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月朦胧 · 时间: 2006-12-24 周日, 下午7:40 标题: 第二卷(31--60章)

五十五　辱亲女愚妾争闲气欺幼主刁奴蓄险心

　　且说元宵已过, 只因当今以孝治天下,目下宫中有一位太妃欠安,故各嫔妃皆为之减膳谢妆,不独不能省亲,亦且将宴乐俱免.故荣府今岁元宵亦无灯谜之集.
　　刚将年事忙过, 凤姐儿便小月了,在家一月,不能理事,天天两三个太医用药.凤姐儿自恃强壮, 虽不出门,然筹画计算,想起什么事来,便命平儿去回王夫人,任人谏劝,他只不听.王夫人便觉失了膀臂,一人能有许多的精神?凡有了大事,自己主张,将家中琐碎之事,一应都暂令李纨协理.李纨是个尚德不尚才的,未免逞纵了下人.王夫人便命探春合同李纨裁处,只说过了一月,凤姐将息好了,仍交与他.谁知凤姐禀赋气血不足,兼年幼不知保养,平生争强斗智,心力更亏,故虽系小月,竟着实亏虚下来,一月之后, 复添了下红之症.他虽不肯说出来,众人看他面目黄瘦,便知失于调养.王夫人只令他好生服药调养,不令他操心.他自己也怕成了大症,遗笑于人,便想偷空调养, 恨不得一时复旧如常. 谁知一直服药调养到八九月间,才渐渐的起复过来,下红也渐渐止了.此是后话.

　　如今且说目今王夫人见他如此,探春与李纨暂难谢事,园中人多,又恐失于照管, 因又特请了宝钗来,托他各处小心:"老婆子们不中用,得空儿吃酒斗牌,白日里睡觉, 夜里斗牌, 我都知道的.凤丫头在外头,他们还有个惧怕,如今他们又该取便了.好孩子,你还是个妥当人,你兄弟姊妹们又小,我又没工夫,你替我辛苦两天,照看照看.凡有想不到的事,你来告诉我,别等老太太问出来,我没话回,那些人不好了,你只管说. 他们不听,你来回我.别弄出大事来才好."宝钗听说只得答应了.

　　时届孟春,黛玉又犯了嗽疾.湘云亦因时气所感,亦卧病于蘅芜苑,一天医药不断. 探春同李纨相住间隔, 二人近日同事,不比往年,来往回话人等亦不便,故二人议定: 每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事,吃过早饭于午错方回房.这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处,故省亲之后也用不着了,每日只有婆子们上夜. 如今天已和暖,不用十分修饰,只不过略略的铺陈了,便可他二人起坐.这厅上也有一匾, 题着"辅仁谕德"四字,家下俗呼皆只叫"议事厅"儿.如今他二人每日卯正至此,午正方散.凡一应执事媳妇等来往回话者,络绎不绝.

　　众人先听见李纨独办, 各各心中暗喜,以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的,自然比凤姐儿好搪塞. 便添了一个探春,也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐,且素日也最平和恬淡,因此都不在意,比凤姐儿前更懈怠了许多.只三四日后,几件事过手, 渐觉探春精细处不让凤姐, 只不过是言语安静,性情和顺而已.可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处,皆系荣宁非亲即友或世交之家,或有升迁,或有黜降,或有婚丧红白等事, 王夫人贺吊迎送,应酬不暇,前边更无人.他二人便一日皆在厅上起坐.宝钗便一日在上房监察,至王夫人回方散.每于夜间针线暇时,临寝之先,坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次. 他三人如此一理,更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些.因而里外下人都暗中抱怨说:"刚刚的倒了一个'巡海夜叉',又添了三个'镇山太岁',越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了."

　　这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席, 李纨与探春早已梳洗,伺候出门去后,回至厅上坐了. 刚吃茶时,只见吴新登的媳妇进来回说:"赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了. 昨日回过太太, 太太说知道了,叫回姑娘奶奶来."说毕,便垂手旁侍,再不言语.彼时来回话者不少,都打听他二人办事如何:若办得妥当,大家则安个畏惧之心,若少有嫌隙不当之处, 不但不畏伏,出二门还要编出许多笑话来取笑.吴新登的媳妇心中已有主意, 若是凤姐前,他便早已献勤说出许多主意,又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行.如今他藐视李纨老实,探春是青年的姑娘,所以只说出这一句话来,试他二人有何主见. 探春便问李纨.李纨想了一想,便道:"前儿袭人的妈死了,听见说赏银四十两. 这也赏他四十两罢了. "吴新登家的听了,忙答应了是,接了对牌就走.探春道:"你且回来. "吴新登家的只得回来.探春道:"你且别支银子.我且问你:那几年老太太屋里的几位老姨奶奶, 也有家里的也有外头的这两个分别.家里的若死了人是赏多少,外头的死了人是赏多少, 你且说两个我们听听."一问,吴新登家的便都忘了,忙陪笑回说:"这也不是什么大事,赏多少,谁还敢争不成?"探春笑道:"这话胡闹.依我说,赏一百倒好. 若不按例,别说你们笑话,明儿也难见你二奶奶."吴新登家的笑道:"既这么说,我查旧帐去,此时却记不得."探春笑道:"你办事办老了的,还记不得,倒来难我们. 你素日回你二奶奶也现查去?若有这道理,凤姐姐还不算利害,也就是算宽厚了!还不快找了来我瞧.再迟一日,不说你们粗心,反象我们没主意了."吴新登家的满面通红, 忙转身出来.众媳妇们都伸舌头.这里又回别的事.

　　一时,吴家的取了旧帐来.探春看时,两个家里的赏过皆二十两,两个外头的皆赏过四十两.外还有两个外头的,一个赏过一百两,一个赏过六十两.这两笔底下皆有原故: 一个是隔省迁父母之柩,外赏六十两,一个是现买葬地,外赏二十两.探春便递与李纨看了.探春便说:"给他二十两银子.把这帐留下,我们细看看."吴新登家的去了. 　　忽见赵姨娘进来,李纨探春忙让坐.赵姨娘开口便说道:"这屋里的人都踩下我的头去还罢了.姑娘你也想一想,该替我出气才是."一面说,一面眼泪鼻涕哭起来.探春忙道: "姨娘这话说谁,我竟不解.谁踩姨娘的头?说出来我替姨娘出气."赵姨娘道:" 姑娘现踩我,我告诉谁!"探春听说,忙站起来,说道:"我并不敢."李纨也站起来劝.赵姨娘道:"你们请坐下,听我说.我这屋里熬油似的熬了这么大年纪,又有你和你兄弟, 这会子连袭人都不如了, 我还有什么脸?连你也没脸面,别说我了!"探春笑道:"原来为这个.我说我并不敢犯法违理."一面便坐了,拿帐翻与赵姨娘看,又念与他听,又说道:"这是祖宗手里旧规矩,人人都依着,偏我改了不成?也不但袭人,将来环儿收了外头的,自然也是同袭人一样.这原不是什么争大争小的事,讲不到有脸没脸的话上.他是太太的奴才, 我是按着旧规矩办.说办的好,领祖宗的恩典,太太的恩典,若说办的不均,那是他糊涂不知福,也只好凭他抱怨去.太太连房子赏了人,我有什么有脸之处, 一文不赏, 我也没什么没脸之处.依我说,太太不在家,姨娘安静些养神罢了,何苦只要操心.太太满心疼我,因姨娘每每生事,几次寒心.我但凡是个男人,可以出得去,我必早走了,立一番事业,那时自有我一番道理.偏我是女孩儿家,一句多话也没有我乱说的. 太太满心里都知道.如今因看重我,才叫我照管家务,还没有做一件好事,姨娘倒先来作践我.倘或太太知道了,怕我为难不叫我管,那才正经没脸,连姨娘也真没脸! "一面说, 一面不禁滚下泪来.赵姨娘没了别话答对,便说道:"太太疼你,你越发拉扯拉扯我们.你只顾讨太太的疼,就把我们忘了."探春道:"我怎么忘了?叫我怎么拉扯? 这也问你们各人,那一个主子不疼出力得用的人?那一个好人用人拉扯的?"李纨在旁只管劝说: "姨娘别生气.也怨不得姑娘,他满心里要拉扯,口里怎么说的出来."探春忙道:"这大嫂子也糊涂了.我拉扯谁?谁家姑娘们拉扯奴才了?他们的好歹,你们该知道,与我什么相干."赵姨娘气的问道:"谁叫你拉扯别人去了?你不当家我也不来问你. 你如今现说一是一,说二是二.如今你舅舅死了,你多给了二三十两银子,难道太太就不依你? 分明太太是好太太,都是你们尖酸刻薄,可惜太太有恩无处使.姑娘放心,这也使不着你的银子.明儿等出了阁,我还想你额外照看赵家呢.如今没有长羽毛,就忘了根本,只拣高枝儿飞去了!"探春没听完,已气的脸白气噎,抽抽咽咽的一面哭,一面问道: "谁是我舅舅?我舅舅年下才升了九省检点,那里又跑出一个舅舅来?我倒素习按理尊敬,越发敬出这些亲戚来了.既这么说,环儿出去为什么赵国基又站起来,又跟他上学?为什么不拿出舅舅的款来?何苦来,谁不知道我是姨娘养的,必要过两三个月寻出由头来, 彻底来翻腾一阵,生怕人不知道,故意的表白表白.也不知谁给谁没脸? 幸亏我还明白,但凡糊涂不知理的,早急了."李纨急的只管劝,赵姨娘只管还唠叨. 　　忽听有人说:"二奶奶打发平姑娘说话来了."赵姨娘听说,方把口止住.只见平儿进来,赵姨娘忙陪笑让坐,又忙问:"你奶奶好些?我正要瞧去,就只没得空儿."李纨见平儿进来,因问他来做什么.平儿笑道:"奶奶说,赵姨奶奶的兄弟没了,恐怕奶奶和姑娘不知有旧例,若照常例,只得二十两.如今请姑娘裁夺着,再添些也使得."探春早已拭去泪痕, 忙说道:"又好好的添什么,谁又是二十四个月养下来的?不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成?你主子真个倒巧,叫我开了例,他做好人,拿着太太不心疼的钱,乐的做人情.你告诉他,我不敢添减,混出主意.他添他施恩,等他好了出来,爱怎么添了去."平儿一来时已明白了对半,今听这一番话,越发会意,见探春有怒色,便不敢以往日喜乐之时相待,只一边垂手默侍.

　　时值宝钗也从上房中来,探春等忙起身让坐.未及开言,又有一个媳妇进来回事. 因探春才哭了,便有三四个小丫鬟捧了沐盆,巾帕,靶镜等物来.此时探春因盘膝坐在矮板榻上, 那捧盆的丫鬟走至跟前,便双膝跪下,高捧沐盆,那两个小丫鬟,也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰. 平儿见待书不在这里,便忙上来与探春挽袖卸镯,又接过一条大手巾来,将探春面前衣襟掩了.探春方伸手向面盆中盥沐.那媳妇便回道: "回奶奶姑娘, 家学里支环爷和兰哥儿的一年公费."平儿先道:"你忙什么!你睁着眼看见姑娘洗脸,你不出去伺候着,先说话来.二奶奶跟前你也这么没眼色来着?姑娘虽然恩宽,我去回了二奶奶,只说你们眼里都没姑娘,你们都吃了亏,可别怨我."唬的那个媳妇忙陪笑道:"我粗心了."一面说,一面忙退出去.

　　探春一面匀脸, 一面向平儿冷笑道:"你迟了一步,还有可笑的:连吴姐姐这么个办老了事的, 也不查清楚了,就来混我们.幸亏我们问他,他竟有脸说忘了.我说他回你主子事也忘了再找去? 我料着你那主子未必有耐性儿等他去找."平儿忙笑道:"他有这一次,管包腿上的筋早折了两根.姑娘别信他们.那是他们瞅着大奶奶是个菩萨, 姑娘又是个腼腆小姐, 固然是托懒来混."说着,又向门外说道:"你们只管撒野,等奶奶大安了, 咱们再说."门外的众媳妇都笑道:"姑娘,你是个最明白的人,俗语说,`一人作罪一人当', 我们并不敢欺蔽小姐.如今小姐是娇客,若认真惹恼了,死无葬身之地. "平儿冷笑道:"你们明白就好了."又陪笑向探春道:"姑娘知道二奶奶本来事多, 那里照看的这些, 保不住不忽略.俗语说,`旁观者清',这几年姑娘冷眼看着,或有该添该减的去处二奶奶没行到, 姑娘竟一添减,头一件于太太的事有益,第二件也不枉姑娘待我们奶奶的情义了."话未说完,宝钗李纨皆笑道:"好丫头,真怨不得凤丫头偏疼他!本来无可添减的事,如今听你一说,倒要找出两件来斟酌斟酌,不辜负你这话." 探春笑道:"我一肚子气,没人煞性子,正要拿他奶奶出气去,偏他碰了来,说了这些话, 叫我也没了主意了. "一面说,一面叫进方才那媳妇来问:"环爷和兰哥儿家学里这一年的银子,是做那一项用的?"那媳妇便回说:"一年学里吃点心或者买纸笔,每位有八两银子的使用."探春道:"凡爷们的使用,都是各屋领了月钱的.环哥的是姨娘领二两, 宝玉的是老太太屋里袭人领二两,兰哥儿的是大奶奶屋里领.怎么学里每人又多这八两?原来上学去的是为这八两银子!从今儿起,把这一项蠲了.平儿,回去告诉你奶奶, 我的话,把这一条务必免了."平儿笑道:"早就该免.旧年奶奶原说要免的,因年下忙, 就忘了."那个媳妇只得答应着去了.就有大观园中媳妇捧了饭盒来.

　　待书素云早已抬过一张小饭桌来,平儿也忙着上菜.探春笑道:"你说完了话干你的去罢,在这里忙什么."平儿笑道:"我原没事的.二奶奶打发了我来,一则说话,二则恐这里人不方便, 原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的."探春因问:"宝姑娘的饭怎么不端来一处吃?"丫鬟们听说,忙出至檐外命媳妇去说:"宝姑娘如今在厅上一处吃, 叫他们把饭送了这里来."探春听说,便高声说道:"你别混支使人!那都是办大事的管家娘子们,你们支使他要饭要茶的,连个高低都不知道!平儿这里站着,你叫叫去."

　　平儿忙答应了一声出来.那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道:"那里用姑娘去叫,我们已有人叫去了."一面说,一面用手帕ペ石矶上说:"姑娘站了半天乏了,这太阳影里且歇歇. "平儿便坐下.又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下,说:"石头冷,这是极干净的, 姑娘将就坐一坐儿罢."平儿忙陪笑道:"多谢."一个又捧了一碗精致新茶出来, 也悄悄笑说:"这不是我们的常用茶,原是伺候姑娘们的,姑娘且润一润罢."平儿忙欠身接了, 因指众媳妇悄悄说道:"你们太闹的不象了.他是个姑娘家,不肯发威动怒, 这是他尊重,你们就藐视欺负他.果然招他动了大气,不过说他个粗糙就完了,你们就现吃不了的亏.他撒个娇儿,太太也得让他一二分,二奶奶也不敢怎样.你们就这么大胆子小看他,可是鸡蛋往石头上碰."众人都忙道:"我们何尝敢大胆了,都是赵姨奶奶闹的. "平儿也悄悄的说:"罢了,好奶奶们.`墙倒众人推',那赵姨奶奶原有些倒三不着两,有了事都就赖他.你们素日那眼里没人,心术利害,我这几年难道还不知道? 二奶奶若是略差一点儿的,早被你们这些奶奶治倒了.饶这么着,得一点空儿,还要难他一难,好几次没落了你们的口声.众人都道他利害,你们都怕他,惟我知道他心里也就不算不怕你们呢.前儿我们还议论到这里,再不能依头顺尾,必有两场气生.那三姑娘虽是个姑娘,你们都横看了他.二奶奶这些大姑子小姑子里头,也就只单畏他五分. 你们这会子倒不把他放在眼里了."

