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[野萸]

二十、革命逻辑推理产生了意外：这对恩爱夫妻竟因此才没反目成仇
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藏好信返回值班的祠堂，际昌还没定下神，就跟脚地来了打门声。
拍门，叫门，猝突而至，他心里有事，不免发慌。重喘着，紧张地考虑对策——
先不理它？可是那拍叫气势越来越汹，直撞得耳鼓生疼，撞得人心惊肉跳。他不得不去开。枪在手，刀也在手，一手枪一手刀，能作双舞将军吗？他可没空笑话自己。

边向唯一外通的后院后门走去，边侦听那外头的声音。那怦怦嘭嘭的拍打叫喊，粗劣的破锣嗓，是牛生；他值下一班，就来接班了？其间夹着的，娇脆而带嗲气的，竟是梅子！
莫非自己哪儿漏了馅，妻子给他们抓来了？

顿时无名火窜三尺高。什么也不顾，火烧火燎，仅仅抽开顶门杠一头就先拖开闩。门当真给扑地撞开。他灵巧地闪身一避，就要出刀，却见是一筒木头栽了进来。听得一声痛楚的“唉哟”，接着“哈哈哈”快活大笑，才知是牛生没提防随门开而倒进，头碰在了仍横在门后的顶门杠，惹得后随梅子卟哧笑出。他警觉地瞄瞄，除了捧腹开心的妻，后面再没谁，一颗悬着的心才算落实。

似没来由，也恼火地怨开老婆：“还是你呀，这大清早地，就跑下来这，疯了吗！”
“妈妈发痧。”梅子心虚，嗫嗫喁喁而答。
“嗬哟，梅梅要骚呢！”伙房里，做早饭来了的山姑到门口来逗趣：“你们这些男人呀，好粗心！怎就光知变牛变马做，连不晓得疼老婆？没听说吗，新婚三年秤挂砣——”

际昌哪有闲兴睬这些！下意识地，不时按按贴胸而放的老师信；急忙领着被梅子先从老大队部催上来接班的牛生，点了灰牢里的名，查看了所有门闩、顶杠、挂锁、门枢，打开刑讯室，推亮电筒照验过；点了头，签了收，交了钥匙。慌忙冲出门，相跟着梅子急走。

后头追来山姑风骚的泼笑：“梅啊，若急着要，耐不住了，就哪蔸竹丛脚箍紧他来起就是。左右雾也大，还怕谁撞上嫌晦气，会拿马鞭抽屁股吗！”
雾的确浓，浓得五步外看不清影。密密的雾丝是无声无息的毛毛雨，漫天漫地飘着洒着，没走上十步，头发就给打得胶湿。际昌爱怜地探探梅子，忙脱下衬衣裹她头上。

听到母亲病了，他心急如焚，哪管脚下是泥是水，只闷着劲儿前冲。边冲边发愁：那里答应老师的大事，谁料妈这突又发病？百事凑在一团，分身乏术，如何是好？默着默着，心头忽地敞亮：对，正好借送母亲上县治病的由头，两搭其便！于是紧催梅子快走。好几次追踩着老婆脚后跟刮“芋头”。

开头，梅子倒也走的又轻又疾，可一过谒圣桥，脚步就放慢，不慌不忙了。见际昌老在后冲啊撞地赶，忍不住发笑。
“后头有恶鬼赶吗！你怕，等你走前头好了。”

际昌当真抢前，她又左挡右挡地不让。活脱脱恶作剧逗乐的顽皮孩子，惹的际昌直要动气。
“看你，火燎眉毛了还先要闹闹玩！倘若妈得的霍乱抽筋，不快些送县医院急诊——”

“好你个聪明孝子，拿得好主意的当家人！得霍乱抽筋那种只有土郎中才能治的急恶病，竟往远在县里洋医院送，不要连棺材也抬着跟去！”走到圣威隘脚，她索性停足不走了。回身望着丈夫，吃吃笑道：
“当真妈发痧了吗！——她老人家这刻正忙不赢剁猪草，烧火熬潲哩！”

