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[野萸]

十四、是良心，是狼心，随你说好了；在我，实在是诚心给你特殊照顾
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与贵庆带白玉去竹荫堂同时，际昌把竺韵领到了际炳家。
途中，际昌悄声介绍外头形势：随着全国一片红，各处都岗哨林立，戒备森严。过往行人，昼夜盘查，不管谁家来客，都得当即向治卫队报告，登记在册；客人必须持有公社红联以上的证明，不然，就可当作潜逃的阶级敌人，先抓起再说。村与村、大队之间，公社之间，还将不定期交换搜查，联合戒严。

“形势好紧哟！际炳哥对我讲，他不想定你为阶级敌人。然而，考虑到你的家庭历史，你的阶级成份一直棘手，怕县城关镇红联来要人；若给见着，必定带走，必定遭际莫测。因此要我带你藏来他家以躲过这场风浪。他是公社一把手，太阳实权在握；见上头又有他叔撑腰，上上下下都红他，这底下就没人敢打他主意。到他家就当得进了保险柜。着实如他所说，这么办，既为体现党的区别对待政策，主要还是他念往日情分，对你母女力所能及地特殊安排与照顾。”

临分手，犹犹疑疑，际昌又丢下那么句没头没脑的话：听说鸡也有能听懂黄鼠狼的拜年歌的。
竺韵好生震骇。不敢深细推究际昌那话的潜台词，一个劲倒抽冷气，首先念隔离问话的妈妈，同时牵挂在外的爸。

对际炳，她比际昌知的多得多。在她情窦初荫的一刹，第一个闯进脑海的异性就是他、他那张微笑常挂的脸、那潇洒成熟的风姿。为此，她曾妒过他对别的女同学也表亲热，曾鄙耻他脸皮厚，轻浮浪荡。基于他少小时曾傍附、得过爸妈的百般顾护，当年也甚知感激，这刻听了际昌说，还是先抱上了侥幸，宁愿相信这照顾不是黄鼠狼给鸡拜年。

让惴惴不安的心绪纠缠着，在所有竹园人几乎都觉陌生诡秘的这座屋里，孤独地，竺韵从晌午捱到了天黑。暮色降下，暑伏的闷热反而加剧了。不知几时始发的蚊嚣，渐渐盖过那闷悒的蝉噪；门外水沟，不时送进几声“咕蝈咕呱”的雨蛙凄鸣；水声在这一角是深深的跌扑，整村水网汇集到这屋外，通过暗涵泻下河。
竺韵提不起闲绪去细分竹声水声、蚊声蛙声，此刻她在想：昨夜尽管恐怖，但傍着母亲，心底总很踏实，那么今晚呢，今晚……？

一串好脆的自行车铃，一阵轻快的脚步，惊得送晚饭进来的际炳妈慌不迭退走。是际炳回来了。一连声骂“老不死去哪啦？天都黑了还没点灯！”一面“叭叭叭”打着打火机，点着煤油灯。
灯光映出他悦和的笑脸，使你没法相信先头那恶声恶气出自那张温吁恬恬的口。他随望一眼竺韵。竺韵两手托腮，肘子支在桌沿，半片屁股挂着椅子边，身子紧靠后门，偏开脸不理。

“对，你该对我持有戒心。且不提上辈间的怨隙，就我们，我也已不是十余年前那个‘扁大个’，而你，更不再是原来那羊角辫翘翘的韵宝宝妹。此刻我们是对立双方，理所当然，你要小心提防。”
边说，边坐到桌前，开始庄严郑重地忙开他的“雷打不动”：翻开红宝书，摊开学习笔记，再掀开革命日记；埋头读；认真地，这里划一笔，那里写几个字；咬着笔杆，悄声地背一节两节。并非煞有介事装模作样，他的确是县活学活用的青年标兵，省活学活用积极分子代表大会的发言代表。

竺韵当真紧张地戒备着。虽也不免让他的话逗起对少儿时期的回忆，可脑海里也老漫过他后来的故事。他变的太多了：为跟弟兄争风，几乎闹出人命；听说还曾同好些……总之，都是女仔们敏感的桩桩件件风流丑事。

“嗬嗬，中饭没吃，晚饭还是不开口？向我绝食？孩子气！书呆，糊涂！你当真自认阶级敌人？”
“我没反党反……谁叫我阶级敌人是说他自己！”还真学孩子，说出口不敢，闷在肚里回嘴。

不过眼前的确还是十多年前那个温厚随和得有些过分，因而令人觉恶心地卑谦粘乎的“扁大个”。
那时他们同弄巷，住隔壁。大人在县府共事，她父亲比他叔职位高。据说他婶柳荷——柱生老婆柳珍兰的姑妈——曾与她父亲订过童子亲，后来不知何故先跟了他叔。解放初，为了柳珍兰的父亲、从广州回来的大学生柳林被胡乱弄成“三、二九”暴动犯，差点遭枪毙一事，他叔差点儿就给她父亲撵出党。他婶因此越发恨她父亲，到处散布，说救下她哥是因为李家眼红她全得了柳家家产。但到五六年公私合营，那说法又略加修改了。

大人的怨隙归大人，无知的孩子可不管。尽管那时她是巷里的高傲公主，他不过叔从乞儿群寻回来的野小子，然而小心灵间无比配，没间隔，不计较，常常玩在一堆。加上她父母待谁都和气，没歧视，他呢，在家常受婶无端喝斥，也就常到她家找安慰。他常领竺韵去玩，每走多路，年纪大她近十岁的他便总是让她骑坐肩头。而她常不免顽皮地闹点恶作剧：揪他耳朵啦，蒙他眼睛啦，拔他头发啦。有一回还对着他后颈窝撒尿！他都没生气，不见责，倒是她挨妈妈关了一小时禁闭，等他喊来外婆，才得救出。