　　正说着,只见秋纹走来.众媳妇忙赶着问好,又说:"姑娘也且歇一歇,里头摆饭呢. 等撒下饭桌子,再回话去."秋纹笑道:"我比不得你们,我那里等得."说着便直要上厅去.平儿忙叫:"快回来."秋纹回头见了平儿,笑道:"你又在这里充什么外围的防护?" 一面回身便坐在平儿褥上. 平儿悄问:"回什么?"秋纹道:"问一问宝玉的月银我们的月钱多早晚才领. "平儿道:"这什么大事.你快回去告诉袭人,说我的话,凭有什么事今儿都别回. 若回一件,管驳一件,回一百件,管驳一百件."秋纹听了,忙问:"这是为什么了? "平儿与众媳妇等都忙告诉他原故,又说:"正要找几件利害事与有体面的人开例作法子,镇压与众人作榜样呢.何苦你们先来碰在这钉子上.你这一去说了,他们若拿你们也作一二件榜样,又碍着老太太,太太,若不拿着你们作一二件,人家又说偏一个向一个, 仗着老太太,太太威势的就怕,也不敢动,只拿着软的作鼻子头.你听听罢,二奶奶的事,他还要驳两件,才压的众人口声呢."秋纹听了,伸舌笑道:"幸而平姐姐在这里,没的臊一鼻子灰.我赶早知会他们去."说着,便起身走了.

　　接着宝钗的饭至,平儿忙进来伏侍.那时赵姨娘已去,三人在板床上吃饭.宝钗面南, 探春面西,李纨面东.众媳妇皆在廊下静候,里头只有他们紧跟常侍的丫鬟伺候, 别人一概不敢擅入.这些媳妇们都悄悄的议论说:"大家省事罢,别安着没良心的主意. 连吴大娘才都讨了没意思, 咱们又是什么有脸的."他们一边悄议,等饭完回事.只觉里面鸦雀无声,并不闻碗箸之声.一时只见一个丫鬟将帘栊高揭,又有两个将桌抬出. 茶房内早有三个丫头捧着三沐盆水, 见饭桌已出,三人便进去了,一回又捧出沐盆并漱盂来, 方有待书,素云,莺儿三个,每人用茶盘捧了三盖碗茶进去.一时等他三人出来, 待书命小丫头子:"好生伺候着,我们吃饭来换你们,别又偷坐着去."众媳妇们方慢慢的一个一个的安分回事,不敢如先前轻慢疏忽了.

　　探春气方渐平,因向平儿道:"我有一件大事,把宝钗的话说了.王夫人点头叹道: "若说我无德, 不该有这样好媳妇了."说着,更又伤心起来.薛姨妈倒又劝了一会子, 因又提起袭人来, 说:"我见袭人近来瘦的了不得,他是一心想着宝哥儿.但是正配呢理应守的,屋里人愿守也是有的.惟有这袭人,虽说是算个屋里人,到底他和宝哥儿并没有过明路儿的. "王夫人道:"我才刚想着,正要等妹妹商量商量.若说放他出去,恐怕他不愿意,又要寻死觅活的,若要留着他也罢,又恐老爷不依.所以难处."薛姨妈道: "我看姨老爷是再不肯叫守着的.再者姨老爷并不知道袭人的事,想来不过是个丫头, 那有留的理呢?只要姊姊叫他本家的人来,狠狠的吩咐他,叫他配一门正经亲事,再多多的陪送他些东西.那孩子心肠儿也好,年纪儿又轻,也不枉跟了姐姐会子,也算姐姐待他不薄了. 袭人那里还得我细细劝他.就是叫他家的人来也不用告诉他,只等他家里果然说定了好人家儿,我们还去打听打听,若果然足衣足食,女婿长的象个人儿,然后叫他出去."王夫人听了道:"这个主意很是.不然叫老爷冒冒失失的一办,我可不是又害了一个人了么!"薛姨妈听了点头道:"可不是么!"又说了几句,便辞了王夫人,仍到宝钗房中去了.

　　看见袭人泪痕满面,薛姨妈便劝解譬喻了一会.W袭人本来老实,不是伶牙利齿的人, 薛姨妈说一句,他应一句,回来说道:"我是做下人的人,姨太太瞧得起我,才和我说这些话, 我是从不敢违拗太太的."薛姨妈听他的话,"好一个柔顺的孩子!"心里更加喜欢.宝钗又将大义的话说了一遍,大家各自相安.

　　过了几日, 贾政回家,众人迎接.贾政见贾赦贾珍已都回家,弟兄叔侄相见,大家历叙别来的景况.然后内眷们见了,不免想起宝玉来,又大家伤了一会子心.贾政喝住道: "这是一定的道理.如今只要我们在外把持家事,你们在内相助,断不可仍是从前这样的散慢.别房的事,各有各家料理,也不用承总.我们本房的事,里头全归于你,都要按理而行."王夫人便将宝钗有孕的话也告诉了,将来丫头们都劝放出去.贾政听了, 点头无语.

　　次日贾政进内, 请示大臣们,说是:"蒙恩感激,但未服阕,应该怎么谢恩之处,望乞大人们指教."众朝臣说是代奏请旨.于是圣恩浩荡,即命陛见.贾政进内谢了恩,圣上又降了好些旨意, 又问起宝玉的事来.贾政据实回奏.圣上称奇,旨意说,宝玉的文章固是清奇, 想他必是过来人,所以如此.若在朝中,可以进用.他既不敢受圣朝的爵位,便赏了一个"文妙真人"的道号.贾政又叩头谢恩而出.

　　回到家中,贾琏贾珍接着,贾政将朝内的话述了一遍,众人喜欢.贾珍便回说:"宁国府第收拾齐全,回明了要搬过去.栊翠庵圈在园内,给四妹妹静养."贾政并不言语, 隔了半日, 却吩咐了一番仰报天恩的话.贾琏也趁便回说:"巧姐亲事,父亲太太都愿意给周家为媳."贾政昨晚也知巧姐的始末,便说:"大老爷大太太作主就是了.莫说村居不好,只要人家清白,孩子肯念书,能够上进.朝里那些官儿难道都是城里的人么?" 贾琏答应了"是",又说:"父亲有了年纪,况且又有痰症的根子,静养几年,诸事原仗二老爷为主. "贾政道:"提起村居养静,甚合我意.只是我受恩深重,尚未酬报耳."贾政说毕进内.贾琏打发请了刘姥姥来,应了这件事.刘姥姥见了王夫人等,便说些将来怎样升官,怎样起家,怎样子孙昌盛.

　　正说着,丫头回道:"花自芳的女人进来请安."王夫人问几句话,花自芳的女人将亲戚作媒, 说的是城南蒋家的,现在有房有地,又有铺面,姑爷年纪略大了几岁,并没有娶过的,况且人物儿长的是百里挑一的.王夫人听了愿意,说道:"你去应了,隔几日进来再接你妹子罢. "王夫人又命人打听,都说是好.王夫人便告诉了宝钗,仍请了薛姨妈细细的告诉了袭人.袭人悲伤不已,又不敢违命的,心里想起宝玉那年到他家去, 回来说的死也不回去的话, "如今太太硬作主张.若说我守着,又叫人说我不害臊,若是去了,实不是我的心愿",便哭得咽哽难鸣,又被薛姨妈宝钗等苦劝,回过念头想道: "我若是死在这里,倒把太太的好心弄坏了.我该死在家里才是."

　　于是, 袭人含悲叩辞了众人,那姐妹分手时自然更有一番不忍说.袭人怀着必死的心肠上车回去,见了哥哥嫂子,也是哭泣.

月朦胧 · 时间: 2006-12-24 周日, 下午7:41 标题: 第二卷(31--60章)

五十六　敏探春兴利除宿弊时宝钗小惠全大体

　　话说平儿陪着凤姐儿吃了饭,伏侍盥漱毕,方往探春处来.只见院中寂静,只有丫鬟婆子诸内Р近人在窗外听候.
　　平儿进入厅中,他姊妹三人正议论些家务,说的便是年内赖大家请吃酒他家花园中事故.见他来了,探春便命他脚踏上坐了,因说道:"我想的事不为别的,因想着我们一月有二两月银外,丫头们又另有月钱.前儿又有人回,要我们一月所用的头油脂粉, 每人又是二两. 这又同才刚学里的八两一样,重重叠叠,事虽小,钱有限,看起来也不妥当. 你奶奶怎么就没想到这个?"平儿笑道:"这有个原故:姑娘们所用的这些东西, 自然是该有分例. 每月买办买了,令女人们各房交与我们收管,不过预备姑娘们使用就罢了,没有一个我们天天各人拿钱找人买头油又是脂粉去的理.所以外头买办总领了去,按月使女人按房交与我们的.姑娘们的每月这二两,原不是为买这些的,原为的是一时当家的奶奶太太或不在, 或不得闲,姑娘们偶然一时可巧要几个钱使,省得找人去.这原是恐怕姑娘们受委屈,可知这个钱并不是买这个才有的.如今我冷眼看着, 各房里的我们的姊妹都是现拿钱买这些东西的, 竟有一半.我就疑惑,不是买办脱了空, 迟些日子,就是买的不是正经货,弄些使不得的东西来搪塞."探春李纨都笑道:" 你也留心看出来了.脱空是没有的,也不敢,只是迟些日子,催急了,不知那里弄些来, 不过是个名儿,其实使不得,依然得现买.就用这二两银子,另叫别人的奶妈子的或是弟兄哥哥的儿子买了来才使得. 若使了官中的人,依然是那一样的.不知他们是什么法子, 是铺子里坏了不要的,他们都弄了来,单预备给我们?"平儿笑道:"买办买的是那样的,他买了好的来,买办岂肯和他善开交,又说他使坏心要夺这买办了.所以他们也只得如此,宁可得罪了里头,不肯得罪了外头办事的人.姑娘们只能可使奶妈妈们, 他们也就不敢闲话了."探春道"因此我心中不自在.钱费两起,东西又白丢一半,通算起来, 反费了两折子,不如竟把买办的每月蠲了为是.此是一件事.第二件,年里往赖大家去,你也去的,你看他那小园子比咱们这个如何?"平儿笑道:"还没有咱们这一半大, 树木花草也少多了."探春道:"我因和他家女儿说闲话儿,谁知那么个园子,除他们带的花,吃的笋菜鱼虾之外,一年还有人包了去,年终足有二百两银子剩.从那日我才知道,一个破荷叶,一根枯草根子,都是值钱的."

　　宝钗笑道: "真真膏粱纨绔之谈.虽是千金小姐,原不知这事,但你们都念过书识字的,竟没看见朱夫子有一篇<<不自弃文>>不成?"探春笑道:"虽看过,那不过是勉人自励,虚比浮词,那里都真有的?"宝钗道:"朱子都有虚比浮词?那句句都是有的.你才办了两天时事,就利欲熏心,把朱子都看虚浮了.你再出去见了那些利弊大事,越发把孔子也看虚了!"探春笑道:"你这样一个通人,竟没看见子书?当日<<姬子>>有云:`登利禄之场,处运筹之界者,窃尧舜之词,背孔孟之道.'"宝钗笑道:"底下一句呢?"探春笑道:'如今只断章取意,念出底下一句,我自己骂我自己不成?"宝钗道:"天下没有不可用的东西, 既可用,便值钱.难为你是个聪敏人,这些正事大节目事竟没经历,也可惜迟了."李纨笑道:"叫了人家来,不说正事,且你们对讲学问."宝钗道:"学问中便是正事.此刻于小事上用学问一提,那小事越发作高一层了.不拿学问提着,便都流入市俗去了."

　　三人只是取笑之谈, 说了笑了一回,便仍谈正事.探春因又接说道:"咱们这园子只算比他们的多一半,加一倍算,一年就有四百银子的利息.若此时也出脱生发银子, 自然小器,不是咱们这样人家的事.若派出两个一定的人来,既有许多值钱之物,一味任人作践, 也似乎暴殄天物.不如在园子里所有的老妈妈中,拣出几个本分老诚能知园圃的事, 派准他们收拾料理,也不必要他们交租纳税,只问他们一年可以孝敬些什么.一则园子有专定之人修理,花木自有一年好似一年的,也不用临时忙乱,二则也不至作践,白辜负了东西,三则老妈妈们也可借此小补,不枉年日在园中辛苦,四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费. 将此有余,以补不足,未为不可."宝钗正在地下看壁上的字画, 听如此说一则,便点一回头,说完,便笑道:"善哉,三年之内无饥馑矣! "李纨笑道:"好主意.这果一行,太太必喜欢.省钱事小,第一有人打扫,专司其职,又许他们去卖钱.使之以权,动之以利,再无不尽职的了."平儿道:"这件事须得姑娘说出来.我们奶奶虽有此心,也未必好出口.此刻姑娘们在园里住着,不能多弄些玩意儿去陪衬,反叫人去监管修理,图省钱,这话断不好出口."宝钗忙走过来,摸着他的脸笑道: "你张开嘴,我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的.从早起来到这会子,你说这些话,一套一个样子,也不奉承三姑娘,也没见你说奶奶才短想不到,也并没有三姑娘说一句,你就说一句是,横竖三姑娘一套话出,你就有一套话进去,总是三姑娘想的到的,你奶奶也想到了,只是必有个不可办的原故.这会子又是因姑娘住的园子,不好因省钱令人去监管. 你们想想这话,若果真交与人弄钱去的,那人自然是一枝花也不许掐,一个果子也不许动了,姑娘们分中自然不敢,天天与小姑娘们就吵不清.他这远愁近虑, 不亢不卑.他奶奶便不是和咱们好,听他这一番话,也必要自愧的变好了,不和也变和了. "探春笑道:"我早起一肚子气,听他来了,忽然想起他主子来,素日当家使出来的好撒野的人,我见了他便生了气.谁知他来了,避猫鼠儿似的站了半日,怪可怜的.接着又说了那么些话,不说他主子待我好,倒说`不枉姑娘待我们奶奶素日的情意了.'这一句,不但没了气,我倒愧了,又伤起心来.我细想,我一个女孩儿家,自己还闹得没人疼没人顾的, 我那里还有好处去待人."口内说到这里,不免又流下泪来.李纨等见他说的恳切, 又想他素日赵姨娘每生诽谤,在王夫人跟前亦为赵姨娘所累,亦都不免流下泪来, 都忙劝道:"趁今日清净,大家商议两件兴利剔弊的事,也不枉太太委托一场. 又提这没要紧的事做什么?"平儿忙道:"我已明白了.姑娘竟说谁好,竟一派人就完了."探春道:"虽如此说,也须得回你奶奶一声.我们这里搜剔小遗,已经不当, 皆因你奶奶是个明白人,我才这样行,若是糊涂多蛊多妒的,我也不肯,倒象抓他乖一般.岂可不商议了行."平儿笑道:"既这样,我去告诉一声."说着去了,半日方回来,笑说:"我说是白走一趟,这样好事,奶奶岂有不依的."

　　探春听了,便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来,大家参度,大概定了几个. 又将他们一齐传来,李纨大概告诉与他们.众人听了,无不愿意,也有说:"那一片竹子单交给我,一年工夫,明年又是一片.除了家里吃的笋,一年还可交些钱粮."这一个说 :"那一片稻地交给我,一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮,我还可以交钱粮."探春才要说话,人回:"大夫来了,进园瞧姑娘."众婆子只得去接大夫.平儿忙说: " 单你们,有一百个也不成个体统,难道没有两个管事的头脑带进大夫来?"回事的那人说:"有,吴大娘和单大娘他两个在西南角上聚锦门等着呢."平儿听说,方罢了.

　　众婆子去后,探春问宝钗如何.宝钗笑答道:"幸于始者怠于终,缮其辞者嗜其利. "探春听了点头称赞,便向册上指出几人来与他三人看.平儿忙去取笔砚来.他三人说道:"这一个老祝妈是个妥当的,况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子,如今竟把这所有的竹子交与他. 这一个老田妈本是种庄稼的,稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类, 虽是顽意儿,不必认真大治大耕,也须得他去,再一按时加些培植,岂不更好?"探春又笑道: "可惜,蘅芜苑和怡红院这两处大地方竟没有出利息之物."李纨忙笑道:"蘅芜苑更利害. 如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿,都不是这些东西?算起来比别的利息更大.怡红院别说别的,单只说春夏天一季玫瑰花,共下多少花?还有一带篱笆上蔷薇,月季,宝相,金银藤,单这没要紧的草花干了,卖到茶叶铺药铺去,也值几个钱. "探春笑道:"原来如此.只是弄香草的没有在行的人."平儿忙笑道:"跟宝姑娘的莺儿他妈就是会弄这个的,上回他还采了些晒干了辫成花篮葫芦给我顽的,姑娘倒忘了不成? "宝钗笑道:"我才赞你,你到来捉弄我了."三人都诧异,都问这是为何.宝钗道: "断断使不得!你们这里多少得用的人,一个一个闲着没事办,这会子我又弄个人来,叫那起人连我也看小了.我倒替你们想出一个人来:怡红院有个老叶妈,他就是茗烟的娘.那是个诚实老人家,他又和我们莺儿的娘极好,不如把这事交与叶妈.他有不知的, 不必咱们说,他就找莺儿的娘去商议了.那怕叶妈全不管,竟交与那一个,那是他们私情儿, 有人说闲话,也就怨不到咱们身上了.如此一行,你们办的又至公,于事又甚妥."李纨平儿都道:"是极."探春笑道:"虽如此,只怕他们见利忘义."平儿笑道: "不相干,前儿莺儿还认了叶妈做干娘,请吃饭吃酒,两家和厚的好的很呢."探春听了 ,方罢了.又共同斟酌出几人来,俱是他四人素昔冷眼取中的,用笔圈出.