际昌妈年近七十，不再算劳力，可以不出工了。她身板硬朗，闲不住，仍要儿子领来队里一头母猪和一头肉猪喂养。苦茶园早前不发人，而今却发猪；别家的母猪养养就死，独她家养的，年年两窝壮嘟嘟猪仔出栏；每年交了任务，能记到三个人的年平均工分。有这么个母亲帮衬，在如今的于家，苦茶园就成了头块牌。
“原来……你专来唬我的？”得知母亲平安，际昌顿然放松了那颗揪紧的心。然回头一想，不觉地竟有好懊丧：这么一来，那两搭其便就落空；空欢喜一场，真生气了，两眼猛地鼓圆，枪托朝地头重重一顿，懊恼地：

“晓得我顶的整夜班，这刻又疲又困，还拿我来耍！你呀，真——”
“谁要你顶那鬼夜班来？我——”梅子突吊上际昌颈脖，饿饿地亲起来！
“看你，这路头路尾地，让人见着，像什么！”
际昌心里掂着白玉所托，哪有兴头同老婆亲热？笨拙地，要躲时，见梅子意怏怏想哭，过意不去了，忙陪下笑来：

“我值夜班还不都为你。你想，日班每天三块，夜班则是整张‘工农兵’，你可做一套好的确良了哩！看，这三天三夜，四张‘工农兵’都在这，拿去吧，莫生气了。”
梅子瞟都不瞟一眼，一把抢过就丢下地；顿起脚来喊道：

“谁稀罕这种臭钱！我就只要你，我只要你给我滚回屋，别再值什么鬼班去瞎胡闹乱搞！”
“死癫婆，大喊大叫地，不怕么！”
“我怕哪个！你是雇农成份不说，我爹妈都牺牲在解放战争战场，公公是退休的老革命军人，烈属军属全占齐，谁敢动我！”
喊归喊，梅子也是口硬心虚，声边出，已随左顾右盼着缩低；并且捡起那抛落泥浆的四张十元大钞，擦净，仍塞还丈夫。不尽牵挂：

“如今下头雾露沉沉，伸手不见五指；到处乌七八糟，浑得很哪。我就担心你万一身不由己，也失脚滑下泻泥塘；纵然拔得人出，也脏了身，那时坐圣威坝水底去冲，怕都难冲清白！”

际昌听得，不觉暗喜。两三天来，他没回过家，正愁梅子有变呢。那时的人心是最动荡的。这下好了，她并未稍改以往那正直与善良！正要说点什么，左一瞅，右一瞄，到口边的话头隐了。——大是大非她能断得，碰到具体对象还难说咧！
说实话，他当时受下玉老师所托，也就因有梅子。梅子自小来就蒙白玉照管，感情至深。但自集监以来，沸沸扬扬地传开的关于白玉的流言，又是那么可恶。流言把白玉描述成了十恶不赦的叛徒、托派，是直接受美帝、苏修和蒋帮指令，暗中潜伏下来的特务与间谍；行迹诡秘的李晓是她的顶头上司，王三生是他们发展的反革命骨干。作为《推背图》反革命团伙中的首恶，她同走资派、蜕化变质分子肖河生明暗勾结、上下串通、远近网络，并用女儿竺韵施美人计拖落后青年下水，积极进行翻天复辟活动。正由于他们嚣张的反革命气焰，才造成竹园、太阳，乃至全县全省全国的动荡与混乱。

这些流言由一些俨然有根有据、编造得有枝有叶的小故事佐证着，传遍了里巷门楼、树荫泉边、田头地角，搅得人人惶惑生疑。难免没涌进过苦茶园，现在的梅子又是怎样看玉姨的呢？