“跟你说，不吃不行！”他的“雷打不动”进行完了，回头来责备。比当年严厉，带的命令口吻：
“你不是常说学邢燕子，学董加耕，要在竹园、在太阳作为一番吗！不吃，饿死了，怎么学，怎么作，怎么为？！”

数落归数落，脸色始终悦和；一连声吩咐老不死收饭过去，还切些肉丝，打上两个鸡蛋，炒炒好再端来。顺从地，际炳妈默声默气照做。
——他对母亲怎如此地粗暴无礼？
“还告诉你，这鸡蛋、鸡肉丝，都是你家的；你喂的芦花鸡让牛生们瞎胡闹抄杀了。乱弹琴！这也是四旧，是腐朽反动的封建迷信、黄色毒草？”俨然打抱不平的愤慨其辞。

竺韵听得，心里好一阵锥痛，痛得眩糊。家给抄了！尽管早就见过别家给抄，也早有自家可能遭抄的心理准备。然一旦真的临头，她还是忍不住难过。任人作弄，听凭践踏；屈辱，难堪，她不平啊！想喊，想哭，鼻子酸一酸，泪给忍住了。——她记起了妈妈常教：泪，该伴着欢乐流；哭，应是在庆贺取得了某种成就的场合。于是，只让脸变得更阴惨，更哀戚。

“好委屈，是啵？”温和，深切的理解与同情，“满肚子苦水，没处倒，倒不出来，是啵？”
——是，还是童年时分遇着的那个殷勤、耐烦的炳大哥“扁大个”？

[野萸]

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“吃吧！人生在世，什么味都得准备尝才行。讨饭告化遭狗咬，塘里洗澡庙里宿，我那时还挣扎着过呢。”
他的确有过辛酸的童年。还好小、还没大学会走路，母亲就丢下他逃离了山寨；粗心的父亲只爱拨弄手中枪、嘴上烟斗。没人照管的他有如野狗仔，流浪讨饭，也偷也扒；有上餐没下餐，在生与死之间徘徊挣扎。临解放了才由叔寻回、收留下，照管他上学，以至安排工作。

奇怪在，以前他对自己那苦切中也曾荒唐痞邪过的童年讳莫如深，听谁提提都会脸红；现在却作为一段极光彩的履历向人津津乐道了。
“人生路哪能老是风平浪静、顺顺溜溜！你该把它设想得恶劣些：乌风暴雨，暗沉沉天地不分；恶浪狂掀，嚯嗦嗦险象环生；然后，去作高尔基笔下的海燕，让暴风雨来得更猛烈些！”

在学校，他很会演戏：革命牺牲的豪言壮语，英雄末路的慷慨悲歌。这一刻他也是演的戏吗？演的哪类角色？
“女儿怎不学妈妈？白姨不愧经历过民主革命激风暴雨的洗礼。‘千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲；粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。’她因此想得通，对目前这集监措施表示理解，并愿积极配合。而你，你却抵触！遭这么点波折就受不了。不然为什么不吃饭、饿死算了？女孩家娇脆软弱的通病，没出息！总是从小宠惯，生活得太顺的缘故！”

责备，劝导，连讽刺与训斥都和颜悦色，软言软语，温温存存。仍是十余年前那个耐烦殷勤的“扁大个”？那时她真的又皮又坏。常常含着他喂的饭不吞，等塞成满口时，突地朝他鼻子眼睛乱喷，喷他满脸；之后，望着那副狼狈相哈哈哈畅怀开心，完了，自个飞快吃下。那时他婶对他好刻薄。因此他经常在她家，玩、吃饭，有时连睡觉也堂屋条凳上躺倒就是；等妈发现，才把已梦的迷迷糊糊的他牵起，送回去。

旧景一幕幕闪回，驱赶着心头的陌生。渐渐，竺韵脸有点发烧了，不好意思地，飞他一眼。
仍如待小时候的她，灵动地，他马上递过饭；飞快地，继而送上一杯茶；全依的她那时脾性，她没法再赌气。先喝口茶润润口。可是那饭！尽管炒得喷香，又是蛋花又是鸡肉丝，闻来看见都好想吃；扒进口，却如嚼的木屑、砂粒，更如知其中掺了毒药，喉头总是硬生生抵住，不让咽下。

“你应晓得我特殊照顾白姨和你、并只请际昌帮忙的原因 。”他从眼角悠出一线光，斜斜地套着她，“县城和学校那些日子先别说它，后来我参加社教工作组回来竹园，你去年也来了，我们又同到了一块，你说这是不是鬼使神差？说心里话，我一直为李叔和白姨暗暗不平。提起当年事，我叔私下也常常痛惜。说他是万般无奈，心不由己，并非有意要害李叔。”

打顿，支吾。他心虚自己其编。他知道，城府极深的叔让谁也捉摸不透，对他却言传身教，事事不隐。叔有强烈的立新功求上进的欲望。此前召他去县密谈，恰恰是相关李晓白玉。

叔说，经过长期周密的内查外调，已有证据显示，一直逃逸在外的右派分子李晓，从没停下过他对泪竹的所谓研究，近年来甚而更张狂了。所谓泪竹研究，是借对九疑山地历史人物及事件的探索考证，借搞学术研究，含沙射影地攻击我社会主义制度。他恶毒诋毁、贬低帝舜，意在诽谤伟大领袖；他谩骂我们的阶级警觉为无端猜忌，攻击坚持党的集中原则为搞封建的唯我独尊；他宣扬阶级调和，模糊阶级阵线，无非搞阶级斗争熄灭论。一个已贴上了黑五类标签的角色，敢如此明目张胆，放肆言论，必有人撑腰支持，必定牵有一个很大很深广的反革命修正主义黑网络，有一个或数个强劲有力的黑后台。这特别危险。上级对此非常重视，指示必须趁这次群众专政运动，把他手出的毒草全部清缴上去，不得漏下哪怕一个标点符号，一个墨渍。无产阶级文化大革命嘛，不革文化的命还革什么！说这乃是这次群众专政运动的重点，若弄成了此事，将是太阳造反军的一大光荣，有此不世之功，还愁前程不辉煌？