　　一时婆子们来回大夫已去.将药方送上去.三人看了,一面遣人送出去取药,监派调服,一面探春与李纨明示诸人:某人管某处,按四季除家中定例用多少外,余者任凭你们采取了去取利,年终算帐.探春笑道:"我又想起一件事:若年终算帐归钱时,自然归到帐房,仍是上头又添一层管主,还在他们手心里,又剥一层皮.这如今我们兴出这事来派了你们, 已是跨过他们的头去了,心里有气,只说不出来,你们年终去归帐,他们还不捉弄你们等什么? 再者,这一年间管什么的,主子有一全分,他们就得半分.这是家里的旧例,人所共知的,别的偷着的在外.如今这园子里是我的新创,竟别入他们手,每年归帐,竟归到里头来才好."宝钗笑道:"依我说,里头也不用归帐,这个多了那个少了,倒多了事.不如问他们谁领这一分的,他就揽一宗事去.不过是园里的人的动用. 我替你们算出来了,有限的几宗事:不过是头油,胭粉,香,纸,每一位姑娘几个丫头,都是有定例的,再者,各处笤帚,撮簸,掸子并大小禽鸟,鹿,兔吃的粮食.不过这几样,都是他们包了去,不用帐房去领钱.你算算,就省下多少来?"平儿笑道:"这几宗虽小,一年通共算了,也省的下四百两银子."宝钗笑道:"却又来,一年四百,二年八百两 ,取租的房子也能看得了几间,薄地也可添几亩.虽然还有敷余的,但他们既辛苦闹一年, 也要叫他们剩些,粘补粘补自家.虽是兴利节用为纲,然亦不可太啬.纵再省上二三百银子,失了大体统也不象.所以如此一行,外头帐房里一年少出四五百银子,也不觉得很艰啬了,他们里头却也得些小补.这些没营生的妈妈们也宽裕了,园子里花木, 也可以每年滋长蕃盛,你们也得了可使之物.这庶几不失大体.若一味要省时,那里不搜寻出几个钱来.凡有些余利的,一概入了官中,那时里外怨声载道,岂不失了你们这样人家的大体?如今这园里几十个老妈妈们,若只给了这个,那剩的也必抱怨不公.我才说的,他们只供给这个几样,也未免太宽裕了.一年竟除了这个之外,他每人不论有余无余,只叫他拿出若干贯钱来,大家凑齐,单散与园中这些妈妈们.他们虽不料理这些,却日夜也是在园中照看当差之人,关门闭户,起早睡晚,大雨大雪,姑娘们出入,抬轿子, 撑船,拉冰床.一应粗糙活计,都是他们的差使一年在园里辛苦到头,这园内既有出息,也是分内该沾带些的.还有一句至小的话,越发说破了:你们只管了自己宽裕 ,不分与他们些,他们虽不敢明怨,心里却都不服,只用假公济私的多摘你们几个果子 , 多掐几枝花儿,你们有冤还没处诉.他们也沾带了些利息,你们有照顾不到,他们就替你照顾了."

　　众婆子听了这个议论, 又去了帐房受辖治,又不与凤姐儿去算帐,一年不过多拿出若干贯钱来,各各欢喜异常,都齐说:"愿意.强如出去被他揉搓着,还得拿出钱来呢 . "那不得管地的听了每年终又无故得分钱,也都喜欢起来,口内说:"他们辛苦收拾, 是该剩些钱粘补的.我们怎么好`稳坐吃三注'的?"宝钗笑道:"妈妈们也别推辞了,这原是分内应当的.你们只要日夜辛苦些,别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了.不然,我也不该管这事,你们一般听见,姨娘亲口嘱托我三五回,说大奶奶如今又不得闲儿,别的姑娘又小, 托我照看照看.我若不依,分明是叫姨娘操心.你们奶奶又多病多痛,家务也忙. 我原是个闲人,便是个街坊邻居,也要帮着些,何况是亲姨娘托我.我免不得去小就大,讲不起众人嫌我.倘或我只顾了小分沽名钓誉,那时酒醉赌博生出事来,我怎么见姨娘?你们那时后悔也迟了,就连你们素日的老脸也都丢了.这些姑娘小姐们,这么一所大花园,都是你们照看,皆因看得你们是三四代的老妈妈,最是循规遵矩的,原该大家齐心, 顾些体统.你们反纵放别人任意吃酒赌博,姨娘听见了,教训一场犹可,倘若被那几个管家娘子听见了, 他们也不用回姨娘,竟教导你们一番.你们这年老的反受了年小的教训,虽是他们是管家.管的着你们,何如自己存些体统,他们如何得来作践.所以我如今替你们想出这个额外的进益来,也为大家齐心把这园里周全的谨谨慎慎,使那些有权执事的看见这般严肃谨慎,且不用他们操心,他们心里岂不敬伏.也不枉替你们筹画进益, 既能夺他们之权,生你们之利,岂不能行无为之治,分他们之忧. 你们去细想想这话."家人都欢声鼎沸说:"姑娘说的很是.从此姑娘奶奶只管放心,姑娘奶奶这样疼顾我们,我们再要不体上情,天地也不容了."

　　刚说着, 只见林之孝家的进来说:"江南甄府里家眷昨日到京,今日进宫朝贺.此刻先遣人来送礼请安. "说着,便将礼单送上去.探春接了,看道是:"上用的妆缎蟒缎十二匹,上用杂色缎十二匹,上用各色纱十二匹,上用宫绸十二匹,官用各色缎纱绸绫二十四匹."李纨也看过,说:"用上等封儿赏他."因又命人回了贾母.贾母便命人叫李纨, 探春,宝钗等也都过来,将礼物看了.李纨收过,一边吩咐内库上人说:"等太太回来看了再收."贾母因说:"这甄家又不与别家相同,上等赏封赏男人,只怕展眼又打发女人来请安, 预备下尺头."一语未完,果然人回:"甄府四个女人来请安."贾母听了, 忙命人带进来.

　　那四个人都是四十往上的年纪,穿戴之物,皆比主子不甚差别.请安问好毕,贾母命拿了四个脚踏来,他四人谢了坐,待宝钗等坐了,方都坐下.贾母便问:"多早晚进京的?"四人忙起身回说:'昨日进的京.今日太太带了姑娘进宫请安去了,故令女人们来请安,问候姑娘们."贾母笑问道:"这些年没进京,也不想到今年来."四人也都笑回道 :"正是,今年是奉旨进京的."贾母问道:"家眷都来了?"四人回说:"老太太和哥儿,两位小姐并别位太太都没来, 就只太太带了三姑娘来了."贾母道:"有人家没有?"四人道:"尚没有."贾母笑道:"你们大姑娘和二姑娘这两家,都和我们家甚好."四人笑道: " 正是.每年姑娘们有信回去说,全亏府上照看."贾母笑道:"什么照看,原是世交,又是老亲,原应当的.你们二姑娘更好,更不自尊自大,所以我们才走的亲密."四人笑道 :"这是老太太过谦了."贾母又问:"你这哥儿也跟着你们老太太?"四人回说:"也是跟着老太太. "贾母道:"几岁了?"又问:"上学不曾?"四人笑说:"今年十三岁.因长得齐整,老太太很疼.自幼淘气异常,天天逃学,老爷太太也不便十分管教."贾母笑道:"也不成了我们家的了!你这哥儿叫什么名字?"四人道:"因老太太当作宝贝一样,他又生的白,老太太便叫作宝玉."贾母便向李纨等道:"偏也叫作个宝玉."李纨忙欠身笑道: " 从古至今,同时隔代重名的很多."四人也笑道:"起了这小名儿之后,我们上下都疑惑, 不知那位亲友家也倒似曾有一个的.只是这十来年没进京来,却记不得真了."贾母笑道:"岂敢,就是我的孙子.人来."众媳妇丫头答应了一声,走近几步.贾母笑道:" 园里把咱们的宝玉叫了来,给这四个管家娘子瞧瞧,比他们的宝玉如何?"

　　众媳妇听了,忙去了,半刻围了宝玉进来.四人一见,忙起身笑道:"唬了我们一跳 . 若是我们不进府来,倘若别处遇见,还只道是我们的宝玉后赶着也进了京了呢."一面说,一面都上来拉他的手,问长问短.宝玉忙也笑问好.贾母笑道:"比你们的长的如何?"李纨等笑道:"四位妈妈才一说,可知是模样相仿了."贾母笑道:"那有这样巧事? 大家子孩子们再养的娇嫩, 除了脸上有残疾十分黑丑的,大概看去都是一样的齐整. 这也没有什么怪处."四人笑道:"如今看来,模样是一样.据老太太说,淘气也一样.我们看来, 这位哥儿性情却比我们的好些."贾母忙问:"怎见得?"四人笑道:"方才我们拉哥儿的手说话便知. 我们那一个只说我们糊涂,慢说拉手,他的东西我们略动一动也不依. 所使唤的人都是女孩子们."四人未说完,李纨姊妹等禁不住都失声笑出来. 贾母也笑道:"我们这会子也打发人去见了你们宝玉,若拉他的手,他也自然勉强忍耐一时.可知你我这样人家的孩子们,凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿,见了外人,必是要还出正经礼数来的.若他不还正经礼数,也断不容他刁钻去了.就是大人溺爱的,是他一则生的得人意, 二则见人礼数竟比大人行出来的不错,使人见了可爱可怜,背地里所以才纵他一点子.若一味他只管没里没外,不与大人争光,凭他生的怎样,也是该打死的. "四人听了,都笑说:"老太太这话正是.虽然我们宝玉淘气古怪,有时见了人客,规矩礼数更比大人有礼.所以无人见了不爱,只说为什么还打他.殊不知他在家里无法无天,大人想不到的话偏会说,想不到的事他偏要行,所以老爷太太恨的无法.就是弄性, 也是小孩子的常情,胡乱花费,这也是公子哥儿的常情,怕上学,也是小孩子的常情,都还治的过来.第一,天生下来这一种刁钻古怪的脾气,如何使得."一语未了 ,人回:"太太回来了."王夫人进来问过安.他四人请了安,大概说了两句.贾母便命歇歇去.王夫人亲捧过茶,方退出.四人告辞了贾母,便往王夫人处来.说了一会家务,打发他们回去,不必细说.

　　这里贾母喜的逢人便告诉,也有一个宝玉,也却一般行景.众人都为天下之大,世宦之多,同名者也甚多,祖母溺爱孙者也古今所有常事耳,不是什么罕事,故皆不介意 . 独宝玉是个迂阔呆公子的性情,自为是那四人承悦贾母之词.后至蘅芜苑去看湘云病去, 史湘云说他:"你放心闹罢,先是`单丝不成线,独树不成林',如今有了个对子, 闹急了, 再打很了,你逃走到南京找那一个去."宝玉道:"那里的谎话你也信了,偏又有个宝玉了? "湘云道:"怎么列国有个蔺相如,汉朝又有个司马相如呢?"宝玉笑道:" 这也罢了, 偏又模样儿也一样,这是没有的事."湘云道:"怎么匡人看见孔子,只当是阳虎呢?"宝玉笑道:"孔子阳虎虽同貌,却不同名,蔺与司马虽同名,而又不同貌,偏我和他就两样俱同不成? "湘云没了话答对,因笑道:"你只会胡搅,我也不和你分证.有也罢,没也罢,与我无干."说着便睡下了.

　　宝玉心中便又疑惑起来:若说必无,然亦似有,若说必有,又并无目睹.心中闷了, 回至房中榻上默默盘算,不觉就忽忽的睡去,不觉竟到了一座花园之内.宝玉诧异道: " 除了我们大观园,更又有这一个园子?"正疑惑间,从那边来了几个女儿,都是丫鬟. 宝玉又诧异道:"除了鸳鸯,袭人,平儿之外,也竟还有这一干人?"只见那些丫鬟笑道: " 宝玉怎么跑到这里来了?"宝玉只当是说他,自己忙来陪笑说道:"因我偶步到此,不知是那位世交的花园, 好姐姐们,带我逛逛."众丫鬟都笑道:"原来不是咱们的宝玉. 他生的倒也还干净,嘴儿也倒乖觉."宝玉听了,忙道:"姐姐们,这里也更还有个宝玉? "丫鬟们忙道:"宝玉二字,我们是奉老太太,太太之命,为保佑他延寿消灾的.我叫他, 他听见喜欢.你是那里远方来的臭小厮,也乱叫起他来.仔细你的臭肉,打不烂你的." 又一个丫鬟笑道:"咱们快走罢,别叫宝玉看见,又说同这臭小厮说了话,把咱熏臭了. "说着一径去了.

　　宝玉纳闷道:"从来没有人如此涂毒我,他们如何更这样?真亦有我这样一个人不成? "一面想,一面顺步早到了一所院内.宝玉又诧异道:"除了怡红院,也更还有这么一个院落. "忽上了台矶,进入屋内,只见榻上有一个人卧着,那边有几个女孩儿做针线,也有嘻笑顽耍的.只见榻上那个少年叹了一声.一个丫鬟笑问道:"宝玉,你不睡又叹什么?想必为你妹妹病了,你又胡愁乱恨呢."宝玉听说,心下也便吃惊.只见榻上少年说道:"我听见老太太说,长安都中也有个宝玉,和我一样的性情,我只不信.我才作了一个梦, 竟梦中到了都中一个花园子里头,遇见几个姐姐,都叫我臭小厮,不理我. 好容易找到他房里头,偏他睡觉,空有皮囊,真性不知那里去了."宝玉听说,忙说道:" 我因找宝玉来到这里.原来你就是宝玉?"榻上的忙下来拉住:"原来你就是宝玉?这可不是梦里了."宝玉道:"这如何是梦?真而又真了."一语未了,只见人来说:"老爷叫宝玉."唬得二人皆慌了.一个宝玉就走,一个宝玉便忙叫:"宝玉快回来,快回来!"

　　袭人在旁听他梦中自唤, 忙推醒他,笑问道:"宝玉在那里?"此时宝玉虽醒,神意尚恍惚, 因向门外指说:"才出去了."袭人笑道:"那是你梦迷了.你揉眼细瞧,是镜子里照的你影儿. "宝玉向前瞧了一瞧,原是那嵌的大镜对面相照,自己也笑了.早有人捧过漱盂茶卤来, 漱了口.麝月道:"怪道老太太常嘱咐说小人屋里不可多有镜子.小人魂不全,有镜子照多了,睡觉惊恐作胡梦.如今倒在大镜子那里安了一张床.有时放下镜套还好, 往前去,天热困倦不定,那里想的到放他,比如方才就忘了.自然是先躺下照着影儿顽的, 一时合上眼,自然是胡梦颠倒,不然如何得看着自己叫着自己的名字? 不如明儿挪进床来是正经."一语未了,只见王夫人遣人来叫宝玉,不知有何话说 ____

月朦胧 · 时间: 2006-12-24 周日, 下午7:41 标题: 第二卷(31--60章)

五十七　慧紫鹃情辞试忙玉慈姨妈爱语慰痴颦

　　话说宝玉听王夫人唤他, 忙至前边来,原来是王夫人要带他拜甄夫人去.宝玉自是欢喜, 忙去换衣服,跟了王夫人到那里.见其家中形景,自与荣宁不甚差别,或有一二稍盛者. 细问,果有一宝玉.甄夫人留席,竟日方回,宝玉方信.因晚间回家来,王夫人又吩咐预备上等的席面, 定名班大戏,请过甄夫人母女.后二日,他母女便不作辞, 回任去了,无话.
　　这日宝玉因见湘云渐愈,然后去看黛玉.正值黛玉才歇午觉,宝玉不敢惊动,因紫鹃正在回廊上手里做针黹, 便来问他:"昨日夜里咳嗽可好了?"紫鹃道:"好些了."宝玉笑道:"阿弥陀佛!宁可好了罢."紫鹃笑道:"你也念起佛来,真是新闻!"宝玉笑道:" 所谓`病笃乱投医'了."一面说,一面见他穿着弹墨绫薄绵袄,外面只穿着青缎夹背心 , 宝玉便伸手向他身上摸了一摸,说:"穿这样单薄,还在风口里坐着,看天风馋,时气又不好,你再病了,越发难了."紫鹃便说道:"从此咱们只可说话,别动手动脚的.一年大二年小的,叫人看着不尊重.打紧的那起混帐行子们背地里说你,你总不留心,还只管和小时一般行为,如何使得.姑娘常常吩咐我们,不叫和你说笑.你近来瞧他远着你还恐远不及呢."说着便起身,携了针线进别房去了.

