人捧腹大笑。最有意思的是那些在家纺线线的闺女们听了刘姥姥径直把西山脚下那个破庙给说成是听也没听见过的叫啥子茗玉小姐的香闺，哄的那个什么老祖宗的心肝宝贝一愣一愣的，都觉得就算是这城里头的官家子弟也不乍地待见。间壁那个二丫头的娘心里就直犯嘀咕：这公子哥儿，敢情是外表虚好看内里真傻鳖！
　　
　　不消说得，那些个在大观园喝多了黄酒拉肚子到怡红院撞了镜子墙磕得脑门疼躺宝玉床上放臭屁的故事就只能内外有别，不往乡亲们面前说道啦。
　　
　　
　　
　　不扯这些咸不济济的杂碎，闲话少说，言归正传。
　　
　　正经的是过好日子图个打算。
　　
　　刘姥姥这回可是大民主方式。
　　
　　将近一年下来，这狗儿也长了记性。不仅再没有赌过，经手的账目倒也一清二楚。最可心的是不光是一口一口地妈长妈短，两口子也算得上是相敬相爱，够上那戏台上的恩恩爱爱啦。这就信得过托得住，是个过日子的样儿。
　　
　　“打开天窗说亮话，银子钱都在这儿。姑奶奶可是放下话来，以后就不用再愁求亲靠友的。大家伙倒是合计合计，以后怎么样过就不用再愁求亲靠友的。”
　　
　　“妈，你说，我们都听你的。”狗儿看着满桌白花花的银子笑着说。
　　
　　“对，妈你就说嘛。”板儿娘在一旁帮腔。
　　
　　“怎么还得我来说？要你们两个人干么事吃的呢？”语似憾而实则喜。
　　
　　见他们两人四只眼睛都盯着自个，刘姥姥觉得像了是个大人物。定一定神，开始说一个宏大的计划。
　　
　　“这西山芥豆村就是这么个疙瘩儿。蹲在这里混不出多大的名堂来。撑死了也就是周老财周剥皮那两下子。我也不待见那种活法。弄那么些地，自个种嘛不光是弄不过来，即便弄得过来也是个受罪！就自个不种光收租，敢情好活！可一来还是个靠天吃饭。天老爷不让人好过，我看你们也不见得能狠下心来打上门去逼租子。这二来，俗话说得好：乡党不出乡党子，看那周家的小兔崽子怎么也不会有多大出息！所以么，要办大事，非得离了这儿不可！”
　　
　　“那，那咱们该上哪儿去呢？”板儿娘忙问。
　　
　　“这，这可是老辈传下的……”狗儿不觉有点担心。
　　
　　“我也搞不清，你娘老子怎么就选了这圪塔？把别的地方都卖净当光了，单单留下这儿。虽说走街串巷也能糊口，总不是个正经营生。也不是啥好市口。看我给你们说个好地方吧，有了落脚地方，也就知道该干啥子。”刘姥姥这几天下来说的口干舌焦，喘一口气停下来喝茶。
　　
　　“啥地方，叫咱妈给看上了？”
　　
　　“我年前卖了老家的房子地，一心一意跟你们过日子来，搭车过通州，那可是个大码头。隋炀帝开的运河到了头。四通八达，虽说是离京城比西山这圪塔远一些些，可那是条大路。南来北往的哪一个不打那儿过，就连闯关东的也十有八九离不了这条道。更不用说，除了商家图赚钱的，还有那进京赶考的，出京做官的，真正的是个大地方。”
　　
　　“可咱们去了，干啥呢？”
　　
　　“那儿多的是驴马大店，上好客栈，还有镖行。好多客店是自个儿办饭管饭，要不了就是特好特贵的那种档次。去了那儿，找房子支家伙拜街坊，这点钱开张个饭店也就足够。不好不坏的酒菜总能支应得起来，咱们只要酒不兑水，货真价实，口味嘛，能凑合那些跑江湖的就行。讲究个吃饱喝足，上菜快，干净利索。就这样，做得好起码也是对半的利。”
　　
　　“好，就照妈说的办！”狗儿也是一拍大腿，两眼放光。
　　
　　“话还得说的是，要为子孙后代想。京城咱住不起，租不起，天子脚下什么地价，呆不了，找个离皇帝老子不远的市口。总算有了这些银子钱作本，本钱不用愁啦。接下来就看自个儿的！”
　　
　　“对！妈说得对！就为板儿青儿，也得活出个人样来。妈，你就放心吧！”一拍胸脯。
　　
　　“可别忘了，都是亏得妈弄来的这些本钱！”
　　
　　“那这儿的摊子呢？”
　　
　　“这儿的摊子得留着。君子不忘其旧。敢情留个根，眼下请个乡邻给照看着，租出去的地有点租收收就行。那买卖嘛，就收了摊吧。老二原先就在城里，小四在周老财那儿也不会有多大出息。问一声，他跟不跟上咱们一块儿走！”
　　
　　上次，二十两一个银钱包起了步；这回，一百两两包银子迈大步。还不说那些零碎银子，两个金锞子。至于那个成窑钟子，尽管狗儿识得摆在炕上的玻璃炕屏装在荷包里的笔锭如意，却也识不得这件古董。不管怎么样总是个宝二爷的一个念心，也就随着狗儿一家子从芥豆村搬到了通州城。