叔向他面授机宜，千万注意策略。讲求方式方法，慎重地选择手段。要从李晓其女竺韵入手。她年轻，单纯，幼稚，软硬兼施，一定容易突破。
叔特别交待尽可能不逼供白玉，这令他困惑不解。从心里说，他对白玉也素怀感激之情。但谁都知，她自年少偷学始，就在收集汇录历朝历代有关泪竹的诗词歌赋，一直宣称要编一本完整的泪竹诗稿，写一部异于寻常的泪竹诗话；显然，这不仅在为李晓的泪竹研究进行资料收集，本质上乃是泪竹研究的另一翼，是针对特定领域的资料进行的、专题范围的泪竹研究。不动她，不从她入手，又怎能弄清泪竹研究的反动实质，剥露其反动面目？

他了解，正如他自己一样，叔心底深处藏有一个隐秘。也不便揭破。回到太阳，便决定活学活用叔的指示。他审慎地设计对竺韵的软硬措施。
可是，“软”和“硬”，一想及这两字所表示的实景，就不由栗栗寒颤。
天哪！她不过刚脱下孩子帽的女仔，就如清明风里窜上梁分丫出叶的笋竹，娇嫩、脆弱，清新得逗怜，丫稚得好笑，天真得可爱，单纯得透明。他同别人处，内心老是好紧张，总得谨慎设防；唯独在她面前，一些儿担心也没，她总是那么善良，从不知什么算计。忆及少年时，恶谑也觉甜。他怎会对她施用革命狠心？
他认为自己只有责任将她重新领上革命路。

他爽快利索地编下去。
“我叔说你爸什么都好，就这为人不晓韬晦，处世不管避讳。老是毫无顾忌地锋芒毕露，难免树敌遭妒。又不审时度势、灵活变通，加上恃才骄矜，那次不栽跟头，到后来怕遭际更严重。我婶还格外嫉恨你妈。要不是我叔竭力地多方圆和，白姨哪得仅降职留用？早同其它分子一样，管起来了。肖河生和杨山泉至今没定下你的家庭成份，我想，或许能趁这次机会，钻他们这个空子，为你和你一家翻过案来？”

见竺韵眼亮了好一刻才垂眉自敛，知吊起胃口来了。转而说些你亲眼所见，以佐证他心的真诚？
“但现在条件还不十分成熟，我不得不慎重。我之所以只找际昌帮忙，是考虑到：白姨为他找来个好老婆，他定会记你母女的恩，这是一；二、他又能大义灭亲。竺宇竺宙竺宣及竺容等都是他亲舅或堂舅，那忠民和民，以及外逃香港的竺宗之子立人和新人等，则是亲血表，这次就是他坚持要把竺家一户人作重点专政对象，肆意折磨。如今战果辉煌，榨出了一个推背图反共救国军隐密。给人们看来，这个典型的贫农根子，其阶级立场，觉悟，都没得说，谁也不会怀疑他会搞什么小动作。”

那柔婉文和，那诚恳笃实，说的既实在又合情合理。你看不出有通常对黑五类七类子弟那冷峻，没有居高临下的威慑，没有打翻在地再踏上一脚、索性踢死了事那咬牙切齿的恨态，也没歧视之色。
关于他的种种传闻，或是因为妒忌而起的有意中伤？竺韵沉思着，脸色开些，本能的警觉就有些动摇。

“白姨的诗稿编的怎样了？据说还有计划写诗话？”
“我一向不探问大人的事。不过，我妈近来心境不太好，什么都没心思弄过。”
“李叔的泪竹研究文稿是由你妈汇编总成吗？”

[野萸]

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“这——”这一问问得竺韵心底直惊，警觉陡地也提起。上代人的恩怨她从不探也不想了解，但父亲垮于胡鸾高的咬是世人皆知的。五七年反右中，就因为父亲又死保学校里的数学老师、解放前岭南大学数学系的高材生柳林，才被柳林那称党的利益高于一切的妹夫胡鸾高咬成“伙同漏网‘三、二九’反革命武装暴动犯，猖獗反攻倒算，借学术讨论影射攻击和丑化党的领导”，以至一前一后，两个都成了右派。虽然父亲搞泪竹研究并不隐避，可也讨厌干扰。早就谣传他乃写的反党反社会主义的毒草，对毒草，这“扁大个”会用好心关注吗？

“对我爸的一切，我越发不感兴趣。”她一边寻思，顿一顿，转到现实话题来：
“际炳哥，目前这邪风估计要刮多久啊？”
“什么邪风？”际炳的脸色说变就变，倏忽沉下，转瞬又月朗星稀晴明：
“集监当然是暂时应急措施。不久后就要成立革命委员会，对每个不想碌碌无为虚度此生的人，这可是个求上进的绝好机会。”

单刀直入碰了软钉子，忙改换策略，绕弯子旁敲侧击。他海阔天空地扯开。踱着方步，双手或交叉胸前，或反剪背后；时而仿效领袖思考问题，一手插进裤袋，一手颇有定式地指点，屈指敲数、摆动或高举。他不怕热，不介意从发际渗出淌下的汗湿透了“造反有理”的红背心。虽然几次衔烟上口，并叭叭叭打着了火机，但一见竺韵眉头皱起，马上吹熄、放下。他很少正眼对你，端然整束，肃然庄重，如封建社会青年男女正派相处那般恭谨。