　　宝玉见了这般景况,心中忽浇了一盆冷水一般,只瞅着竹子,发了一回呆.因祝妈正来挖笋修竿,便怔怔的走出来,一时魂魄失守,心无所知,随便坐在一块山石上出神 , 不觉滴下泪来.直呆了五六顿饭工夫,千思万想,总不知如何是可.偶值雪雁从王夫人房中取了人参来, 从此经过,忽扭项看见桃花树下石上一人手托着腮颊出神,不是别人,却是宝玉.雪雁疑惑道:"怪冷的,他一个人在这里作什么?春天凡有残疾的人都犯病,敢是他犯了呆病了?"一边想,一边便走过来蹲下笑道:"你在这里作什么呢?"宝玉忽见了雪雁,便说道:"你又作什么来找我?你难道不是女儿?他既防嫌,不许你们理我, 你又来寻我,倘被人看见,岂不又生口舌?你快家去罢了."雪雁听了,只当是他又受了黛玉的委屈,只得回至房中.

　　黛玉未醒, 将人参交与紫鹃.紫鹃因问他:"太太做什么呢?"雪雁道:"也歇中觉, 所以等了这半日. 姐姐你听笑话儿:我因等太太的工夫,和玉钏儿姐姐坐在下房里说话儿,谁知赵姨奶奶招手儿叫我.我只当有什么话说,原来他和太太告了假,出去给他兄弟伴宿坐夜, 明儿送殡去,跟他的小丫头子小吉祥儿没衣裳,要借我的月白缎子袄儿.我想他们一般也有两件子的,往脏地方儿去恐怕弄脏了,自己的舍不得穿,故此借别人的.借我的弄脏了也是小事,只是我想,他素日有些什么好处到咱们跟前,所以我说了:`我的衣裳簪环都是姑娘叫紫鹃姐姐收着呢.如今先得去告诉他,还得回姑娘呢 . 姑娘身上又病着,更费了大事,误了你老出门,不如再转借罢.'"紫鹃笑道:"你这个小东西子倒也巧.你不借给他,你往我和姑娘身上推,叫人怨不着你.他这会子就下去了, 还是等明日一早才去?"雪雁道"~这会子就去的,只怕此时已去了."紫鹃点点头. 雪雁道:"姑娘还没醒呢,是谁给了宝玉气受,坐在那里哭呢."紫鹃听了,忙问在那里. 雪雁道:"在沁芳亭后头桃花底下呢."

　　紫鹃听说,忙放下针线,又嘱咐雪雁好生听叫:"若问我,答应我就来."说着,便出了潇湘馆,一径来寻宝玉,走至宝玉跟前,含笑说道:"我不过说了那两句话,为的是大家好, 你就赌气跑了这风地里来哭,作出病来唬我."宝玉忙笑道:"谁赌气了!我因为听你说的有理,我想你们既这样说,自然别人也是这样说,将来渐渐的都不理我了,我所以想着自己伤心."紫鹃也便挨他坐着.宝玉笑道:"方才对面说话你尚走开,这会子如何又来挨我坐着?"紫鹃道:"你都忘了?几日前你们姊妹两个正说话,赵姨娘一头走了进来,_____我才听见他不在家,所以我来问你.正是前日你和他才说了一句`燕窝' 就歇住了, 总没提起,我正想着问你."宝玉道:"也没什么要紧.不过我想着宝姐姐也是客中,既吃燕窝,又不可间断,若只管和他要,太也托实.虽不便和太太要,我已经在老太太跟前略露了个风声,只怕老太太和凤姐姐说了.我告诉他的,竟没告诉完了他. 如今我听见一日给你们一两燕窝,这也就完了."紫鹃道:"原来是你说了,这又多谢你费心. 我们正疑惑,老太太怎么忽然想起来叫人每一日送一两燕窝来呢?这就是了." 宝玉笑道:"这要天天吃惯了,吃上三二年就好了."紫鹃道:"在这里吃惯了,明年家去 ,那里有这闲钱吃这个."宝玉听了,吃了一惊,忙问:"谁?往那个家去?"紫鹃道:"你妹妹回苏州家去."宝玉笑道:"你又说白话.苏州虽是原籍,因没了姑父姑母,无人照看, 才就了来的. 明年回去找谁?可见是扯谎."紫鹃冷笑道:"你太看小了人.你们贾家独是大族人口多的,除了你家,别人只得一父一母,房族中真个再无人了不成?我们姑娘来时, 原是老太太心疼他年小,虽有叔伯,不如亲父母,故此接来住几年.大了该出阁时,自然要送还林家的.终不成林家的女儿在你贾家一世不成?林家虽贫到没饭吃,也是世代书宦之家,断不肯将他家的人丢在亲戚家,落人的耻笑.所以早则明年春天,迟则秋天. 这里纵不送去,林家亦必有人来接的.前日夜里姑娘和我说了,叫我告诉你: 将从前小时顽的东西, 有他送你的,叫你都打点出来还他.他也将你送他的打叠了在那里呢."宝玉听了,便如头顶上响了一个焦雷一般.紫鹃看他怎样回答,只不作声.忽见晴雯找来说:"老太太叫你呢,谁知道在这里."紫鹃笑道:"他这里问姑娘的病症.我告诉了他半日,他只不信.你倒拉他去罢."说着,自己便走回房去了.

　　晴雯见他呆呆的, 一头热汗,满脸紫胀,忙拉他的手,一直到怡红院中.袭人见了这般, 慌起来,只说时气所感,热汗被风扑了.无奈宝玉发热事犹小可,更觉两个眼珠儿直直的起来,口角边津液流出,皆不知觉.给他个枕头,他便睡下,扶他起来,他便坐着,倒了茶来,他便吃茶.众人见他这般,一时忙起来,又不敢造次去回贾母,先便差人出去请李嬷嬷.

　　一时李嬷嬷来了,看了半日,问他几句话也无回答,用手向他脉门摸了摸,嘴唇人中上边着力掐了两下,掐的指印如许来深,竟也不觉疼.李嬷嬷只说了一声"可了不得了","呀"的一声便搂着放声大哭起来.急的袭人忙拉他说:"你老人家瞧瞧,可怕不怕 ? 且告诉我们去回老太太,太太去.你老人家怎么先哭起来?"李嬷嬷捶床捣枕说:"这可不中用了! 我白操了一世心了!"袭人等以他年老多知,所以请他来看,如今见他这般一说,都信以为实,也都哭起来.

　　晴雯便告诉袭人,方才如此这般.袭人听了,便忙到潇湘馆来,见紫鹃正伏侍黛玉吃药,也顾不得什么,便走上来问紫鹃道:"你才和我们宝玉说了些什么?你瞧他去,你回老太太去, 我也不管了!"说着,便坐在椅上.黛玉忽见袭人满面急怒,又有泪痕,举止大变,便不免也慌了,忙问怎么了.袭人定了一回,哭道:"不知紫鹃姑奶奶说了些什么话, 那个呆子眼也直了,手脚也冷了,话也不说了,李妈妈掐着也不疼了,已死了大半个了!连李妈妈都说不中用了,那里放声大哭.只怕这会子都死了!"黛玉一听此言, 李妈妈乃是经过的老妪,说不中用了,可知必不中用.哇的一声,将腹中之药一概呛出 ,抖肠搜肺,炽胃扇肝的痛声大嗽了几阵,一时面红发乱,目肿筋浮,喘的抬不起头来. 紫鹃忙上来捶背, 黛玉伏枕喘息半晌,推紫鹃道:"你不用捶,你竟拿绳子来勒死我是正经!"紫鹃哭道:"我并没说什么,不过是说了几句顽话,他就认真了."袭人道:"你还不知道他, 那傻子每每顽话认了真."黛玉道:"你说了什么话,趁早儿去解说,他只怕就醒过来了."紫鹃听说,忙下了床,同袭人到了怡红院.

　　谁知贾母王夫人等已都在那里了. 贾母一见了紫鹃,眼内出火,骂道:"你这小蹄子, 和他说了什么?"紫鹃忙道:"并没说什么,不过说几句顽话."谁知宝玉见了紫鹃, 方嗳呀了一声, 哭出来了.众人一见,方都放下心来.贾母便拉住紫鹃,只当他得罪了宝玉,所以拉紫鹃命他打.谁知宝玉一把拉住紫鹃,死也不放,说:"要去连我也带了去 . "众人不解,细问起来,方知紫鹃说"要回苏州去"一句顽话引出来的.贾母流泪道:" 我当有什么要紧大事, 原来是这句顽话."又向紫鹃道:"你这孩子素日最是个伶俐聪敏的, 你又知道他有个呆根子,平白的哄他作什么?"薛姨妈劝道:"宝玉本来心实,可巧林姑娘又是从小儿来的, 他姊妹两个一处长了这么大,比别的姊妹更不同.这会子热刺刺的说一个去, 别说他是个实心的傻孩子,便是冷心肠的大人也要伤心.这并不是什么大病,老太太和姨太太只管万安,吃一两剂药就好了."

　　正说着, 人回林之孝家的单大良家的都来瞧哥儿来了.贾母道:"难为他们想着, 叫他们来瞧瞧."宝玉听了一个"林"字,便满床闹起来说:"了不得了,林家的人接他们来了, 快打出去罢!"贾母听了,也忙说:"打出去罢."又忙安慰说:"那不是林家的人. 林家的人都死绝了,没人来接他的,你只放心罢."宝玉哭道:"凭他是谁,除了林妹妹, 都不许姓林的! "贾母道:"没姓林的来,凡姓林的我都打走了."一面吩咐众人:"以后别叫林之孝家的进园来, 你们也别说`林'字.好孩子们,你们听我这句话罢!"众人忙答应, 又不敢笑.一时宝玉又一眼看见了十锦格子上陈设的一只金西洋自行船,便指着乱叫说:"那不是接他们来的船来了,湾在那里呢."贾母忙命拿下来.袭人忙拿下来 , 宝玉伸手要,袭人递过,宝玉便掖在被中,笑道:"可去不成了!"一面说,一面死拉着紫鹃不放.

　　一时人回大夫来了, 贾母忙命快进来.王夫人,薛姨妈,宝钗等暂避里间,贾母便端坐在宝玉身旁, 王太医进来见许多的人,忙上去请了贾母的安,拿了宝玉的手诊了一回.那紫鹃少不得低了头.王大夫也不解何意,起身说道:"世兄这症乃是急痛迷心. 古人曾云:`痰迷有别.有气血亏柔,饮食不能熔化痰迷者,有怒恼中痰裹而迷者,有急痛壅塞者. '此亦痰迷之症,系急痛所致,不过一时壅蔽,较诸痰迷似轻."贾母道:"你只说怕不怕,谁同你背药书呢."王太医忙躬身笑说:"不妨,不妨."贾母道:"果真不妨 ?"王太医道:"实在不妨,都在晚生身上."贾母道:"既如此,请到外面坐,开药方.若吃好了,我另外预备好谢礼,叫他亲自捧来送去磕头,若耽误了,打发人去拆了太医院大堂."王太医只躬身笑说:"不敢,不敢."他原听了说"另具上等谢礼命宝玉去磕头",故满口说" 不敢",竟未听见贾母后来说拆太医院之戏语,犹说"不敢",贾母与众人反倒笑了. 一时,按方煎了药来服下,果觉比先安静.无奈宝玉只不肯放紫鹃,只说他去了便是要回苏州去了.贾母王夫人无法,只得命紫鹃守着他,另将琥珀去伏侍黛玉.

　　黛玉不时遣雪雁来探消息, 这边事务尽知,自己心中暗叹.幸喜众人都知宝玉原有些呆气,自幼是他二人亲密,如今紫鹃之戏语亦是常情,宝玉之病亦非罕事,因不疑到别事去.

　　晚间宝玉稍安, 贾母王夫人等方回房去.一夜还遣人来问讯几次.李奶母带领宋嬷嬷等几个年老人用心看守, 紫鹃,袭人,晴雯等日夜相伴.有时宝玉睡去,必从梦中惊醒, 不是哭了说黛玉已去,便是有人来接.每一惊时,必得紫鹃安慰一番方罢.彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药,按方饮服.次日又服了王太医药, 渐次好起来.宝玉心下明白,因恐紫鹃回去,故有时或作佯狂之态.紫鹃自那日也着实后悔,如今日夜辛苦,并没有怨意.袭人等皆心安神定,因向紫鹃笑道:"都是你闹的,还得你来治.也没见我们这呆子听了风就是雨,往后怎么好."暂且按下.

　　因此时湘云之症已愈, 天天过来瞧看,见宝玉明白了,便将他病中狂态形容了与他瞧,引的宝玉自己伏枕而笑.原来他起先那样竟是不知的,如今听人说还不信.无人时紫鹃在侧,宝玉又拉他的手问道:"你为什么唬我?"紫鹃道:"不过是哄你顽的,你就认真了. "宝玉道:"你说的那样有情有理,如何是顽话."紫鹃笑道:"那些顽话都是我编的. 林家实没了人口,纵有也是极远的.族中也都不在苏州住,各省流寓不定.纵有人来接,老太太必不放去的."宝玉道:"便老太太放去,我也不依."紫鹃笑道:"果真的你不依? 只怕是口里的话.你如今也大了,连亲也定下了,过二三年再娶了亲,你眼里还有谁了?"宝玉听了,又惊问:"谁定了亲?定了谁?"紫鹃笑道:"年里我听见老太太说 ,要定下琴姑娘呢.不然那么疼他?"宝玉笑道:"人人只说我傻,你比我更傻.不过是句顽话,他已经许给梅翰林家了.果然定下了他,我还是这个形景了?先是我发誓赌咒砸这劳什子, 你都没劝过,说我疯的?刚刚的这几日才好了,你又来怄我."一面说,一面咬牙切齿的, 又说道:"我只愿这会子立刻我死了,把心迸出来你们瞧见了,然后连皮带骨一概都化成一股灰, ____灰还有形迹,不如再化一股烟,_____烟还可凝聚,人还看见,须得一阵大乱风吹的四面八方都登时散了,这才好!"一面说,一面又滚下泪来. 紫鹃忙上来握他的嘴,替他擦眼泪,又忙笑解说道:"你不用着急.这原是我心里着急, 故来试你. "宝玉听了,更又诧异,问道:"你又着什么急?"紫鹃笑道:"你知道,我并不是林家的人,我也和袭人鸳鸯是一伙的,偏把我给了林姑娘使.偏生他又和我极好,比他苏州带来的还好十倍,一时一刻我们两个离不开.我如今心里却愁,他倘或要去了, 我必要跟了他去的. 我是合家在这里,我若不去,辜负了我们素日的情常,若去,又弃了本家. 所以我疑惑,故设出这谎话来问你,谁知你就傻闹起来."宝玉笑道:"原来是你愁这个, 所以你是傻子.从此后再别愁了.我只告诉你一句趸话:活着,咱们一处活着, 不活着,咱们一处化灰化烟,如何?"紫鹃听了,心下暗暗筹画.忽有人回:"环爷兰哥儿问候."宝玉道:"就说难为他们,我才睡了,不必进来."婆子答应去了.紫鹃笑道: " 你也好了,该放我回去瞧瞧我们那一个去了."宝玉道:"正是这话.我昨日就要叫你去的, 偏又忘了.我已经大好了,你就去罢."紫鹃听说,方打叠铺盖妆奁之类.宝玉笑道:"我看见你文具里头有三两面镜子,你把那面小菱花的给我留下罢.我搁在枕头旁边,睡着好照,明儿出门带着也轻巧."紫鹃听说,只得与他留下,先命人将东西送过去 ,然后别了众人,自回潇湘馆来.