上半夜暴雨发成山洪，把路冲得这里浪滩沙，那里积潭水、淤坑泥。暴涨了的圣泉溪钻出隘来，水都漫上了路面，打出层层浪渣。路下，又深又厚的罩溪蓬柯这刻全泡在了涡漩；勉力地挣扎，才露出点点头梢，马上又给湍急的后浪淹没了。枫木岭的岩坡石坎上，树头草尖，重露铺银，不来风惊，也簌簌坠落；林间一片滴答，仿佛雨犹未住。浓雾把天幕拉得低低，把圣后峰掩得不见踪影。倒是枫木岭巅，还尖峭峭地耸出那棵苍郁的大枫树，从那里，一条白花花的带子飘然挂下，直到他们脚前。那是山水纠集在从这上山顶的、如壁架直梯的陡峭小道沟，窜扑而泻。

际昌一默神，也不管梅子愿不愿，一把牵了她，扭头就去登这条平日晴好都少有人光顾的上山捷径。
两人攀攀援援，拨藤把树，钻蓬穿柯，来到辉农夫妇墓前，已浑身湿透了。

由圣威隘头轰然耸起那高峰拖来的岭脉，到这稍稍落了个浅凹。背倚大枫树挺立的岭脊，面向整个太阳，坟包落在凹正中。解放初，当人们了知领导香草区土改的李晓乃辉农遗孤，本乡的几个风水先生多次汇同一道，拿着罗盘来这观看。都称这里为“猛虎归山”，异口同声赞墓穴落的恰到好处；访猜入土时刻，也说正合适。到刘家大院敦请大舅刘勤农来看过，建议坟前竖对高碑，以添上虎的两把须。勤农封上红包谢了，照办。

但是，自从李晓白玉相继失势，特别在白玉贬来太阳，住进竹园，他们的说法却变成了“虎落平阳”。暗示要在坟前造个假山包，并满栽竹木以为解救。白玉一笑置之；而刘家大院舅表们则虔信，四五十个齐来，犹如大跃进修土水库，大干了一个冬春；其间更有好些群众隔三差五地偷着来，——明来食堂要扣全家人饭——堆成了。那些风水先生每人得到刘家大院谢仪一升白米，都喜的合不拢嘴，说比头回的红包重得多。那时每斤糙米黑市价三元五角，升米重斤半，值五块多，当然比那一元二角的红包强；而且当时就能进嘴抵苦日子的饥！都说经这一解救，从此必定平安顺溜。

此后六七个年头，倒也应了他们的说法。
谁知到今年、尤其进了这农历七月中旬，暗中传开的又一变，说成了“死虎入冥”；圣后峰作为棺头，盖棺论定，无可补救。而公然散布的就更捎有幸灾乐祸的恶劣：“狗急跳墙”。圣后峰及日出岭作为墙头，太高，再急再用力跳，也没法跳过去了。

[野萸]

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际昌拉着妻站在坟前。满世界大雾充塞，烟岚旋滚。腾腾漫漫中，只见坟顶的两丛芭芒，叶穗相交，恰如一对恩爱夫妇在耳鬓厮磨地亲热。轻盈的絮穗被露打湿，垂下，有如他们的白发；头上的枫树随风撒下露滴，卟卟，啵啵，有声胜似无声。身后那人造山包上，四外一圈翠竹戚立，端然肃静。不约而同地，两人恭敬地向坟拜上三叩首。

借着熹微的晨光，梅子掐来一大把山花供上。
际昌拔着碑脚蓬起的山草；他望望坟头，见在芭芒的剑叶鞘杆间蔓进了几条金樱刺藤，忙扯断丢开，愧而叹：
“几天没来，谁知就有些荒疏！”

“先回屋换了衣服再来弄吧？”梅子深情地望着丈夫，爱怜地，为他擦去脸额上水珠，“虽是热天，浸久了这冷露，怕也要受寒的。”
际昌不领她的话头，却问：“梅子会念这副碑对么？”
“还有哪个不会念吗！”梅子一脸崇敬——