但毕竟难免时不时溜你一眼。虽然即触即离，竺韵还是察觉到了，内里有好欣然。人，都高兴被人欣赏，更格外喜欢让人偷偷注目？
他踱着，步子时而轻舒，时而沉滞；有时呆立一处沉吟良久也不知挪动，有时疯子似地喃喃低语不止。喝茶。关于革命造反的话头渐渐有些凌乱，重复；越来越频繁地干咳、多了“嗯嗯啊啊”……
自过下春节这半年多来，他都少来家住，今天这时候了还泡在这——？

“说实话，近日我忙得很。但见你情绪如此低落，而且只要我一走，那老不死就会来烦你。”他大概看透了她的心思，“所以决定留下来，说说话，排遣排遣，相信你不会反对？”
他半开门，让竹间风飒飒地旋进。可惜这屋周围不像别的屋子，收拾得光光朗朗；杂草蓬生，鸡遗狗拉那臭气，蚊蝇，也随风而入。他皱皱眉，搐搐鼻子，赶紧关紧。

知母莫如子。自打中午进来，际昌走后，际炳妈真没少来烦她。这个尝够了人生百味的女人，是一首悲音苦符凑成而浑然混世的苦歌。
她是竺宏正室的陪嫁侍女。有张好脸模，一副好身段，更兼会妖冶作态，一到竺家就被竺宏诱奸了。后来偷偷喜欢上了竺宏的贴身小厮、伶牙俐齿的胡鸾高，当年二十五岁了的她常常强要十七岁的胡，以至上身致孕。胡得知，惧遭沉潭，顾自偷偷出逃。幸得其兄胡老五肯关照，携同她私奔上了山，不久就生下际炳。可是她怯于山寨的惊扰动荡，更耐不得那种野处僻居的冷清，又私自逃到县城，过起卖笑生涯。

自那后，人遭千人唾、万口哂；想儿子，过早抛开的儿子去去无踪；思情人，出逃后进了警官学校，此时虽已发迹，荣任县警察局书记员的胡鸾高再不理她——他已讨到县城头朵富贵花、绸缎铺老板的千金、未婚先孕的柳荷为妻了。那个老憨胡老五倒常常冒险偷来看视，可是，不是醉如死人，就野如蛮牛，全没半点女人需要的男人温存。而且经常是在四面围来的枪声里，仓皇笼衣捞裤，跳窗落荒而逃。

解放了，已由地下钻出地面的革命干部胡鸾高半强制半劝说地把她送回竹园，有了一个安定的窝，但孤寞更甚。所幸儿子已让胡鸾高找回，每星期天都能见见，却是让叔逼来的。母子间生疏似路人，怨隔如仇寇；没有亲近，没有体贴与尊敬，只有不完的怨恨，恨她把他自小抛下，更为她后来那段不光彩经历而羞耻；鄙视她，把后来付出的纯净真挚的母爱全当作对儿子赎罪。见如不见，她伤心，落泪，对着门外那丛丛荒竹喃喃自诉；慢慢地，精神出现分裂，性情也变向古怪，人见人厌人烦。而她全然不知，要么就是不予理会，总是见谁同谁套近乎，亲热去粘乎，脸皮厚得比城墙。

“闷坐无言好难熬。可是，说什么呢？性格，志趣，爱好，欲求，”他朝她幽深一笑，“我们似乎已没了共同感兴趣的话题。”
他走开去，重新踱起来，低着头，朝着潮霉发灰的地面。
“想想，刚结束不久的学校生活还值得回味回味，你说呢？”
竺韵怕碰他那热辣的目光，别开脸，不答理。

他顾自启开回忆的闸门；从小学到中学，喜欢，厌恶。最讨厌数理生物，讨厌拖拖曼曼的长篇；最喜欢演短剧，喜欢化学实验，喜欢美丽优雅的爱情小诗；特别偏爱政治，热心社会活动；最爱读名人传记，最崇拜政治领袖，认真研究他们的生平，仔细分析其成败得失、其原因，探究其经验、教训。
“我发现，机遇是一个人成功的关键；我并且彻悟出一个做人的至理：善变者幸，执拗者悲。”
“善变者幸，执拗者悲？”很惊奇，脱口问。

“是的。物竞天择，适者生存。生活本质上乃一场生命不止不休止的斗争。”这个韵宝宝啊，吊在爱的裤带上长，百事不经，纯然书呆！他以谦和的兄长风度温厚地朝她笑笑，带上说教的口吻：
“政治斗争比打仗还复杂百倍。社会生活有如神秘玄妙的化学反应；适应形势，随机应变，才得顺活。革命要求革除个人主义，你就得放弃一切自我，抛却独立意识，一切从风从水，顺波顺流；像石蕊试纸，要红就红，要蓝就蓝，你就能始终占住风头，立在潮头。不然，那就如草纸沾了硫酸，只好烧的百孔千疮，满身焦枯。”

“这不是竹上那种变色龙虫婆了？”
“你这比喻更准确，贴切，形象。有人讥这么做人是没原则性，我可不管。我去跟劳模，并不真像报告会上的发言，立志当农民；我为争取在学校入党。马上就毕业，考大学无望，我只能转而求一纸时髦的政治文凭。”

豆腐白菜，各喜各爱，人各有志。生活态度，人生目标，思想认识、价值取向，所谓人生观与世界观是最难求同的。于名利事业，你厌他欲，他求他弃，或规避，或蝇趋，都毫不足怪。

“为了这张政治文凭，我可没少费心思。我读红宝书，听领袖话，按导师指示办事，争做伟大统帅的优秀战士，从没敢稍生懈怠。我竭尽全力记牢所有语录，活学活用在自己的发言中。我的发言稿就是一条用语录、时新政治概念、术语为材料，以‘因此’、‘所以’、‘并且’、‘要’、‘应该’等串起来的串连电路；尽管有时自己也觉得拗口、别扭，犹如电路的短路，但只要精心地饰上几个振荡的革命口号，喊一串万岁万万岁，就发光焕彩，金闪闪瑰丽辉煌，就能得到赞赏，得到极好评价……”