　　林黛玉近日闻得宝玉如此形景,未免又添些病症,多哭几场.今见紫鹃来了,问其原故, 已知大愈,仍遣琥珀去伏侍贾母.夜间人定后,紫鹃已宽衣卧下之时,悄向黛玉笑道: "宝玉的心倒实,听见咱们去就那样起来."黛玉不答.紫鹃停了半晌,自言自语的说道: "一动不如一静.我们这里就算好人家,别的都容易,最难得的是从小儿一处长大, 脾气情性都彼此知道的了."黛玉啐道:"你这几天还不乏,趁这会子不歇一歇, 还嚼什么蛆."紫鹃笑道:"倒不是白嚼蛆,我倒是一片真心为姑娘.替你愁了这几年了 ,无父母无兄弟,谁是知疼着热的人?趁早儿老太太还明白硬朗的时节,作定了大事要紧. 俗语说,`老健春寒秋后热',倘或老太太一时有个好歹,那时虽也完事,只怕耽误了时光, 还不得趁心如意呢.公子王孙虽多,那一个不是三房五妾,今儿朝东,明儿朝西?要一个天仙来,也不过三夜五夕,也丢在脖子后头了,甚至于为妾为丫头反目成仇的.若娘家有人有势的还好些,若是姑娘这样的人,有老太太一日还好一日,若没了老太太, 也只是凭人去欺负了.所以说,拿主意要紧.姑娘是个明白人,岂不闻俗语说:` 万两黄金容易得,知心一个也难求'."黛玉听了,便说道:"这丫头今儿不疯了?怎么去了几日, 忽然变了一个人.我明儿必回老太太退回去,我不敢要你了."紫鹃笑道:"我说的是好话, 不过叫你心里留神,并没叫你去为非作歹,何苦回老太太,叫我吃了亏, 又有何好处? "说着,竟自睡了.黛玉听了这话,口内虽如此说,心内未尝不伤感,待他睡了, 便直泣了一夜,至天明方打了一个盹儿.次日勉强盥漱了,吃了些燕窝粥,便有贾母等亲来看视了,又嘱咐了许多话.

　　目今是薛姨妈的生日, 自贾母起,诸人皆有祝贺之礼.黛玉亦早备了两色针线送去.是日也定了一本小戏请贾母王夫人等,独有宝玉与黛玉二人不曾去得.至散时,贾母等顺路又瞧他二人一遍,方回房去.次日,薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒, 连忙了三四天方完备.

　　因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重, 且家道贫寒,是个钗荆裙布的女儿.便说与薛蟠为妻.因薛蟠素习行止浮奢,又恐遭踏人家的女儿.正在踌躇之际,忽想起薛蝌未娶, 看他二人恰是一对天生地设的夫妻,因谋之于凤姐儿.凤姐儿叹道:"姑妈素知我们太太有些左性的,这事等我慢谋."因贾母去瞧凤姐儿时,凤姐儿便和贾母说:"薛姑妈有件事求老祖宗, 只是不好启齿的."贾母忙问何事,凤姐儿便将求亲一事说了.贾母笑道: "这有什么不好启齿?这是极好的事.等我和你婆婆说了,怕他不依?"因回房来, 即刻就命人来请邢夫人过来,硬作保山.邢夫人想了一想:薛家根基不错,且现今大富, 薛蝌生得又好,且贾母硬作保山,将机就计便应了.贾母十分喜欢,忙命人请了薛姨妈来.二人见了,自然有许多谦辞.邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇.他夫妇原是此来投靠邢夫人的,如何不依,早极口的说妙极.贾母笑道:"我爱管个闲事,今儿又管成了一件事, 不知得多少谢媒钱?"薛姨妈笑道:"这是自然的.纵抬了十万银子来,只怕不希罕.但只一件,老太太既是主亲,还得一位才好."贾母笑道:"别的没有,我们家折腿烂手的人还有两个. "说着,便命人去叫过尤氏婆媳二人来.贾母告诉他原故,彼此忙都道喜. 贾母吩咐道:"咱们家的规矩你是尽知的,从没有两亲家争礼争面的.如今你算替我在当中料理, 也不可太啬,也不可太费,把他两家的事周全了回我."尤氏忙答应了.薛姨妈喜之不尽,回家来忙命写了请帖补送过宁府.尤氏深知邢夫人情性, 本不欲管,无奈贾母亲嘱咐,只得应了,惟有忖度邢夫人之意行事.薛姨妈是个无可无不可的人,倒还易说.这且不在话下.

　　如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳,合宅皆知.邢夫人本欲接出岫烟去住,贾母因说: "这又何妨,两个孩子又不能见面,就是姨太太和他一个大姑,一个小姑,又何妨?况且都是女儿,正好亲香呢."邢夫人方罢.

　　蝌岫二人前次途中皆曾有一面之遇,大约二人心中也皆如意.只是邢岫烟未免比先时拘泥了些,不好与宝钗姊妹共处闲语,又兼湘云是个爱取戏的,更觉不好意思.幸他是个知书达礼的, 虽有女儿身分,还不是那种佯羞诈愧一味轻薄造作之辈.宝钗自见他时,见他家业贫寒,二则别人之父母皆年高有德之人,独他父母偏是酒糟透之人, 于女儿分中平常,邢夫人也不过是脸面之情,亦非真心疼爱,且岫烟为人雅重,迎春是个有气的死人, 连他自己尚未照管齐全,如何能照管到他身上,凡闺阁中家常一应需用之物, 或有亏乏,无人照管,他又不与人张口,宝钗倒暗中每相体贴接济,也不敢与邢夫人知道, 亦恐多心闲话之故耳.如今却出人意料之外奇缘作成这门亲事.岫烟心中先取中宝钗,然后方取薛蝌.有时岫烟仍与宝钗闲话,宝钗仍以姊妹相呼.

　　这日宝钗因来瞧黛玉, 恰值岫烟也来瞧黛玉,二人在半路相遇.宝钗含笑唤他到跟前, 二人同走至一块石壁后,宝钗笑问他:"这天还冷的很,你怎么倒全换了夹的?" 岫烟见问, 低头不答.宝钗便知道又有了原故,因又笑问道:"必定是这个月的月钱又没得.凤丫头如今也这样没心没计了."岫烟道:"他倒想着不错日子给,因姑妈打发人和我说,一个月用不了二两银子,叫我省一两给爹妈送出去,要使什么,横竖有二姐姐的东西, 能着些儿搭着就使了.姐姐想,二姐姐也是个老实人,也不大留心,我使他的东西, 他虽不说什么,他那些妈妈丫头,那一个是省事的,那一个是嘴里不尖的?我虽在那屋里,却不敢很使他们,过三天五天,我倒得拿出钱来给他们打酒买点心吃才好. 因一月二两银子还不够使,如今又去了一两.前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠."宝钗听了,愁眉叹道:"偏梅家又合家在任上,后年才进来.若是在这里,琴儿过去了,好再商议你这事.离了这里就完了.如今不先定了他妹妹的事,也断不敢先娶亲的.如今倒是一件难事.再迟两年,又怕你熬煎出病来.等我和妈再商议,有人欺负你, 你只管耐些烦儿, 千万别自己熬煎出病来.不如把那一两银子明儿也越性给了他们, 倒都歇心.你以后也不用白给那些人东西吃,他尖刺让他们去尖刺,很听不过了,各人走开. 倘或短了什么,你别存那小家儿女气,只管找我去.并不是作亲后方如此,你一来时咱们就好的.便怕人闲话,你打发小丫头悄悄的和我说去就是了."岫烟低头答应了. 宝钗又指他裙上一个碧玉ぐ问道:"这是谁给你的?"岫烟道:"这是三姐姐给的." 宝钗点头笑道:"他见人人皆有,独你一个没有,怕人笑话,故此送你一个.这是他聪明细致之处. 但还有一句话你也要知道,这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐,你看我从头至脚可有这些富丽闲妆? 然七八年之先,我也是这样来的,如今一时比不得一时了,所以我都自己该省的就省了.将来你这一到了我们家,这些没有用的东西,只怕还有一箱子. 咱们如今比不得他们了,总要一色从实守分为主,不比他们才是."岫烟笑道:"姐姐既这样说,我回去摘了就是了."宝钗忙笑道:"你也太听说了.这是他好意送你,你不佩着,他岂不疑心.我不过是偶然提到这里,以后知道就是了."岫烟忙又答应 , 又问:"姐姐此时那里去?"宝钗道:"我到潇湘馆去.你且回去把那当票叫丫头送来, 我那里悄悄的取出来,晚上再悄悄的送给你去,早晚好穿,不然风扇了事大.但不知当在那里了?"岫烟道:"叫作`恒舒典',是鼓楼西大街的."宝钗笑道:"这闹在一家去了. 伙计们倘或知道了,好说`人没过来,衣裳先过来'了."岫烟听说,便知是他家的本钱, 也不觉红了脸一笑,二人走开.

　　宝钗就往潇湘馆来. 正值他母亲也来瞧黛玉,正说闲话呢.宝钗笑道:"妈多早晚来的? 我竟不知道."薛姨妈道:"我这几天连日忙,总没来瞧瞧宝玉和他.所以今儿瞧他二个, 都也好了."黛玉忙让宝钗坐了,因向宝钗道:"天下的事真是人想不到的,怎么想的到姨妈和大舅母又作一门亲家."薛姨妈道:"我的儿,你们女孩家那里知道,自古道:"千里姻缘一线牵'.管姻缘的有一位月下老人,预先注定,暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住, 凭你两家隔着海,隔着国,有世仇的,也终久有机会作了夫妇.这一件事都是出人意料之外, 凭父母本人都愿意了,或是年年在一处的,以为是定了的亲事,若月下老人不用红线拴的,再不能到一处.比如你姐妹两个的婚姻,此刻也不知在眼前, 也不知在山南海北呢."宝钗道:"惟有妈,说动话就拉上我们."一面说,一面伏在他母亲怀里笑说:"咱们走罢."黛玉笑道:"你瞧,这么大了,离了姨妈他就是个最老道的,见了姨妈他就撒娇儿."薛姨妈用手摩弄着宝钗,叹向黛玉道:"你这姐姐就和凤哥儿在老太太跟前一样, 有了正经事就和他商量,没了事幸亏他开开我的心.我见了他这样, 有多少愁不散的."黛玉听说,流泪叹道:"他偏在这里这样,分明是气我没娘的人,故意来刺我的眼."宝钗笑道:"妈瞧他轻狂,倒说我撒娇儿."薛姨妈道:"也怨不得他伤心, 可怜没父母,到底没个亲人."又摩娑黛玉笑道:"好孩子别哭.你见我疼你姐姐你伤心了, 你不知我心里更疼你呢.你姐姐虽没了父亲,到底有我,有亲哥哥, 这就比你强了.我每每和你姐姐说,心里很疼你,只是外头不好带出来的.你这里人多口杂, 说好话的人少,说歹话的人多,不说你无依无靠,为人作人配人疼,只说我们看老太太疼你了,我们也上水去了."黛玉笑道:"姨妈既这么说,我明日就认姨妈做娘 , 姨妈若是弃嫌不认,便是假意疼我了."薛姨妈道:"你不厌我,就认了才好."宝钗忙道:"认不得的."黛玉道:"怎么认不得?"宝钗笑问道:"我且问你,我哥哥还没定亲事, 为什么反将邢妹妹先说与我兄弟了,是什么道理?"黛玉道:"他不在家,或是属相生日不对,所以先说与兄弟了."宝钗笑道:"非也.我哥哥已经相准了,只等来家就下定了, 也不必提出人来,我方才说你认不得娘,你细想去."说着,便和他母亲挤眼儿发笑.黛玉听了,便也一头伏在薛姨妈身上,说道:"姨妈不打他我不依."薛姨妈忙也搂他笑道 :"你别信你姐姐的话,他是顽你呢."宝钗笑道:"真个的,妈明儿和老太太求了他作媳妇,岂不比外头寻的好?"黛玉便够上来要抓他,口内笑说:"你越发疯了."薛姨妈忙也笑劝, 用手分开方罢.因又向宝钗道:"连邢女儿我还怕你哥哥遭踏了他,所以给你兄弟说了.别说这孩子,我也断不肯给他.前儿老太太因要把你妹妹说给宝玉,偏生又有了人家, 不然倒是一门好亲.前儿我说定了邢女儿,老太太还取笑说:`我原要说他的人,谁知他的人没到手,倒被他说了我们的一个去了.'虽是顽话,细想来倒有些意思. 我想宝琴虽有了人家,我虽没人可给,难道一句话也不说.我想着,你宝兄弟老太太那样疼他, 他又生的那样,若要外头说去,断不中意.不如竟把你林妹妹定与他,岂不四角俱全?"林黛玉先还怔怔的,听后来见说到自己身上,便啐了宝钗一口,红了脸,拉着宝钗笑道: "我只打你!你为什么招出姨妈这些老没正经的话来?"宝钗笑道:"这可奇了! 妈说你,为什么打我?"紫鹃忙也跑来笑道:"姨太太既有这主意,为什么不和太太说去? "薛姨妈哈哈笑道:"你这孩子,急什么,想必催着你姑娘出了阁,你也要早些寻一个小女婿去了. "紫鹃听了,也红了脸,笑道:"姨太太真个倚老卖老的起来."说着, 便转身去了.黛玉先骂:"又与你这蹄子什么相干?"后来见了这样,也笑起来说:"阿弥陀佛! 该,该,该!也臊了一鼻子灰去了!"薛姨妈母女及屋内婆子丫鬟都笑起来.婆子们因也笑道: "姨太太虽是顽话,却倒也不差呢.到闲了时和老太太一商议,姨太太竟做媒保成这门亲事是千妥万妥的."薛姨妈道:"我一出这主意,老太太必喜欢的." 　　一语未了, 忽见湘云走来,手里拿着一张当票,口内笑道:"这是个帐篇子?"黛玉瞧了, 也不认得.地下婆子们都笑道:"这可是一件奇货,这个乖可不是白教人的."宝钗忙一把接了,看时,就是岫烟才说的当票,忙折了起来.薛姨妈忙说:"那必定是那个妈妈的当票子失落了,回来急的他们找.那里得的?"湘云道:"什么是当票子?"众人都笑道:"真真是个呆子,连个当票子也不知道."薛姨妈叹道:"怨不得他,真真是侯门千金,而且又小,那里知道这个?那里去有这个?便是家下人有这个,他如何得见?别笑他呆子,若给你们家的小姐们看了,也都成了呆子."众婆子笑道:"林姑娘方才也不认得 , 别说姑娘们.此刻宝玉他倒是外头常走出去的,只怕也还没见过呢."薛姨妈忙将原故讲明. 湘云黛玉二人听了方笑道:"原来为此.人也太会想钱了,姨妈家的当铺也有这个不成?"众人笑道:"这又呆了.`天下老鸹一般黑',岂有两样的?"薛姨妈因又问是那里拾的?湘云方欲说时,宝钗忙说:"是一张死了没用的,不知那年勾了帐的,香菱拿着哄他们顽的."薛姨妈听了此话是真,也就不问了.一时人来回:"那府里大奶奶过来请姨太太说话呢."薛姨妈起身去了.

　　这里屋内无人时,宝钗方问湘云何处拾的.湘云笑道:"我见你令弟媳的丫头篆儿悄悄的递与莺儿. 莺儿便随手夹在书里,只当我没看见.我等他们出去了,我偷着看, 竟不认得.知道你们都在这里,所以拿来大家认认."黛玉忙问:"怎么他也当衣裳不成 ?既当了,怎么又给你去?"宝钗见问,不好隐瞒他两个,遂将方才之事都告诉了他二人 .黛玉便说"兔死狐悲,物伤其类",不免感叹起来.史湘云便动了气说:"等我问着二姐姐去! 我骂那起老婆子丫头一顿,给你们出气何如?"说着,便要走.宝钗忙一把拉住, 笑道:"你又发疯了,还不给我坐着呢."黛玉笑道:"你要是个男人,出去打一个报不平儿. 你又充什么荆轲聂政,真真好笑."湘云道:"既不叫我问他去,明儿也把他接到咱们苑里一处住去,岂不好?"宝钗笑道:"明日再商量."说着,人报:"三姑娘四姑娘来了 ."三人听了,忙掩了口不提此事.要知端的,且听下回分解.