命苦性豪苦斗一生终传下星星韵韵
魂忠魄正忠灵长在永监此水水山山

这副碑联，文是竺韵四舅公种农所撰，上联楣横有“金枫”，下联楣为“华屋”；由三舅公苦农一手规整的颜体书了，二舅公耕农执凿镌刻；来栽竖时，大舅公勤农蓦地心血来潮，说为革命人立革命碑，也该革革命；一反上联右下联左的传统，照了现代横排，上联归左手，下联放右位。从左向右念横楣，就成了“枫金屋华”。

“好一对模范夫妻啊，”际昌情不自禁地，“在生，深明大义，夫唱妇随；随后，丈夫尽忠殉革命，老婆也持贞殉节。”
“我看来就有点不同，”辉农曾与梅子祖父范青山老汉当年有过交往。梅子自小常听公公说竹园辉农故事，敬佩之余，小脑瓜未免钻些古怪。她素来心直口快，在丈夫面前更毫不遮掩：

“芳男奶奶，生时不仅不拖腿绊脚，还含辛茹苦，全力支持丈夫搞革命；丈夫牺牲了，仇恨在胸，不悲不号，不伤不哭，不怯不怕，三天三夜，千针万线拼缝好让敌人大卸八块了的丈夫遗体，独个儿扛上这山顶埋下，这确值称道。非女中豪杰，绝难做到这一步。

“但她万不该抛下襁褓中儿去殉什么节。有儿子在，就依旧时规矩，‘在家从父，出嫁从夫’，后头也还有‘夫死从子’嘛。人家几千年前的圣母女英早已垂范在先。既是革命夫妻，更该：丈夫死了，老婆挺上去；父母死了，儿女擦干悲泪接过红旗冲。《红岩》里的双枪老太婆说，剩下孤儿寡妇也要干革命。

“人不到动不了那棋边，只要嘴还能张合，用牙齿咬，也还要咬它几下！岂可就等着视死如归？设若芳男奶奶当年不自尽，革命到今天，肯定比我公公更英雄更光荣，哪会等李叔去姓李，以至遭今天这么多冤屈苦楚！”
说说，似乎省悟到什么了。她眼几眨，突地盯紧际昌：

“哦，我明白了，你原在借题作文章，向我宣教封建的‘三从四德’，要我也奉为金科玉律是不是？你呀，你！”
“莫瞎嚷嚷！”际昌不否认，正色道，“不能同甘苦共患难，两心合一心，算什么夫妻？！”

“夫妻当然应同甘共苦心心相印。拿我们讲，你要向前去冲、闯、攀爬，我也会紧随后跟；遭遇困难，给你全力支持；碰到挫折，同你共力克服。你若遇凶逢险，说句不该的话，给哪个谋了，我一定会拼命报仇；即便我也拼死，做了鬼，也要同你一起去缠死仇人。可是要我没报下仇就先殉节，我绝对不干！”

这就是梅子。她的心地是面朗光的镜子，总是那么不遮不罩地向丈夫坦露。际昌打心底喜欢她。不过，有时也不免暗怀挑剔：为什么老婆同外人反而温仪婉态，斯斯文文，而对自己却总带点钢、带点火，出口来硬梆梆？自然，他也常会反省自己脾气闷，性子躁。两个相互坦诚，作为恋爱的调味剂，尽管免不得打些唇齿官司，既有怨艾，跟着就也宽容和体谅，多半也是当场和好。他们是典型的婚后恋，越恋越爱，愈爱愈深。

同竺韵一样，梅子也生在战壕。不过当竺韵呱呱坠地，她已能过头热心地给玉姨递尿片来接茶碗走了。四九年七月南山桥恶战中，四岁的梅子赖在掩体里为妈妈装填弹夹；一颗炮弹飞来，炸松的土埋了她大半截；等挣扎爬出，发现爹妈都不见了。她也是不晓得哭喊，还扑进血肉堆，伸着小手涨红了脸用劲，要去扳动打坏了的机枪。

五二年，爷爷光荣退养，老人惯了山林清静，讨厌城镇的嘈闹，搬回故里。她素是爷爷的尾巴，更不喜欢城镇那深街窄巷，只想望山里的空天旷地，清流鸟歌，野花高树；因此对一切照顾一概不领情，缠脚地要跟爷爷走。她对上学也没兴趣，当白玉把她介绍给际昌时，早自动退学五六年了。