他停一停，习惯地喝口茶。继续说：
“你准晓得，别的功课，没人说我不差，自己也不敢恭维；但用政治和体育补扯扯，大体上还能及格。放假后最怕见又第一个就必须见的是我叔。一看成绩报告单准挨顿臭骂。我不怪：他对我期之甚高啊！六零年上学期，我没交成绩单先汇报当时刚获的学习心得：要想领导人人，得先学会受人领导。叔听了，不仅不再讨成绩单验看，甚至有生以来第一次称许：总算有点通窍，开始晓事了。”
他偷偷留意着竺韵。

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“或者有人会耻：不就是学会察言观色，窥探揣摸，投其所好，阿谀迎逢；吹捧溜拍，恭维奉承；博取宠信，伺机钻营……等等旧官场伎俩吗！然而，无论新，无论旧，就如古往今来人活着就得吃喝拉撒一样，本质上并没区别的。顺我者昌，逆我者亡，这是权势的天赋特性。寻常百姓都烦专给自己倒梳头的人，何况有权在手者？我那意思，拔高上去，就是对‘先做群众的学生，后当群众的先生’之最高真理的形象与通俗化。你对上级不迎合，专挑刺扎刺，当刺头儿顶撞他、拗他，他怎会给你欢心？你纵有本事上天，也不作兴！中国人多的是，埋汰你一个，太阳照样每天东升西落，中国还是有个中国。而你呢——”

见竺韵一副爱听不听的样子，似有些扫兴，又顿。继而才沮丧地叹道：
“见风使舵，顺势从权，攀高巴挂，真也不易。本来在朋友中要树起威望，当也靠这‘理论’指导，可不知怎的，我用来就不灵。你谦让了、捧过了，得不到理解，反还招人背后耻笑：炫什么呀，都不过……哼！”
他再顿，偷瞅竺韵，同时深深叹一息。

“人哪，知我者谁？！各有其特定的向往与追求嘛。没法，我既从事政治，只应全副身心交给中国革命与世界革命。什么友谊，爱情，先放一边，听天由命吧！革命，才是我自觉最好的终身寄托。”
他既庄重严肃，又慷慨激昂。有很愤愤。

“青春、理想、抱负，立志搞世界革命的，今天却给挤压在这深山！韵宝妹，你说，就如你，你自小受白姨李叔的薰陶，立志一定远大不凡；你心目中的位置，绝非这竹园；你绝不甘心，一定也在谋机会，挣扎着浮上头，去中流击水！”他盯定她，兴奋地喊道：“告诉你，这机会来了！”
紧接着朝长征包里翻出文件夹，找到一页数页抽出，递给她；故作神秘，实是有些信心不足：

“太好了。既不须开会进行那漫无边际的讨论、研究、审查，也不要填什么表，写太多太长报告；你只须在这材料后头，简单一句两句，表个深恶痛绝的态，就同我们成了同条战壕的战友，我就能为你开脱。那之后，我们再共同设法，为李叔、为白姨——”
见竺韵只是有可无也可地用眼角瞭瞭，并没几分兴趣，他有些失望。但绝不停下他的出演。

“是啊，该审慎些。从没过这么容易就解决问题的先例嘛。不过也该想到，现在一切都史无前例；无论处理什么，都不会遵旧套套的。”
究竟是什么东西，只要对它表态痛恶，就能生出那神效来？竺韵好奇了。接来一读，原是关于游击队周司令等人的材料，说他是十恶不赦的土匪、恶霸、叛徒、军棍。这的确叫她大吃一惊吓一大跳。她的记忆中搜不出周司令的清晰影象，那时她还是婴儿。后来，常常从爸妈的扯谈中听到，他满脸络腮胡粗硬如钢针，一有空就爱抱上她亲，直扎得她的小嫩脸红红地，眼里蓄满泪花，呀呀呀要哭才放手。不想还真是个恶鬼！？

“难以置信吧？”见她蹙眉沉思，神色变而严峻，他暗喜，忙趁热打铁。
“这就叫知人知面不知心。他好会笼络人，当年见到哪个孩子都亲亲热热地抱抱，让个个都讲他菩萨心，到今天才钻到那么高去。白姨看后嘱我：‘对，拿去韵宝儿见识见识，让她学学识别。平时老说要革命，可嘴巴讲的过风消，心里所想谁也看不见，这就能考考她，看她在节骨眼，关键点，怎么表现！’”
还亏得际炳扯出这番话。她心里又是一惊，眼前不再迷离。她想起父母对周司令一向崇敬有加，称赏倍至，于是移开了要去提笔表革命义愤的手。

而际炳则在心里骂开了自己：笨蛋！演反了角色也不知。明知白玉是周的死党，竟蠢到举锄头挖自己的脚！他后悔不迭，想法子转圜。
“阶级敌人都十分狡猾，极会伪装，要识破还真不易。搭般这次群众专政运动来，逼他们躲躲不了，狗急跳墙也来不及；在迅猛的革命行动中，一个个束手就擒。远的不说，王三生就死在临头仍想蒙混，还要迷惑革命群众。”说到此,他突兀盯定她,目光绿幽幽好吓人：

“顺便告诉你，王三生已经在最后伪装骗不了人，垂死挣扎失败后，让造反军开除人籍了！”
明摆上威胁与恫吓。十几年前那个能容能忍的“扁大个”一晃眼不见了踪影，已是副典型的、造反有理的声色俱厉嘴脸。他把那赫然沉重的目光聚焦到竺韵鼻尖，不再游移。
也让他感意外，竺韵并无兔死狐悲之态，反浮显丝丝笑意，平淡地：