月朦胧 · 时间: 2006-12-24 周日, 下午7:42 标题: 第二卷(31--60章)

五十八　杏子阴假凤泣虚凰茜纱窗真情揆痴理

　　话说他三人因见探春等进来, 忙将此话掩住不提.探春等问候过,大家说笑了一会方散.
　　谁知上回所表的那位老太妃已薨, 凡诰命等皆入朝随班按爵守制.敕谕天下:凡有爵之家, 一年内不得筵宴音乐,庶民皆三月不得婚嫁.贾母,邢,王,尤,许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭,至未正以后方回.在大内偏宫二十一日后,方请灵入先陵,地名曰孝慈县. 这陵离都来往得十来日之功,如今请灵至此,还要停放数日,方入地宫,故得一月光景. 宁府贾珍夫妻二人,也少不得是要去的.两府无人,因此大家计议,家中无主,便报了尤氏产育,将他腾挪出来,协理荣宁两处事体.因又托了薛姨妈在园内照管他姊妹丫鬟. 薛姨妈只得也挪进园来.因宝钗处有湘云香菱,李纨处目今李婶母女虽去,然有时亦来住三五日不定,贾母又将宝琴送与他去照管,迎春处有岫烟,探春因家务冗杂,且不时有赵姨娘与贾环来嘈聒,甚不方便,惜春处房屋狭小,况贾母又千叮咛万嘱咐托他照管林黛玉, 薛姨妈素习也最怜爱他的,今既巧遇这事,便挪至潇湘馆来和黛玉同房,一应药饵饮食十分经心.黛玉感戴不尽,以后便亦如宝钗之呼,连宝钗前亦直以姐姐呼之,宝琴前直以妹妹呼之,俨似同胞共出,较诸人更似亲切.贾母见如此 ,也十分喜悦放心.薛姨妈只不过照管他姊妹,禁约得丫头辈,一应家中大小事务也不肯多口.尤氏虽天天过来,也不过应名点卯,亦不肯乱作威福,且他家内上下也只剩他一个料理,再者每日还要照管贾母王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物,所以也甚操劳.

　　当下荣宁两处主人既如此不暇, 并两处执事人等,或有人跟随入朝的,或有朝外照理下处事务的,又有先踩踏下处的,也都各各忙乱.因此两处下人无了正经头绪,也都偷安,或乘隙结党,与权暂执事者窃弄威福.荣府只留得赖大并几个管事照管外务. 这赖大手下常用几个人已去, 虽另委人,都是些生的,只觉不顺手.且他们无知,或赚骗无节,或呈告无据,或举荐无因,种种不善,在在生事,也难备述.

　　又见各官宦家,凡养优伶男女者,一概蠲免遣发,尤氏等便议定,待王夫人回家回明, 也欲遣发十二个女孩子,又说:"这些人原是买的,如今虽不学唱,尽可留着使唤, 令其教习们自去也罢了. "王夫人因说:"这学戏的倒比不得使唤的,他们也是好人家的儿女,因无能卖了做这事,装丑弄鬼的几年.如今有这机会,不如给他们几两银子盘费, 各自去罢.当日祖宗手里都是有这例的.咱们如今损阴坏德,而且还小器.如今虽有几个老的还在,那是他们各有原故,不肯回去的,所以才留下使唤,大了配了咱们家的小厮们了. "尤氏道:"如今我们也去问他十二个,有愿意回去的,就带了信儿,叫上父母来亲自来领回去, 给他们几两银子盘缠方妥当.若不叫上他父母亲人来,只怕有混帐人顶名冒领出去又转卖了, 岂不辜负了这恩典.若有不愿意回去的,就留下."王夫人笑道:"这话妥当."尤氏等又遣人告诉了凤姐儿.一面说与总理房中,每教习给银八两, 令其自便.凡梨香院一应物件,查清注册收明,派人上夜.将十二个女孩子叫来面问,倒有一多半不愿意回家的:也有说父母虽有,他只以卖我们为事,这一去还被他卖了, 也有父母已亡,或被叔伯兄弟所卖的,也有说无人可投的,也有说恋恩不舍的. 所愿去者止四五人.王夫人听了,只得留下.将去者四五人皆令其干娘领回家去,单等他亲父母来领, 将不愿去者分散在园中使唤.贾母便留下文官自使,将正旦芳官指与宝玉,将小旦蕊官送了宝钗,将小生藕官指与了黛玉,将大花面葵官送了湘云,将小花面豆官送了宝琴,将老外艾官送了探春,尤氏便讨了老旦茄官去.当下各得其所,就如倦鸟出笼, 每日园中游戏.众人皆知他们不能针黹,不惯使用,皆不大责备.其中或有一二个知事的,愁将来无应时之技,亦将本技丢开,便学起针黹纺绩女工诸务.

　　一日正是朝中大祭,贾母等五更便去了,先到下处用些点心小食,然后入朝.早膳已毕,方退至下处,用过早饭,略歇片刻,复入朝待中晚二祭完毕,方出至下处歇息,用过晚饭方回家.可巧这下处乃是一个大官的家庙,乃比丘尼焚修,房舍极多极净.东西二院, 荣府便赁了东院,北静王府便赁了西院.太妃少妃每日宴息,见贾母等在东院, 彼此同出同入,都有照应.外面细事不消细述.

　　且说大观园中因贾母王夫人天天不在家内,又送灵去一月方回,各丫鬟婆子皆有闲空,多在园中游玩.更又将梨香院内伏侍的众婆子一概撤回,并散在园内听使,更觉园内人多了几十个.因文官等一干人或心性高傲,或倚势凌下,或拣衣挑食,或口角锋芒,大概不安分守理者多.因此众婆子无不含怨,只是口中不敢与他们分证.如今散了学,大家称了愿,也有丢开手的,也有心地狭窄犹怀旧怨的,因将众人皆分在各房名下 ,不敢来厮侵.

　　可巧这日乃是清明之日,贾琏已备下年例祭祀,带领贾环,贾琮,贾兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸.宁府贾蓉也同族中几人各办祭祀前往.因宝玉未大愈,故不曾去得.饭后发倦,袭人因说:"天气甚好,你且出去逛逛,省得丢下粥碗就睡,存在心里."宝玉听说,只得拄了一支杖,и着鞋,步出院外.因近日将园中分与众婆子料理,各司各业,皆在忙时, 也有修竹的,也有Ш树的,也有栽花的,也有种豆的,池中又有驾娘们行着船夹泥种藕.香菱,湘云,宝琴与丫鬟等都坐在山石上,瞧他们取乐.宝玉也慢慢行来.湘云见了他来, 忙笑说:"快把这船打出去,他们是接林妹妹的."众人都笑起来.宝玉红了脸, 也笑道:"人家的病,谁是好意的,你也形容着取笑儿."湘云笑道:"病也比人家另一样, 原招笑儿,反说起人来."说着,宝玉便也坐下,看着众人忙乱了一回.湘云因说:"这里有风,石头上又冷,坐坐去罢."

　　宝玉便也正要去瞧林黛玉, 便起身拄拐辞了他们,从沁芳桥一带堤上走来.只见柳垂金线,桃吐丹霞,山石之后,一株大杏树,花已全落,叶稠阴翠,上面已结了豆子大小的许多小杏.宝玉因想道:"能病了几天,竟把杏花辜负了!不觉倒`绿叶成荫子满枝 '了!"因此仰望杏子不舍.又想起邢岫烟已择了夫婿一事,虽说是男女大事,不可不行 , 但未免又少了一个好女儿.不过两年,便也要"绿叶成荫子满枝"了.再过几日,这杏树子落枝空, 再几年,岫烟未免乌发如银,红颜似槁了,因此不免伤心,只管对杏流泪叹息. 正悲叹时,忽有一个雀儿飞来,落于枝上乱啼.宝玉又发了呆性,心下想道:"这雀儿必定是杏花正开时他曾来过, 今见无花空有子叶,故也乱啼.这声韵必是啼哭之声,可恨公冶长不在眼前,不能问他.但不知明年再发时,这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一会了?"

　　正胡思间,忽见一股火光从山石那边发出,将雀儿惊飞.宝玉吃了一大惊,又听那边有人喊道:"藕官,你要死,怎弄些纸钱进来烧?我回去回奶奶们去,仔细你的肉!"宝玉听了, 益发疑惑起来,忙转过山石看时,只见藕官满面泪痕,蹲在那里,手里还拿着火,守着些纸钱灰作悲.宝玉忙问道:"你与谁烧纸钱?快不要在这里烧.你或是为父母兄弟, 你告诉我姓名,外头去叫小厮们打了包袱写上名姓去烧."藕官见了宝玉,只不作一声. 宝玉数问不答,忽见一婆子恶恨恨走来拉藕官,口内说道:"我已经回了奶奶们了, 奶奶气的了不得."藕官听了,终是孩气,怕辱没了没脸,便不肯去.婆子道:"我说你们别太兴头过余了,如今还比你们在外头随心乱闹呢.这是尺寸地方儿."指宝玉道:"连我们的爷还守规矩呢,你是什么阿物儿,跑来胡闹.怕也不中用,跟我快走罢!" 宝玉忙道:"他并没烧纸钱,原是林妹妹叫他来烧那烂字纸的.你没看真,反错告了他. "藕官正没了主意,见了宝玉,也正添了畏惧,忽听他反掩饰,心内转忧成喜,也便硬着口说道:"你很看真是纸钱了么?我烧的是林姑娘写坏了的字纸!"那婆子听如此,亦发狠起来,便弯腰向纸灰中拣那不曾化尽的遗纸,拣了两点在手内,说道:"你还嘴硬,有据有证在这里.我只和你厅上讲去!"说着,拉了袖子,就拽着要走.宝玉忙把藕官拉住 ,用拄杖敲开那婆子的手,说道:"你只管拿了那个回去.实告诉你:我昨夜作了一个梦 ,梦见杏花神和我要一挂白纸钱,不可叫本房人烧,要一个生人替我烧了,我的病就好的快.所以我请了这白钱,巴巴儿的和林姑娘烦了他来,替我烧了祝赞.原不许一个人知道的, 所以我今日才能起来,偏你看见了.我这会子又不好了,都是你冲了!你还要告他去. 藕官,只管去,见了他们你就照依我这话说.等老太太回来,我就说他故意来冲神С,保Щ我早死."藕官听了益发得了主意,反倒拉着婆子要走.那婆子听了这话, 忙丢下纸钱, 陪笑央告宝玉道:"我原不知道,二爷若回了老太太,我这老婆子岂不完了?我如今回奶奶们去,就说是爷祭神,我看错了."宝玉道:"你也不许再回去了,我便不说."婆子道:"我已经回了,叫我来带他,我怎好不回去的.也罢,就说我已经叫到了他,林姑娘叫了去了."宝玉想一想,方点头应允.那婆子只得去了.

　　这里宝玉问他:"到底是为谁烧纸?我想来若是为父母兄弟,你们皆烦人外头烧过了, 这里烧这几张,必有私自的情理."藕官因方才护庇之情感激于衷,便知他是自己一流的人物, 便含泪说道:"我这事,除了你屋里的芳官并宝姑娘的蕊官,并没第三个人知道.今日被你遇见,又有这段意思,少不得也告诉了你,只不许再对人言讲."又哭道:"我也不便和你面说,你只回去背人悄问芳官就知道了."说毕,佯常而去.

　　宝玉听了, 心下纳闷,只得踱到潇湘馆,瞧黛玉益发瘦的可怜,问起来,比往日已算大愈了. 黛玉见他也比先大瘦了,想起往日之事,不免流下泪来,些微谈了谈,便催宝玉去歇息调养.宝玉只得回来.因记挂着要问芳官那原委,偏有湘云香菱来了,正和袭人芳官说笑,不好叫他,恐人又盘诘,只得耐着.

　　一时芳官又跟了他干娘去洗头.他干娘偏又先叫了他亲女儿洗过了后,才叫芳官洗.芳官见了这般,便说他偏心,"把你女儿剩水给我洗.我一个月的月钱都是你拿着, 沾我的光不算,反倒给我剩东剩西的."他干娘羞愧变成恼,便骂他:"不识抬举的东西 ! 怪不得人人说戏子没一个好缠的.凭你甚么好人,入了这一行,都弄坏了.这一点子 Б崽子,也挑幺挑六,咸Б淡话,咬群的骡子似的!"娘儿两个吵起来.袭人忙打发人去说:"少乱嚷,瞅着老太太不在家,一个个连句安静话也不说."晴雯因说:"都是芳官不省事,不知狂的什么也不是,会两出戏,倒象杀了贼王,擒了反叛来的."袭人道:"一个巴掌拍不响, 老的也太不公些,小的也太可恶些."宝玉道:"怨不得芳官.自古说:`物不平则鸣'.他少亲失眷的,在这里没人照看,赚了他的钱.又作贱他,如何怪得."因又向袭人道:"他一月多少钱?以后不如你收了过来照管他,岂不省事?"袭人道:"我要照看他那里不照看了, 又要他那几个钱才照看他?没的讨人骂去了."说着,便起身至那屋里取了一瓶花露油并些鸡卵,香皂,头绳之类,叫一个婆子来送给芳官去,叫他另要水自洗, 不要吵闹了.他干娘益发羞愧,便说芳官"没良心,花掰我克扣你的钱."便向他身上拍了几把,芳官便哭起来.宝玉便走出,袭人忙劝:"作什么?我去说他."晴雯忙先过来,指他干娘说道:"你老人家太不省事.你不给他洗头的东西,我们饶给他东西, 你不自臊, 还有脸打他.他要还在学里学艺,你也敢打他不成!"那婆子便说:"一日叫娘, 终身是母.他排场我,我就打得!"袭人唤麝月道:"我不会和人拌嘴,晴雯性太急, 你快过去震吓他两句. "麝月听了,忙过来说道:"你且别嚷.我且问你,别说我们这一处, 你看满园子里,谁在主子屋里教导过女儿的?便是你的亲女儿,既分了房,有了主子, 自有主子打得骂得,再者大些的姑娘姐姐们打得骂得,谁许老子娘又半中间管闲事了?都这样管,又要叫他们跟着我们学什么?越老越没了规矩!你见前儿坠儿的娘来吵,你也来跟他学?你们放心,因连日这个病那个病,老太太又不得闲心,所以我没回. 等两日消闲了,咱们痛回一回,大家把威风煞一煞儿才好.宝玉才好了些,连我们不敢大声说话,你反打的人狼号鬼叫的.上头能出了几日门,你们就无法无天的,眼睛里没了我们, 再两天你们就该打我们了.他不要你这干娘,怕粪草埋了他不成?"宝玉恨的用拄杖敲着门槛子说道:"这些老婆子都是些铁心石头肠子,也是件大奇的事.不能照看, 反倒折挫,天长地久,如何是好!"晴雯道:"什么`如何是好',都撵了出去,不要这些中看不中吃的! "那婆子羞愧难当,一言不发.那芳官只穿着海棠红的小棉袄,底下丝绸撒花袷裤,敞着裤脚,一头乌油似的头发披在脑后,哭的泪人一般.麝月笑道:"把一个莺莺小姐,反弄成拷打红娘了!这会子又不妆扮了,还是这么松怠怠的."宝玉道: " 他这本来面目极好,倒别弄紧衬了."晴雯过去拉了他,替他洗净了发,用手巾拧干, 松松的挽了一个慵妆髻,命他穿了衣服过这边来了.

　　接着司内厨的婆子来问: "晚饭有了,可送不送?"小丫头听了,进来问袭人.袭人笑道:"方才胡吵了一阵,也没留心听钟几下了."晴雯道:"那劳什子又不知怎么了,又得去收拾."说着,便拿过表来瞧了一瞧说:"略等半钟茶的工夫就是了."小丫头去了. 麝月笑道: "提起淘气,芳官也该打几下.昨儿是他摆弄了那坠子,半日就坏了."说话之间,便将食具打点现成.一时小丫头子捧了盒子进来站住.晴雯麝月揭开看时,还是只四样小菜. 晴雯笑道:"已经好了,还不给两样清淡菜吃.这稀饭咸菜闹到多早晚?" 一面摆好,一面又看那盒中,却有一碗火腿鲜笋汤,忙端了放在宝玉跟前.宝玉便就桌上喝了一口,说:"好烫!"袭人笑道:"菩萨,能几日不见荤,馋的这样起来."一面说,一面忙端起轻轻用口吹.因见芳官在侧,便递与芳官,笑道:"你也学着些伏侍,别一味呆憨呆睡.口劲轻着,别吹上唾沫星儿."芳官依言果吹了几口,甚妥.