她长得纤小，高只及际昌肩头，但她灵巧；很娇，也会娇；她喜欢际昌，爱他高大强壮魁伟的体魄，爱他也同她样的坦荡真诚表里如一的为人；喜欢他聪明勤快，更喜欢他温存体贴。她的叽喳聒噪恰好补缀了他的寡默闷沉。

当然，也有一点叫人不甚满意：爱当众逞能。做什么事，也不管自己会不会，也不管场合合适不合适，都喜欢冒出头来以丈夫的主心骨自居，常常弄得窘态百出。不过，当二人独处时，她还是相当顺从丈夫。她也极会心疼男人。

还有一点难能可贵：在家里，她非常敬重老人。这或许是自小缺着、因而格外企望与珍视母爱的缘故吧。在当年那普遍的“讨个媳妇丢个崽，招来个难伺候的皇后娘”的婆媳关系中，她独能如此，因而颇受人赞。
“回屋去吧，等会妈又要说我的。”

“既然妈没病，我还回去干什么！”际昌扶着、摸挲着比他的六尺个头还高三尺的碑石，“妈没病我就不回去了。我还有许多要紧公事哩！”
“屁事！那是在缺德作恶。妈讲了，不准你再去趟那浑水。是她老人家吩咐我，硬拖，也要把你拖回屋。”见际昌避开去不睬她，生气了：
“真不走？真不走我可就真拖嘞！”

她哪晓得哟！他此刻心里是乱麻一团。就这两三天内，夜里的群众专政革命行动，在这个地区已经成风；尽管仍偷偷摸摸，但这种不当众宣判、不张贴布告的杀人，已是人人皆知的秘密。

已升为公社红联副主任的五生仍直接掌管竹园；昨天要他今日带一班民兵上圣后峰，砍几棵老松树劈了柴，堆到圣后庙前。先头在大队部交班，牛生也再三强调：如果老人病情急重，就赶快派治卫队员请医生，或要几个管制中的劳力抬送医院；假若只小受风寒，看看好点，还得他带人上岭。

他猜不透如今砍柴作何用处，只直觉地感到，他们在避着他安排什么阴谋。他真当心竹园也学岭头坝、桃李寨等地。若果是那样，老师的信就是搬救兵的鸡毛信了。但母病是假，自己没由头脱身，就非梅子出马相代。梅子那番番言语虽叫他心宽，同时也暗起忧虑。“硬拖也要把你拖回去！”连自己在下头都不允，又怎期望得、她会参进来跑腿？婆媳两个都抱定的“莫惹事非来，莫向是非去”的家传，她们比他更血眩呀！

“我不能回，莫拖！”他猛得将心一横，命令地，“连你也莫回去了，赶快替我去办件急事。妈要数落，我领着好了。”
“我，我也？！——”梅子错愕得瞪大了眼睛。拖他不回，反粘上自己，这！她脑壳里闪回着，终于看出际昌今天的怪怪：明知小道水湿路滑，他丢下大路来钻茅柯；他平日说话一句两句，明明白白，可今天吞吞吐吐，欲言又止；他五心不定，六神不宁，神色恍惚，心事重重，明显地焦虑不安。更可怪还在一早把她引来这四外无人的峰头坟前，莫非有要背着众人做的机密革命任务？

“什么急务？”梅子怨不及，先问：“好事，正事，我能做的，一定替你。”略顿，半是玩笑，多为正经声明：
“设若是鬼鬼祟祟的反革命勾当，我就绝不会领上手。”
“你晓得玉姨母女在怎么受罪吗？”

“那个叛徒、特务、反革命间谍吗！我可不想晓得。这种娘们，土罪洋罪她自找，死罪活罪她活该。只可怜那个当诱饵的女儿……”竹筒倒豆子，一些儿怜悯与同情也没；决绝之外，还啐一口，以示厌恶与反感。她到底还是接受了时风影响。边说边思忖，猛地好吃惊，盯着际昌，怨而成恨似地：