“反正，死了就算罪该万死。如果死后还被常提，证明他还死有余辜，硬是十恶不赦！”
“这就对了。”他正期盼的这，“于大是大非，旗帜就得如此鲜明，爱憎就得如此分明……”一连声串出好多个“就得如此”，紧接着：
“那么，行动呢？忠不忠，看行动呀！”
“怎样表态，你已告诉我了，我无非运笔照写。我只是担心，我一下笔这些材料就成了废纸。你想，当时我还没出世，后来也最多学会吃奶、学会笑，他就调走了。要我来证实，不是很荒谬吗？况且，那是上代人的事，哪轮得我辈说三道四？”

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“哦？”际炳佯装一楞，“并不是要你证实。只须认识：你认为枪杀游击队员好不好？你认为出卖游击队是不是犯罪？他们那时搞的民主革命，我们这代进行的是无产阶级专政下的继续革命，我们的革命对象就是如他这类的民主革命派。当然，你在名字前还应冠上‘原游击队老战士白玉的女儿’。”

他接着示范，在他手执的一份胡老五的遗书末尾写上：烈士遗孤、游击队红儿班小战士，现县红联委员，太阳公社红联主任胡际炳，收存于四九年七月南山桥激战中。
一长行写下，心不虚，气不乱，脸不红。编造惯了，做假不臊。写完，他一只手托另一份材料递过，另只手就要去拉竺韵的手来。
“放庄重！”仿佛遇的邪火燎来，竺韵呼地站起，黑沉脸喊道。边警觉地退。

“啊你！……哦，还是怪我，老以为仍在十多年前。如今的韵宝宝妹已长大了不是。然而，我得说明，我并没要轻薄你的念头。我是真诚关心你，为你，你一家的命运操心。就因为有这些材料上所揭露出来的、不可告人的阴谋活动混在革命中，才使得以往每次革命都没彻底。革命队伍不纯——”

正又要没完没了发挥，门开，五生朝他挤挤眼。他连忙收拾好材料，丢下话头“请你好好想想清楚”，匆匆走了。
油将尽，灯芯短，灯在暗弱下去。一幔昏朦的月色从门缝欺进，照出飞窜嗡嗡的蚊群。静听户外，在绵茫的竹声萧萧、在闷沉的泄水淙淙里，夜巡治卫队员的脚步放肆无忌地弄响巷弄石板路，使夜下的竹园陷在了惊鬼惊神的重重恐怖之中。
竺韵好怕。心咚咚乱跳，她警觉地侦听着。隔着那硝灰剥蚀的墙，那时而繁闹时而凄寂的蛙鼓虫唧和幽绵阴泛的吁呖竹韵里，时不时似还夹有人的屏息而喘，又像讲古中无形无影无处不在无孔不入的冤魂怨鬼在抽泣。她越想心越虚，背皮阵阵麻凉，头皮绷得紧紧，正好促思路变而清晰——

三生老师被活埋的消息，在来这的路上已听际昌告知；此前也曾风闻邻县起了暗杀潮，不过还未往自己及身边亲友头上联系。这刻似乎有点明了：那个以前在翩翩风度掩饰下，极尽俯仰逢迎阿谀钻营之能事、千方百计向上爬、背后被人耻为肖小无赖的“扁大个”，已变成个心怀颇诡、既老道又干练的政治恶棍。他的赤裸裸地弄虚作假，淹没了开头给她的几丝好印象。她不再幻想侥幸了。她开始思索：他这整日整夜地在这泡，七拐八弯地威胁利诱自己，其真正意图何在？反复寻思，终于找准：一定是母亲拒绝了他们，才拐弯磨角纠缠她来了。看来这缠还没完结，往后，该如何应付是好？

际炳果然没去多久就返来了。装作的笑后隐有很重的愠色，开口时声带发着颤：
“考虑得怎样了？”
“你辛辛苦苦费心劳神，令我好感动。”竺韵也凑出一脸淡淡的笑，“我想问问，当我成为战友后，进一步将怎么办？而你如此操劳，若一无所获，怎划得来？叫我如何过意得去？”

“傻丫头何如此多虑！糯谷打回晒干进了仓，要酿酒要打粑，自有当家人安排妥贴。我晓得你历来对政治没几分兴趣；可是，只要脱下了头上那黑箍，‘七、二一’道路，‘理工科大学还是要办的’嘛。将来，省城、上海、北京、天津，复旦、南开、清华、北大，工农兵学员中若没你竺韵，我胡际炳还有脸见人？”
“那么你呢？”

“我？”他曼声应着，瞳人闪忽着，直言不讳：
“我只求不再回到童年似的苦窘，只望那凄惨命运不再临头。我不想步你后尘，怎么挣扎都越陷越深。我不能听凭别人踩沉；为不失去我的现在，我必须坚持革命；为了想望中的灿烂明天，劈荆斩棘，勇往直前，绝不敢稍有懈怠。老实说，对周司令、任政委，我还曾亲见亲近；凭心而论，他们待我很好，我对他们并无个人成见。但形势发展到今天这继续革命棋边，我也只好对事不对人；我得看准革命大方向，我必须紧紧跟随……”

别咒他流氓或恶棍。他自以为敢作敢为的英雄呢！要体谅的话，他也确有苦衷：政治风云历来变幻莫测，险恶吓人；其你吃我我吃他、斗得你死我活地踩着别人的头颅上升，又岂只是他一个！他对你确算坦诚无隐，有份真情！

但竺韵让无名火烧的，哪会体会这些？脑海里存有的、自小对他的好感一下子全消；这时她突起念头，要学学小时的调皮，耍弄耍弄他。朝他顽皮地眨眨眼，诡谲地一笑，夺过笔一抛一接地把玩开：“你如此热心帮我，我又该——”