　　他干娘也忙端饭在门外伺候.向日芳官等一到时原从外边认的,就同往梨香院去了.这干婆子原系荣府三等人物,不过令其与他们浆洗,皆不曾入内答应,故此不知内帏规矩.今亦托赖他们方入园中,随女归房.这婆子先领过麝月的排场,方知了一二分 ,生恐不令芳官认他做干娘,便有许多失利之处,故心中只要买转他们.今见芳官吹汤 ,便忙跑进来笑道:"他不老成,仔细打了碗,让我吹罢."一面说,一面就接.晴雯忙喊: " 出去!你让他砸了碗,也轮不到你吹.你什么空儿跑到这里К子来了?还不出去."一面又骂小丫头们:"瞎了心的,他不知道,你们也不说给他!"小丫头们都说:"我们撵他 , 他不出去,说他,他又不信.如今带累我们受气,你可信了?我们到的地方儿,有你到的一半, 还有你一半到不去的呢.何况又跑到我们到不去的地方还不算,又去伸手动嘴的了. "一面说,一面推他出去.阶下几个等空盒家伙的婆子见他出来,都笑道:"嫂子也没用镜子照一照,就进去了."羞的那婆子又恨又气,只得忍耐下去.

　　芳官吹了几口,宝玉笑道:"好了,仔细伤了气.你尝一口,可好了?"芳官只当是顽话,只是笑看着袭人等.袭人道:"你就尝一口何妨."晴雯笑道:"你瞧我尝."说着就喝了一口. 芳官见如此,自己也便尝了一口,说:"好了."递与宝玉.宝玉喝了半碗,吃了几片笋, 又吃了半碗粥就罢了.众人拣收出去了.小丫头捧了沐盆,盥漱已毕,袭人等出去吃饭. 宝玉使个眼色与芳官,芳官本自伶俐,又学几年戏,何事不知?便装说头疼不吃饭了.袭人道:"既不吃饭,你就在屋里作伴儿,把这粥给你留着,一时饿了再吃." 说着,都去了.

　　这里宝玉和他只二人, 宝玉便将方才从火光发起,如何见了藕官,又如何谎言护庇, 又如何藕官叫我问你,从头至尾,细细的告诉他一遍,又问他祭的果系何人.芳官听了, 满面含笑,又叹一口气,说道:"这事说来可笑又可叹."宝玉听了,忙问如何.芳官笑道:"你说他祭的是谁?祭的是死了的Т官."宝玉道:"这是友谊,也应当的."芳官笑道: "那里是友谊?他竟是疯傻的想头,说他自己是小生,Т官是小旦,常做夫妻,虽说是假的, 每日那些曲文排场,皆是真正温存体贴之事,故此二人就疯了,虽不做戏, 寻常饮食起坐, 两个人竟是你恩我爱.Т官一死,他哭的死去活来,至今不忘,所以每节烧纸.后来补了蕊官,我们见他一般的温柔体贴,也曾问他得新弃旧的.他说:`这又有个大道理.比如男子丧了妻,或有必当续弦者,也必要续弦为是.便只是不把死的丢过不提,便是情深意重了.若一味因死的不续,孤守一世,妨了大节,也不是理,死者反不安了.'你说可是又疯又呆?说来可是可笑?"宝玉听说了这篇呆话,独合了他的呆性 , 不觉又是欢喜,又是悲叹,又称奇道绝,说:"天既生这样人,又何用我这须眉浊物玷辱世界."因又忙拉芳官嘱道:"既如此说,我也有一句话嘱咐他,我若亲对面与他讲未免不便, 须得你告诉他."芳官问何事.宝玉道:"以后断不可烧纸钱.这纸钱原是后人异端,不是孔子遗训.以后逢时按节,只备一个炉,到日随便焚香,一心诚虔,就可感格了. 愚人原不知,无论神佛死人,必要分出等例,各式各例的.殊不知只一`诚心'二字为主.即值仓皇流离之日,虽连香亦无,随便有土有草,只以洁净,便可为祭,不独死者享祭,便是神鬼也来享的.你瞧瞧我那案上,只设一炉,不论日期,时常焚香.他们皆不知原故, 我心里却各有所因.随便有清茶便供一钟茶,有新水就供一盏水,或有鲜花, 或有鲜果, 甚至荤羹腥菜,只要心诚意洁,便是佛也都可来享,所以说,只在敬不在虚名. 以后快命他不可再烧纸."芳官听了,便答应着.一时吃过饭,便有人回:"老太太, 太太回来了."----

月朦胧 · 时间: 2006-12-24 周日, 下午7:43 标题: 第二卷(31--60章)

五十九　柳叶渚边嗔莺咤燕绛云轩里召将飞符

　　话说宝玉听说贾母等回来,随多添了一件衣服,拄杖前边来,都见过了.贾母等因每日辛苦, 都要早些歇息,一宿无话,次日五鼓,又往朝中去.离送灵日不远,鸳鸯,琥珀,翡翠,玻璃四人都忙着打点贾母之物,玉钏,彩云,彩霞等皆打叠王夫人之物,当面查点与跟随的管事媳妇们.跟随的一共大小六个丫鬟,十个老婆子媳妇子,男人不算. 连日收拾驮轿器械. 鸳鸯与玉钏儿皆不随去,只看屋子.一面先几日预发帐幔铺陈之物,先有四五个媳妇并几个男人领了出来,坐了几辆车绕道先至下处,铺陈安插等候.
　　临日, 贾母带着蓉妻坐一乘驮轿,王夫人在后亦坐一乘驮轿,贾珍骑马率了众家丁护卫. 又有几辆大车与婆子丫鬟等坐,并放些随换的衣包等件.是日薛姨妈尤氏率领诸人直送至大门外方回.贾琏恐路上不便,一面打发了他父母起身赶上贾母王夫人驮轿,自己也随后带领家丁押后跟来.

　　荣府内赖大添派人丁上夜,将两处厅院都关了,一应出入人等,皆走西边小角门. 日落时,便命关了仪门,不放人出入.园中前后东西角门亦皆关锁,只留王夫人大房之后常系他姊妹出入之门,东边通薛姨妈的角门,这两门因在内院,不必关锁.里面鸳鸯和玉钏儿也各将上房关了, 自领丫鬟婆子下房去安歇.每日林之孝之妻进来,带领十来个婆子上夜,穿堂内又添了许多小厮们坐更打梆子,已安插得十分妥当.

　　一日清晓,宝钗春困已醒,搴帷下榻,微觉轻寒,启户视之,见园中土润苔青,原来五更时落了几点微雨.于是唤起湘云等人来,一面梳洗,湘云因说两腮作痒,恐又犯了杏癍癣,因问宝钗要些蔷薇硝来.宝钗道:"前儿剩的都给了妹子."因说:"颦儿配了许多,我正要和他要些,因今年竟没发痒,就忘了."因命莺儿去取些来.莺儿应了才去时 ,蕊官便说:"我同你去,顺便瞧瞧藕官."说着,一径同莺儿出了蘅芜苑.

　　二人你言我语, 一面行走,一面说笑,不觉到了柳叶渚,顺着柳堤走来.因见柳叶才吐浅碧,丝若垂金,莺儿便笑道:"你会拿着柳条子编东西不会?"蕊官笑道:"编什么东西?"莺儿道:"什么编不得?顽的使的都可.等我摘些下来,带着这叶子编个花篮儿, 采了各色花放在里头,才是好顽呢."说着,且不去取硝,且伸手挽翠披金,采了许多的嫩条,命蕊官拿着.他却一行走一行编花篮,随路见花便采一二枝,编出一个玲珑过梁的篮子. 枝上自有本来翠叶满布,将花放上,却也别致有趣.喜的蕊官笑道:"姐姐,给了我罢. "莺儿道:"这一个咱们送林姑娘,回来咱们再多采些,编几个大家顽."说着, 来至潇湘馆中.

　　黛玉也正晨妆,见了篮子,便笑说:"这个新鲜花篮是谁编的?"莺儿笑说:"我编了送姑娘顽的."黛玉接了笑道:"怪道人赞你的手巧,这顽意儿却也别致."一面瞧了,一面便命紫鹃挂在那里.莺儿又问侯了薛姨妈,方和黛玉要硝.黛玉忙命紫鹃包了一包, 递与莺儿.黛玉又道:"我好了,今日要出去逛逛.你回去说与姐姐,不用过来问候妈了 ,也不敢劳他来瞧我,梳了头同妈都往你那里去,连饭也端了那里去吃,大家热闹些."

　　莺儿答应了出来, 便到紫鹃房中找蕊官,只见藕官与蕊官二人正说得高兴,不能相舍, 因说:"姑娘也去呢,藕官先同我们去等着岂不好?"紫鹃听如此说,便也说道:" 这话倒是, 他这里淘气的也可厌."一面说,一面便将黛玉的匙箸用一块洋巾包了,交与藕官道:"你先带了这个去,也算一趟差了."

　　藕官接了,笑嘻嘻同他二人出来,一径顺着柳堤走来.莺儿便又采些柳条,越性坐在山石上编起来,又命蕊官先送了硝去再来.他二人只顾爱看他编,那里舍得去.莺儿只顾催说: "你们再不去,我也不编了."藕官便说:"我同你去了再快回来."二人方去了.

　　这里莺儿正编, 只见何婆的小女春燕走来,笑问:"姐姐织什么呢?"正说着,蕊藕二人也到了. 春燕便向藕官道:"前儿你到底烧什么纸?被我姨妈看见了,要告你没告成, 倒被宝玉赖了他一大些不是,气的他一五一十告诉我妈.你们在外头这二三年积了些什么仇恨,如今还不解开?"藕官冷笑道:"有什么仇恨?他们不知足,反怨我们了. 在外头这两年, 别的东西不算,只算我们的米菜,不知赚了多少家去,合家子吃不了, 还有每日买东买西赚的钱在外. 逢我们使他们一使儿,就怨天怨地的.你说说可有良心?"春燕笑道:"他是我的姨妈,也不好向着外人反说他的.怨不得宝玉说:`女孩儿未出嫁, 是颗无价之宝珠,出了嫁,不知怎么就变出许多的不好的毛病来,虽是颗珠子, 却没有光彩宝色,是颗死珠了,再老了,更变的不是珠子,竟是鱼眼睛了.分明一个人, 怎么变出三样来?'这话虽是混话,倒也有些不差.别人不知道,只说我妈和姨妈,他老姊妹两个, 如今越老了越把钱看的真了.先时老姐儿两个在家抱怨没个差使,没个进益,幸亏有了这园子,把我挑进来,可巧把我分到怡红院.家里省了我一个人的费用不算外, 每月还有四五百钱的余剩,这也还说不够.后来老姊妹二人都派到梨香院去照看他们,藕官认了我姨妈,芳官认了我妈,这几年着实宽裕了.如今挪进来也算撒开手了, 还只无厌.你说好笑不好笑?我姨妈刚和藕官吵了,接着我妈为洗头就和芳官吵. 芳官连要洗头也不给他洗. 昨日得月钱,推不去了,买了东西先叫我洗.我想了一想: 我自有钱,就没钱要洗时,不管袭人,晴雯,麝月,那一个跟前和他们说一声,也都容易 ,何必借这个光儿?好没意思.所以我不洗.他又叫我妹妹小鸠儿洗了,才叫芳官,果然就吵起来.接着又要给宝玉吹汤,你说可笑死了人?我见他一进来,我就告诉那些规矩 . 他只不信,只要强做知道的,足的讨个没趣儿.幸亏园里的人多,没人分记的清楚谁是谁的亲故. 若有人记得,只有我们一家人吵,什么意思呢?你这会子又跑来弄这个. 这一带地上的东西都是我姑娘管着, 一得了这地方,比得了永远基业还利害,每日早起晚睡,自己辛苦了还不算,每日逼着我们来照看,生恐有人遭踏,又怕误了我的差使 . 如今进来了,老姑嫂两个照看得谨谨慎慎,一根草也不许人动.你还掐这些花儿,又折他的嫩树, 他们即刻就来,仔细他们抱怨."莺儿道:"别人乱折乱掐使不得,独我使得. 自从分了地基之后,每日里各房皆有分例,吃的不用算,单管花草顽意儿.谁管什么,每日谁就把各房里姑娘丫头戴的,必要各色送些折枝的去,还有插瓶的.惟有我们说了: `一概不用送,等要什么再和你们要.'究竟没有要过一次.我今便掐些,他们也不好意思说的."

　　一语未了,他姑娘果然拄了拐走来.莺儿春燕等忙让坐.那婆子见采了许多嫩柳, 又见藕官等都采了许多鲜花,心内便不受用,看着莺儿编,又不好说什么,便说春燕道 :"我叫你来照看照看,你就贪住顽不去了.倘或叫起你来,你又说我使你了,拿我做隐身符儿你来乐. "春燕道:"你老又使我,又怕,这会子反说我.难道把我劈做八瓣子不成? "莺儿笑道:"姑妈,你别信小燕的话.这都是他摘下来的,烦我给他编,我撵他,他不去."春燕笑道:"你可少顽儿,你只顾顽儿,老人家就认真了."那婆子本是愚顽之辈 , 兼之年近昏Ъ,惟利是命,一概情面不管,正心疼肝断,无计可施,听莺儿如此说,便以老卖老,拿起柱杖来向春燕身上击上几下,骂道:"小蹄子,我说着你,你还和我强嘴儿呢. 你妈恨的牙根痒痒,要撕你的肉吃呢.你还来和我强梆子似的."打的春燕又愧又急,哭道:"莺儿姐姐顽话,你老就认真打我.我妈为什么恨我?我又没烧胡了洗脸水 ,有什么不是!"莺儿本是顽话,忽见婆子认真动了气,忙上去拉住,笑道:"我才是顽话 , 你老人家打他,我岂不愧?"那婆子道:"姑娘,你别管我们的事,难道为姑娘在这里, 不许我管孩子不成?"莺儿听见这般蠢话,便赌气红了脸,撒了手冷笑道:"你老人家要管, 那一刻管不得,偏我说了一句顽话就管他了.我看你老管去!"说着,便坐下,仍编柳篮子.

　　偏又有春燕的娘出来找他,喊道:"你不来舀水,在那里做什么呢?"那婆子便接声儿道:"你来瞧瞧,你的女儿连我也不服了!在那里排揎我呢."那婆子一面走过来说:" 姑奶奶,又怎么了?我们丫头眼里没娘罢了,连姑妈也没了不成?"莺儿见他娘来了,只得又说原故. 他姑娘那里容人说话,便将石上的花柳与他娘瞧道:"你瞧瞧,你女儿这么大孩子顽的. 他先领着人糟踏我,我怎么说人?"他娘也正为芳官之气未平,又恨春燕不遂他的心,便走上来打耳刮子,骂道:"小娼妇,你能上去了几年?你也跟那起轻狂浪小妇学,怎么就管不得你们了?干的我管不得,你是我Б里掉出来的,难道也不敢管你不成! 既是你们这起蹄子到的去的地方我到不去,你就该死在那里伺侯,又跑出来浪汉."一面又抓起柳条子来,直送到他脸上,问道:"这叫作什么?这编的是你娘的Б! " 莺儿忙道:"那是我们编的,你老别指桑骂槐."那婆子深妒袭人晴雯一干人,已知凡房中大些的丫鬟都比他们有些体统权势, 凡见了这一干人,心中又畏又让,未免又气又恨,亦且迁怒于众,复又看见了藕官,又是他令姊的冤家,四处凑成一股怒气.

　　那春燕啼哭着往怡红院去了. 他娘又恐问他为何哭,怕他又说出自己打他,又要受晴雯等之气,不免着起急来,又忙喊道:"你回来!我告诉你再去."春燕那里肯回来? 急的他娘跑了去又拉他.他回头看见,便也往前飞跑.他娘只顾赶他,不防脚下被青苔滑倒,引的莺儿三个人反都笑了.莺儿便赌气将花柳皆掷于河中,自回房去.这里把个婆子心疼的只念佛, 又骂:"促狭小蹄子!遭踏了花儿,雷也是要打的."自己且掐花与各房送去不提.