“原来你、你在暗暗为反革命服务，还要拉我也下水，要我学你爸对竺宏样的，为她跑腿？告诉你，我不干，不干！不干！！”
一连串的“不干”声伴着捧脸呜呜哭。这比打际昌耳光更叫人难受，气的他双目喷火，牙巴咬得格格叫，不强忍住时，就要狠狠摔她几巴掌。可是，那扬上的掌缓缓落下，转而为妻子轻轻地去擦泪。

“公公是反革命吗？”
“你放屁！”
“他讲过玉姨是反革命吗？”
“她过去没原形毕露！”
“你相信她真如传开的那么坏？”
“大家都那么讲，还会假？”
“要这么着，我早已是反革命！”
“啊，你？！”她大惊、大恐、大骇然，急急后退，飞快退离丈夫；瞠目结舌着，呆傻了。

“你就是反革命家属。”他绝不如往日的软款，反而加紧声色的凌厉，残忍地：
“实话告诉你吧，我已铁了心一干到底。你不干也无妨，我自去办就是。到时候，我或许走脱了，而你，对不起，最好主动寻到灰牢，同玉姨，同柱生珍兰，同和民鸾英们去蹲个伴。不然，竺宏的竹枷竹笼，石锁木杠子，吊绳马鞭子，生了锈皮的烙铁……牛生决不吝对你。而公公，也对不起，一个电话打去，一根索子掏了，也得牵来竹园，和玉姨作囚友；——谁叫他把孙女嫁反革命呢，他这不是叛变投降，讨好阶级敌人吗！他还能推脱勾结反革命，阴谋复辟、妄图变天的高帽吗？”

[野萸]

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一口气说下这么长段话，结婚大半年了，这还是头一次听到。梅子震慑，战栗，胆颤心惊，发根直紧。那每一字、每一句，有如一把把尖刀，就近扎她、刺他、割她，似乎比当年战场上那呼啸而来的开花弹更吓她怕。

她吓呆了，怔怔地，只觉得这世界没了好人能走通的路。她木楞楞地望着丈夫，不敢再哭出声。刚刚还热燥烘然的脑瓜，一忽儿栽进了冰窖，直凉到心尖，倒使神志有些清醒：是呀，如果看你不顺眼时就这么一推一靠一株连，还有哪个敢包自己不会给绞进敌人圈呢！同时，那整人者想整谁就可以整谁：你说你是革命动力？你革命时只要接触过不革命或反革命，就可能受沾染；要整你时，一忽儿就能找够你是革命对象的理由！

际昌绝不放她松一口气，继续发起凌厉攻势，一本正经威胁：
“当然啦，你可马上提脚走路，去告发我；然后，如果他们看得上眼，或配牛生，或配文革谁。但你别想选择，更莫望跳出竹园。竹园三家光棍打堆，谁不愿出点子钱就买个不敢哼声顶嘴的丫头睡一睡？而从此，即使不叫你死，你与‘反革命’这三个字的瓜葛，就也永远摆脱不了了。”
梅子撕男人嘴巴。际昌躲，严肃不减：

“或者，你还有点天良，特别为避自遭凌辱，就赶紧逃回你范家山，再来电话反戈一击，声明同我一刀两断。”
“我不！”梅子封堵男人嘴巴，甚至去撩拨男人的性器，以示她的爱绝不改易。在外人看似轻薄的行止，于夫妻，恰是昵爱的举动。
际昌也由着她箍紧，偎紧，只顾说下去：

“想的容易，硬拖也要把我缠回去。拖回屋就脱出了事非圈子，就能抱着自家儿子不哭，安安生生么？你以为还是早先，一人做事一人当，不干只要洗手上岸就算？如今不同：不革命就是反革命，中间派是没有的。看来，你比我更反动，自己不愿参加革命，还不准丈夫去，要我放弃阶级斗争。这么说来，你才是货真价实的反革命，不是历史也算现行！你嫁我原为的腐蚀我这个革命依靠对象，妄图扑灭革命造反烈火！因此，该我去首告、去揭发你这个打着红旗反红旗的野心家阴谋家了！”