“别，别，我绝无意求报偿。当然，话虽这么说，实在却是，你越不要越会塞给你。君不见，那不为名不为利的王杰如今不已名播红世界了吗！这就是生活的奇妙逻辑。——到了那天，如果你还能想到、记起自小来……我，我还真、真……”

她似乎在听，又似乎没听。手把着笔，玩玩、放下、又抓起玩；“叭叭叭”扣响指关节，抿着樱桃小嘴，张动细长的睫毛，不时偷眼瞅瞅他；十足的孩子气里，好像有几分少女春心被撩动的羞涩。

际炳见着，醉了。不由做起那个常做的梦来。在梦里，他甩掉了那一只只常傍来的喜鹊八哥，独钟一只凰。“凤凰于飞，翙翙 其羽，”“凤凰于飞，和鸣锵锵。”他直要痛痛快快大笑一回。情不自禁，喃喃地念开了一段台词：
姑娘啊，我猜着你在想些什么；
只是羞于开口，你不好说。
何必忸忸怩怩，闪闪躲躲，
满腹相思闷在沉默！
过来吧，勇敢些冲破！
挣脱，挣脱，我的天使啊，
莫由着痛苦纠缠、折磨。
让我们同声唱支连心歌，
潇潇洒洒，自自在在，快快乐乐——

“我写好了！”算为凑得汗急的际炳解了围？竺韵把笔一丢，诡诈地笑笑，起身站立桌侧，一手把紧椅靠，大声禀告。
际炳闻得，喜上眉稍；可伸手接过一望，脸刷地白了。原来竺韵写的是“旁证人——右派分子李晓与右倾机会主义分子白玉之十八岁女竺韵于被集监中。”
神仙也猜不准他这刻心里是什么味。只见他苦笑笑，温婉地：
“不能这么写的。不要给自己脸上抹黑嘛。你应该——”

[野萸]

56
“最高指示：世界上怕就怕认真二字，共产党就最讲认真。”竺韵认真地，“伟大领袖教导我们作老实人说老实话做老实事。我可不敢欺瞒什么。我脸黑可不能心也黑。脸黑了，慢慢地总有洗净的一天；心黑了，怎换得了？”

“别误解我的意思，我正相信你心红才——”际炳感到冤苦，心阵阵颤抖，流露出来，怕也确属真情：
“韵宝宝妹呀，我还从没看你是黑类子弟。见你受苦受磨，遭屈遭辱，我心里好疼。万般无奈，只想用这个活学活用的主意，以求瞒天过海。我是望我们都能过得顺遂自在呀。想到早前的你、我，我的良心——”

“哼，哼！”她鼓起腮帮恨声打断。倒像极了无端遭受了委屈、要斗斗架发泄方得舒坦的孩子，满眶含泪，什么都不管不顾了，恶辣辣地：
“我不希罕，不作兴！你，你哪还有良心！你的良心早给恶狗吃了；如今从左偏出把狗爪子，你已变成了狼，一只披着人皮来世上招摇撞骗抓人吃的恶狼！”

“什、……么？！”
莫以为际炳火了。他不过把牙关咬紧了些。当然，若对的别人，在往日，办其它事，他确会歇斯底里发作一番。此刻此地他没有，他仍然心平气和，仍然苦口婆心，耐烦。
“难怪都说你一家子都吃的迂腐不化、愚顽偏执的亏。韵宝宝妹仔呀！——”

“不准再叫我，不准你那张臭嘴沾污了我的名字！”她大声叫喊。
“你哪……不想仍还这么孩子！快小下声。此刻你头上黑箍尚没取，让太多人听到在这里，怕我这保险柜也难保险。”文声细气，轻言慢语，一腔诚恳的宽容、体谅与关切：

“现在你该看到了，任凭你怎么骂，怎么丑我，我都没生气。因为你从小就这脾气：娇而骄，任性惯了；我晓得，当然该原谅。而我由你的今天，也常想起我那悲惨的昨天，如路边草，任人践踏也不敢吱声。我能体会你心里那苦、痛、酸、涩，我同情，怜惜，不忍。我觉得我必须殷勤劝你，耐烦等你。实话全告诉你好了，现在县红联正奉命追缴李叔的文稿，一定要缴齐销毁，以免流散去扰乱视听，贻害革命。为了这事，白姨已吃了大亏了。要说，如今倒是看你的心为‘良’还是‘狼’。若为‘良’，为救你妈，该把你晓得的统统说出来。况且，看李叔也像我这个老不死的娘，那么狠心，早早撂下你母女俩在家受罪而不管，自个浪到外头去逍遥，这种父亲，还顾着他做什么？为着护他，救不了白姨，还搭上自己，划得来吗？”

一切都摊开，摆明。他一副伤心的样子，眼里滚动着泪花，一步步欺身拢来：
“我怎么也不会相信活人偏学王三生，偏找死胡同钻！我不信，就不信！我一定要拉你上活路，上活路！”

“你住口，你畜生，你别拢来！”犹如蜂要螫来，蛇要咬来，竺韵怕，紧张极了。她抓住椅靠，死盯住他；心叫自己挺住，脚却不听，偏打抖发软。要躲，要逃，然而退后一尺就是后墙！

“别怕，我不是要伤害你，我只求你清醒。民主革命时期都有父子革命，到无产阶级专政下继续革命的今天，你怎还自囚在陈腐旧观念中？”他痛苦。这份耐性，恐怕只对竺韵才有。他依然把她看成赌气孩子？求靠拢来哄：
“听我说吧，啊？告诉我，文稿存放在哪？人嘛，我不管，我保证——”

