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[美国大学] 耶鲁大学 Yale University

耶鲁大学（YALE UNIVERSITY）在美国常春藤盟校中录取率并不是最低的，有名教授人数也不算最多，连校友的捐赠金额也只能屈居第二——在这些方面，哈佛大学历来都是独占鳌头。

但《美国新闻与世界报道》最具权威性的美国最佳大学排名榜，一九九七年却把耶鲁排在了第一位，而多年来一直排名第一的哈佛反而掉到了第三位。耶鲁的学生校报《耶鲁每日新闻》的大标题是：“《美国新闻》终于承认了明显的事实：耶鲁是第一”，后面又忍不住兴栽乐祸地加上一句：“哈佛连第二都不是！”

在耶鲁大学的校园街上走一走，你会发现一些商店里的橱窗里摆着墓碑，上面写的竟是“安息吧，哈佛！”和“安息吧！普林斯顿”。

本科是“重心”

尽管在橄榄球赛中，耶鲁似乎总是输多赢少，但耶鲁的学生确实有不少值得骄傲的地方。作为常春藤盟校，耶鲁历年来在《美国新闻与世界报导》的排行榜上始终进入前三名，录取率也保持在百分之十五到十八左右。耶鲁是常春藤盟校中，最注重本科教育的学校之一。耶鲁的本科生学院，用他们自己的话来说，是大学的“重心”，它的本科生人数超过研究生。

　　

很多美国的大学，就连哈佛在内，都把最精锐的师资用来搞研究，而对不讨好的本科教育不那么注重。一般为本科生们开的课不是在几百人的大礼堂教课，就是由一个年纪轻轻的教师助理来代课。学生抱怨说学校里有名的教授学者虽然车载斗量，却都难得见到一面。

　　

在这方面，耶鲁的学生对自己的学校却是赞扬有加。校方确实把很多功夫都下在本科生上。几乎所有的教授都为本科生教课；研究生院的资源，本科生们都可以使用。

英语教授、著名的批评家哈罗德·布鲁姆（HAROLD BLOOM），为本科生开的讨论课是最受耶鲁学生欢迎的课之一。历史系的乔纳森·斯潘思（JONATHAN SPENCE，他有个很出名的中文名字叫“史景迁”）是中国问题专家，也是本科生相当喜欢的教授之一。

不光如此，耶鲁的人文系还有一个专门为一年级新生开办的“指导学习”（DIRECTED STUDIES）项目，用一年的时间来学习西方文学、历史、哲学和政治，全部由教授来教，每堂课都是不到二十人的小班。因为其难度大，学生给它起的绰号为“指导自杀”。

　　

对本科教育的重视，学校里开设小型的讨论课，以便教授们给学生们“个别的注意力”，再加上一个年轻而精力充沛的新校长，使耶鲁在大学排行榜中得分增加，终于跃为第一。

　　

不过，好景不常，耶鲁在冠军宝座上仅仅坐了一年，一九九八年又输给了哈佛，这次轮到耶鲁落到第三，让耶鲁人冷水浇头。

没有必修课 课表自己定

　　

但是不管排名如何，耶鲁比哈佛重视本科，优点还是优点，而且对于正在读本科的我来讲，是最实惠的优点。耶鲁没有任何必修课，课表怎样全由学生自己决定。这给了学生不少的自由，但也下放了不少的责任。

一个耶鲁的毕业生几年前的《纽约时报》上写文章抱怨耶鲁的教育就像一个“大杂烩”，让学生们“想吃什么吃什么”。这话也不完全准确：为了确保学生们全面发展，耶鲁“宏观调控”地规定，学生必须在毕业之前修满三十六门课，其中至少十二门要在他的主修专业之外，而且在“语言”、“人文”、“社会科学”和“科学”这四类课中，每类必须至少选三门课。学生在毕业之前还必须精通一门外语。

这样一来，也有不少学生选容易的课程来达到要求，校报上还专门登出哪几门课简单松垮得出了名的“指南”——比如音乐系的“听音乐”（绰号是“拍手得分”）和天文系的“星的诞生与死亡”都是这种容易得A，让学生轻松过关的课程。

毫无疑问地，耶鲁是一个以人文科学、社会科学为主的大学。在本科生中最受欢迎的三个学科依次是历史、经济和政治。在这里，主攻科学的明显是少数人，在日常生活中处处显出他们的孤立——科学系的教学楼的离校园中心十五分钟的一个小丘上，别号叫“科学山”。

　　

别看十五分钟好像没什么，待到严冬漫天飞雪的时候，每天这么深一脚浅一脚地走十五分钟你可就知道厉害了。

科学系的学生们还被半开玩笑地称为“第四类学生”，因为和学课被校方定为第四类课。“第四类学生”在耶鲁学生总人数中占不到百分之二十，这与一般注重科研的美国大学相比，是相当地少了。

　　

尽管如此，耶鲁的工程系仍是美国大学里相当优秀的，它的医学预科和电脑科学也让学生们相当满意。耶鲁的艺术、音乐和戏剧系在全国大学里是数一数二的，也是出了名的难——音乐系的学生需要通过预考，而艺术系学生们必须通过“二年级学生复审”才能算是系里的正式学生。