“发热烧，乱讲，吐血！我要，要掐死你！”
梅子当真恶狠狠扑去，双手掐住际昌的颈脖，并非卡紧，而是挂在了丈夫身上，偎着那宽阔的胸脯，羞愧地哭，哭……。

天色大亮，卷来涌去的云雾纠缠着圣后峰，把刚露出头的太阳淹成个血红的圆粑粑。这块粑粑在云雾里挣扎颤抖，向天上、地下、云峰、岭谷，衍去一线线一团团的红丝、红絮、红坨坨。那仿佛是血在无辜挥撒！际昌感觉着，心阵阵绞痛。
“三生老师没死在为救溺水的于家放学孩子，而同洪水的舍命搏斗中，成为人人称许的欧阳海式共产主义英雄，却在这次群众专政里，给说成了恶贯满盈死有余辜的反革命，首当其冲，给活埋在路头破红薯窖中。”他极其沉痛。焦灼地诉说：

“第二夜是在——，今天第五天，今夜怕就要轮到我们竹园，轮到玉姨，韵妹仔，柱生，珍兰，尤其你结拜的好姐姐明英。”

说及此，突生奇想：设若及时赶到县，报告以真实情况，在电话中嗯嗯哦哦虚以委蛇的有关领导，或许就会引为重视，随而派人随来了解；即便一时处理不了，总可缓缓事态？他希望着，一声“莫缠死我！”猛劲要挣脱，甩脚要走。
梅子松开了箍颈脖的双手，却一手捞紧衣尾巴，一手伸到他眼前：
“拿来吧，是信还是别什么？另外，路条！”

“你同意去干这趟见不得人的勾当啦？”
“得什么意！讲句不算矮视你的话，我在那里头抓摸摸时，你还没出过苦茶园哩。要找人，我比你熟套得多。快拿来，我还想赶回来吃晌午的。——另外，还有什么话，该找谁讲？”

丈夫信赖地望着妻子，满脸感激。他知道，只要梅子答应了的事，就会尽全力做好，但仍严肃而郑重地咬破自己手指，往信背滴血引誓；梅子虽觉这太婆婆妈妈地费事，也照样做了。

两人认真而庄重地交接。叮咛了必要言语，梅子立刻就要走。她是个一做事就犯急性的人。
“十万火急，再耽搁不得的。”她想想，回头附际昌耳道：“兴许我会搬得救兵来哩！万一，……你也得把我那大个头姐姐捎带了救出来！”

说完，亲丈夫一口响响的，就飞步起身；像支离弦箭，穿竹丛，钻岩坎，跨沟越涧，下岭上坡，朝县城方向急奔。

这时，旭日披上了针衣，金光四射。圣后峰以及它延下的面面山岭，让一夜雨洗翠的青枝绿叶，让山水冲过的高岩矮石，五彩辉泛，一片晶莹。在树隙藤空穿行的梅子，浑身沾露，在日光霞辉里，恰如缀上了满身珠玉；那一头未经梳理的乱发，由着清晨的清风掀动，蓬散，披开，活像一顶金镶玉缀的凤冠！际昌迷迷地望着，仿佛第一次发见他的妻是如此美丽迷人。他恋恋地目送着，直望着她过了苦瓜井，翻越了苦竹坳，背影给极目处的竹梢树杪完全挡去，才挪步回头，重新向竹园走去。

其实梅子就不叮嘱，他心里也搁着明英的事。对虽让际炳放出了灰牢，实在仍一刻不松地派人跟着的明英，他同情、怜悯，同时也不太理解：她竟立意要做现代湘妃，并为此疯了！
他一路考虑着，如何劝醒她，放弃那个过了时的蠢透顶的念头。
他能不能如说服梅子一样地成功呢？