已不光不领情。毫不客气地，叭！一记响亮的耳光落在了际炳左脸，紧跟着，咔嚓！椅子也向他挡来。他实在没法克制了。气陡地上涌，胸腹剧烈起伏着，脸相急剧地变换着，牙关格格格咬响着，边躲，掏出手枪，冲动地朝桌上猛砸！
就跟紧那一砸，哗沙！桌面的宝书，连同铁皮书夹，全扫了过去；紧连着，哐铛空咚！那么沉那么实的书桌也被她飞快横移出，顺势推倒。

对面的际炳猝不及防，嘭！给压着了双腿；抗不住那疼，“啊唷”一声惨叫，扑通！倒在了床脚。
“杀人啦，快来人哪，这里有反革命行凶杀害革命干部哪！”一直闷在隔壁默不吱声的际炳妈突疯了似地冲过。鼓着充血的大眼泡，喷出恶狠狠的邪火，张开血盆大口，疯狗婆般扑向竺韵。一面呼救，跟着烂天烂地叫骂：

“烂蹄子，臭婊子，骚狐狸精，没天良没心肝的妖精婆！死到临头还放泼，竟下手杀我儿子！我，我同你拼，老娘同你拼！啊，啊……”
她破口大骂，骂得好难听；她疯狂剪扑，不抓到对手难消心头之恨。别回敬她老泼妇吧！母亲谁不护自己孩子？这个深悔往昔有歉的母亲，今天看是要好好向儿子表现表现其护犊之情了！

事至此，竺韵方知闯下了大祸。她给吓的战战兢兢，只知躲闪；别说还手，连招架也不敢。自馁晚辈外，自小受的淑女教养，生来学温柔文雅；刚走出学校不久，还以打架斗骂为耻的学生自居；她只有让。

幸亏房中杂物多，也靠了人灵活——还必须提到，被书桌压住一双腿杆、挣扎不起来的际炳，绝不给母亲稍援手；相反，当竺韵不意间躲到身边来了，他出手去挡的，却是那追扑过来的老娘。于是，纺车拦，便桶抵，坛子堵，米缸隔，箱笼遮，扯下蚊帐虚晃晃，拖过垫席掩一掩，甚或把儿子推给母亲去抓掐，直到扯出床板挡。轰轰隆隆，哐铛哐啷，好一场混战！只惜进攻的光进攻，毋须防守；防守的光防守，从来不进攻，是一场没有对抗的战争。也可惜当作战场的房间太狭，攻的说物堵难攻，守的也道到处挡手挡脚不易躲。

终于，竺韵给逼到后门死角，退无可退，要拉门外窜也已被截堵；精疲力竭，气喘吁吁。眼看头发就要给揪住，就在这节骨眼，嗵！一声好响，有如炸了颗开花弹，急切间门页又从外给踹破，又见武华、际昌和大林气势汹汹闯进！

这才叫四面受敌。竺韵给吓的！胆全破了，脑袋里嗡地一呛，再支持不住，软瘫瘫，倚墙溜下，眼直直似昏死了过去！

“怎么在搞，怎么回事？”平素一脸混小子模样的武华猛劲剥下际炳妈把住门闩的手，顺势楔在她们中间，屁股一拱将后头的老太婆抵开了好几步，同时黑脸恶煞地瞪住竺韵。
际炳妈以为救兵到，哭闹得更凶。顿脚起劲喊道：“她要杀人，她杀了人！”又要扑向竺韵。

恰此时，际昌冷不丁欺身过去。他要扶际炳，正好把要绕开武华去进攻的际炳妈那路堵死了。
似五里雾中无所措手的大林，这刻也找准了自己该表现的动作，赶紧给际昌帮忙。
两人用了好大的劲才把倒地书桌挪开。接着将满脸给抓破、到处渗血的际炳掺起，扶到床沿坐下。

听武华吼：“快找块白布来，包扎要紧！”际炳妈这才分神留意要护卫的儿子。一见血，慌了，立刻停了嚎叫，乱揩两把眼角，一抹鼻涕甩掉，迅速找来块五六尺白布。

武华接过，哗哗哗几下撕成条条，民兵训练中学过的战地救护包扎术派上了实际用场。一瓶红药水用完，把那张脸抹的红白相间，然后熟练地上缠下绕，前圈后围，麻利地，把际炳包的只剩一对眼洞两个鼻孔。
际炳痛，羞、恼、恨。恶声骂老娘：“老不死还不滚开！”

际炳妈当时气急败坏发疯，浑然不知，这刻才想起，乃是自己的爪子要抓竺韵没抓着，倒抓伤了儿子，她好悔好怕，听话地，溜开了。
际炳这才注目刚从恐骇中挣扎出来的竺韵，忍不住，脱口骂道：
“你呀，贱骨头！不知好歹，不识抬举！”

“恶狗！野狼！我希罕狼心狗肺抬举吗！”本就含怨带羞，陡生忿恨，竺韵不禁放声哭出。
她泪眼偷瞅际昌，见也是副沉沉黑脸对来，越觉委屈，更难过，哭的越发伤心。
此刻，际昌心里似有刀绞，疼且乱。然他能怎样呢？他避开竺韵，从腰间扯下棕索，咬牙喊道：

“反了，反了！乱杀起人来了。执迷不悟，顽固透顶，瞎了眼，把番好心当驴肝肺喂了狗啦！”
大林紧接着向际炳：“我们把她带走算了？”
“带走，带走！他×的，以后再治她！”际炳一叠声应，牵动了脸上伤口，痛得眉颤颤直蹙。

叫人费解，刚才那副恶相旋现旋隐，这时是一脸惋惜地望着竺韵，深而长地叹息着，摇头不止。
“放泼杀人，有你好受那刻！”武华浑如际昌徒弟，同际炳异口同声似地恶声恶气骂。马上接过棕索，帮着大林，三下两下，把竺韵捆上牵了就走：
“哼，哼！你也要杀胡主任，也学王三生、想要他们那种下场不是？！”