　　却说春燕一直跑入院中, 顶头遇见袭人往黛玉处去问安.春燕便一把抱住袭人, 说: "姑娘救我!我娘又打我呢."袭人见他娘来了,不免生气,便说道:"三日两头儿打了干的打亲的, 还是买弄你女儿多,还是认真不知王法?"这婆子来了几日,见袭人不言不语是好性的,便说道:"姑娘你不知道,别管我们闲事!都是你们纵的,这会子还管什么?"说着,便又赶着打.袭人气的转身进来,见麝月正在海棠下晾手巾,听得如此喊闹, 便说:"姐姐别管,看他怎样."一面使眼色与春燕,春燕会意,便直奔了宝玉去.众人都笑说: "这可是没有的事都闹出来了."麝月向婆子道:"你再略煞一煞气儿,难道这些人的脸面,和你讨一个情还讨不下来不成?"那婆子见他女儿奔到宝玉身边去,又见宝玉拉了春燕的手说: "别怕,有我呢."春燕又一行哭,又一行说,把方才莺儿等事都说出来. 宝玉越发急起来,说:"你只在这里闹也罢了,怎么连亲戚也都得罪起来?" 麝月又向婆子及众人道:"怨不得这嫂子说我们管不着他们的事,我们虽无知错管了, 如今请出一个管得着的人来管一管,嫂子就心伏口伏,也知道规矩了."便回头叫小丫头子:"去把平儿给我叫来!平儿不得闲就把林大娘叫了来."那小丫头子应了就走.众媳妇上来笑说: "嫂子,快求姑娘们叫回那孩子罢.平姑娘来了,可就不好了."那婆子说道: "凭你那个平姑娘来也凭个理,没有娘管女儿大家管着娘的."众人笑道:"你当是那个平姑娘? 是二奶奶屋里的平姑娘.他有情呢,说你两句,他一翻脸,嫂子你吃不了兜着走!"

　　说话之间,只见小丫头子回来说:"平姑娘正有事,问我作什么,我告诉了他,他说 : `既这样,且撵他出去,告诉了林大娘在角门外打他四十板子就是了.'"那婆子听如此说,自不舍得出去,便又泪流满面,央告袭人等说:"好容易我进来了,况且我是寡妇 , 家里没人,正好一心无挂的在里头伏侍姑娘们.姑娘们也便宜,我家里也省些搅过. 我这一去,又要自己生火过活,将来不免又没了过活."袭人见他如此,早又心软了,便说: "你既要在这里,又不守规矩,又不听说,又乱打人.那里弄你这个不晓事的来,天天斗口,也叫人笑话,失了体统."晴雯道:"理他呢,打发去了是正经.谁和他去对嘴对舌的. "那婆子又央众人道:"我虽错了,姑娘们吩咐了,我以后改过.姑娘们那不是行好积德. "一面又央告春燕道:"原是我为打你起的,究竟没打成你,我如今反受了罪? 你也替我说说. "宝玉见如此可怜,只得留下,吩咐他不可再闹.那婆子走来一一的谢过了下去.

　　只见平儿走来,问系何事.袭人等忙说:"已完了,不必再提."平儿笑道:"`得饶人处且饶人' ,得省的将就些事也罢了.能去了几日,只听各处大小人儿都作起反来了, 一处不了又一处,叫我不知管那一处的是."袭人笑道:"我只说我们这里反了,原来还有几处. "平儿笑道:"这算什么.正和珍大奶奶算呢,这三四日的工夫,一共大小出来了八九件了. 你这里是极小的,算不起数儿来,还有大的可气可笑之事."不知袭人问他果系何事,且听下回分解.

月朦胧 · 时间: 2006-12-24 周日, 下午7:44 标题: 第二卷(31--60章)

六十　茉莉粉替去蔷薇硝玫瑰露引来茯苓霜

　　话说袭人因问平儿,何事这样忙乱.平儿笑道:"都是世人想不到的,说来也好笑, 等几日告诉你,如今没头绪呢,且也不得闲儿."一语未了,只见李纨的丫鬟来了,说:" 平姐姐可在这里,奶奶等你,你怎么不去了?"平儿忙转身出来,口内笑说:"来了,来了 ."袭人等笑道:"他奶奶病了,他又成了香饽饽了,都抢不到手."平儿去了不提.
　　宝玉便叫春燕:"你跟了你妈去,到宝姑娘房里给莺儿几句好话听听,也不可白得罪了他. "春燕答应了,和他妈出去.宝玉又隔窗说道:"不可当着宝姑娘说,仔细反叫莺儿受教导."

　　娘儿两个应了出来, 一壁走着,一面说闲话儿.春燕因向他娘道:"我素日劝你老人家再不信,何苦闹出没趣来才罢."他娘笑道:"小蹄子,你走罢,俗语道:`不经一事, 不长一智. '我如今知道了.你又该来支问着我."春燕笑道:"妈,你若安分守己,在这屋里长久了, 自有许多的好处.我且告诉你句话:宝玉常说,将来这屋里的人,无论家里外头的,一应我们这些人,他都要回太太全放出去,与本人父母自便呢.你只说这一件可好不好? "他娘听说,喜的忙问:"这话果真?"春燕道:"谁可扯这谎作什么?"婆子听了,便念佛不绝.

　　当下来至蘅芜苑, 正值宝钗,黛玉,薛姨妈等吃饭.莺儿自去泡茶,春燕便和他妈一径到莺儿前, 陪笑说:"方才言语冒撞了,姑娘莫嗔莫怪,特来陪罪"等语.莺儿忙笑让坐, 又倒茶.他娘儿两个说有事,便作辞回来.忽见蕊官赶出叫:"妈妈姐姐,略站一站."一面走上来,递了一个纸包给他们,说是蔷薇硝,带与芳官去檫脸.春燕笑道:"你们也太小气了,还怕那里没这个与他,巴巴的你又弄一包给他去."蕊官道:"他是他的 , 我送的是我的.好姐姐,千万带回去罢."春燕只得接了.娘儿两个回来,正值贾环贾琮二人来问候宝玉, 也才进去.春燕便向他娘说:"只我进去罢,你老不用去."他娘听了,自此便百依百随的,不敢倔强了.

　　春燕进来,宝玉知道回复,便先点头.春燕知意,便不再说一语,略站了一站,便转身出来, 使眼色与芳官.芳官出来,春燕方悄悄的说与他蕊官之事,并与了他硝.宝玉并无与琮环可谈之语, 因笑问芳官手里是什么.芳官便忙递与宝玉瞧,又说是擦春癣的蔷薇硝.宝玉笑道:"亏他想得到."贾环听了,便伸着头瞧了一瞧,又闻得一股清香, 便弯着腰向靴桶内掏出一张纸来托着,笑说:"好哥哥,给我一半儿."宝玉只得要与他 . 芳官心中因是蕊官之赠,不肯与别人,连忙拦住,笑说道:"别动这个,我另拿些来." 宝玉会意,忙笑包上,说道:"快取来."

　　芳官接了这个, 自去收好,便从奁中去寻自己常使的.启奁看时,盒内已空,心中疑惑, 早间还剩了些,如何没了?因问人时,都说不知.麝月便说:"这会子且忙着问这个,不过是这屋里人一时短了.你不管拿些什么给他们,他们那里看得出来?快打发他们去了,咱们好吃饭."芳官听了,便将些茉莉粉包了一包拿来.贾环见了就伸手来接. 芳官便忙向炕上一掷.贾环只得向炕上拾了,揣在怀内,方作辞而去.

　　原来贾政不在家,且王夫人等又不在家,贾环连日也便装病逃学.如今得了硝,兴兴头头来找彩云. 正值彩云和赵姨娘闲谈,贾环嘻嘻向彩云道:"我也得了一包好的, 送你檫脸. 你常说,蔷薇硝擦癣,比外头的银硝强.你且看看,可是这个?"彩云打开一看, 嗤的一声笑了,说道:"你和谁要来的?"贾环便将方才之事说了.彩云笑道:"这是他们在哄你这乡老呢. 这不是硝,这是茉莉粉."贾环看了一看,果然比先前的带些红色, 闻闻也是喷香,因笑道:"这也是好的,硝粉一样,留着檫罢,自是比外头买的高便好. "彩云只得收了.赵姨娘便说:"有好的给你!谁叫你要去了,怎怨他们耍你!依我, 拿了去照脸摔给他去,趁着这回子撞尸的撞尸去了,挺床的便挺床,吵一出子,大家别心净,也算是报仇.莫不是两个月蟋还找出这个碴儿来问你不成?便问你,你也有话说.宝玉是哥哥,不敢冲撞他罢了.难道他屋里的猫儿狗儿,也不敢去问问不成!"贾环听说,便低了头.彩云忙说:"这又何苦生事,不管怎样,忍耐些罢了."赵姨娘道:"你快休管,横竖与你无干.乘着抓住了理,骂给那些浪淫妇们一顿也是好的."又指贾环道: " 呸!你这下流没刚性的,也只好受这些毛崽子的气!平白我说你一句儿,或无心中错拿了一件东西给你,你倒会扭头暴筋瞪着眼У摔娘.这会子被那起Б崽子耍弄也罢了 .你明儿还想这些家里人怕你呢.你没有Б本事,我也替你羞."贾环听了,不免又愧又急, 又不敢去,只摔手说道:"你这么会说,你又不敢去,指使了我去闹.倘或往学里告去捱了打, 你敢自不疼呢?遭遭儿调唆了我闹去,闹出了事来,我捱了打骂,你一般也低了头.这会子又调唆我和毛丫头们去闹.你不怕三姐姐,你敢去,我就伏你."只这一句话,便戳了他娘的肺,便喊说:"我肠子爬出来的,我再怕不成!这屋里越发有的说了 . "一面说,一面拿了那包子,便飞也似往园中去.彩云死劝不住,只得躲入别房.贾环便也躲出仪门,自去顽耍.

　　赵姨娘直进园子, 正是一头火,顶头正遇见藕官的干娘夏婆子走来.见赵姨娘气恨恨的走来,因问:"姨奶奶那去?"赵姨娘又说:"你瞧瞧,这屋里连三日两日进来的唱戏的小粉头们,都三般两样掂人分两放小菜碟儿了.若是别一个,我还不恼,若叫这些小娼妇捉弄了,还成个什么!"夏婆子听了,正中己怀,忙问因何.赵姨娘悉将芳官以粉作硝轻侮贾环之事说了.夏婆子道:"我的奶奶,你今日才知道,这算什么事.连昨日这个地方他们私自烧纸钱,宝玉还拦到头里.人家还没拿进个什么儿来,就说使不得,不干不净的忌讳. 这烧纸倒不忌讳?你老想一想,这屋里除了太太,谁还大似你?你老自己撑不起来,但凡撑起来的,谁还不怕你老人家?如今我想,乘着这几个小粉头儿恰不是正头货,得罪了他们也有限的,快把这两件事抓着理扎个筏子,我在旁作证据,你老把威风抖一抖, 以后也好争别的理.便是奶奶姑娘们,也不好为那起小粉头子说你老的. "赵姨娘听了这话,益发有理,便说:"烧纸的事不知道,你却细细的告诉我."夏婆子便将前事一一的说了, 又说:"你只管说去.倘或闹起,还有我们帮着你呢."赵姨娘听了越发得了意,仗着胆子便一径到了怡红院中.

　　可巧宝玉听见黛玉在那里,便往那里去了.芳官正与袭人等吃饭,见赵姨娘来了, 便都起身笑让:"姨奶奶吃饭,有什么事这么忙?"赵姨娘也不答话,走上来便将粉照着芳官脸上撒来, 指着芳官骂道:"小淫妇!你是我银子钱买来学戏的,不过娼妇粉头之流!我家里下三等奴才也比你高贵些的,你都会看人下菜碟儿.宝玉要给东西,你拦在头里,莫不是要了你的了?拿这个哄他,你只当他不认得呢!好不好,他们是手足,都是一样的主子, 那里你小看他的!"芳官那里禁得住这话,一行哭,一行说:"没了硝我才把这个给他的.若说没了,又恐他不信,难道这不是好的?我便学戏,也没往外头去唱. 我一个女孩儿家, 知道什么是粉头面头的!姨奶奶犯不着来骂我,我又不是姨奶奶家买的. `梅香拜把子----都是奴几'呢!"袭人忙拉他说:"休胡说!"赵姨娘气的便上来打了两个耳刮子. 袭人等忙上来拉劝,说:"姨奶奶别和他小孩子一般见识,等我们说他."芳官捱了两下打,那里肯依,便拾头打滚,泼哭泼闹起来.口内便说:"你打得起我么?你照照那模样儿再动手!我叫你打了去,我还活着!"便撞在怀里叫他打.众人一面劝,一面拉他.晴雯悄拉袭人说:"别管他们,让他们闹去,看怎么开交!如今乱为王了, 什么你也来打,我也来打,都这样起来还了得呢!"

　　外面跟着赵姨娘来的一干的人听见如此,心中各各称愿,都念佛说:"也有今日!" 又有一干怀怨的老婆子见打了芳官,也都称愿.

　　当下藕官蕊官等正在一处作耍,湘云的大花面葵官,宝琴的豆官,两个闻了此信, 慌忙找着他两个说: "芳官被人欺侮,咱们也没趣,须得大家破着大闹一场,方争过气来."四人终是小孩子心性,只顾他们情分上的义愤,便不顾别的,一齐跑入怡红院中. 豆官先便一头,几乎不曾将赵姨娘撞了一跌.那三个也便拥上来,放声大哭,手撕头撞 ,把个赵姨娘裹住.晴雯等一面笑,一面假意去拉.急的袭人拉起这个,又跑了那个,口内只说: "你们要死!有委曲只好说,这没理的事如何使得!"赵姨娘反没了主意,只好乱骂.蕊官藕官两个一边一个,抱住左右手,葵官豆官前后头顶住.四人只说:"你只打死我们四个就罢!"芳官直挺挺躺在地下,哭得死过去.

　　正没开交,谁知晴雯早遣春燕回了探春.当下尤氏,李纨,探春三人带着平儿与众媳妇走来, 将四个喝住.问起原故,赵姨娘便气的瞪着眼粗了筋,一五一十说个不清. 尤李两个不答言,只喝禁他四人.探春便叹气说:"这是什么大事,姨娘也太肯动气了! 我正有一句话要请姨娘商议,怪道丫头说不知在那里,原来在这里生气呢,快同我来. "尤氏李氏都笑说:"姨娘请到厅上来,咱们商量."

　　赵姨娘无法, 只得同他三人出来,口内犹说长说短.探春便说:"那些小丫头子们原是些顽意儿, 喜欢呢,和他们说说笑笑,不喜欢便可以不理他.便他不好了,也如同猫儿狗儿抓咬了一下子, 可恕就恕,不恕时也只该叫了管家媳妇们去说给他去责罚, 何苦自己不尊重,大吆小喝失了体统.你瞧周姨娘,怎不似鬯他也不寻人去.我劝姨娘且回房去煞煞性儿, 别听那些混帐人的调唆,没的惹人笑话,自己呆白给人作粗活. 心里有二十分的气,也忍耐这几天,等太太回来自然料理."一席话说得赵姨娘闭口无言,只得回房去了.

　　这里探春气的和尤氏李纨说:"这么大年纪,行出来的事总不叫人敬伏.这是什么意思, 值得吵一吵,并不留体统,耳朵又软,心里又没有计算.这又是那起没脸面的奴才们的调停, 作弄出个呆人替他们出气."越想越气,因命人查是谁调唆的.媳妇们只得答应着, 出来相视而笑,都说是"大海里那里寻针去?"只得将赵姨娘的人并园中唤来盘诘,都说不知道.众人没法,只得回探春:"一时难查,慢慢访查,凡有口舌不妥的, 一总来回了责罚."

　　探春气渐渐平服方罢.可巧艾官便悄悄的回探春说:"都是夏妈和我们素日不对, 每每的造言生事.前儿赖藕官烧钱,幸亏是宝玉叫他烧的,宝玉自己应了,他才没话说 .今儿我与姑娘送手帕去,看见他和姨奶奶在一处说了半天,嘁嘁喳喳的,见了我才走开了. "探春听了,虽知情弊,亦料定他们皆是一党,本皆淘气异常,便只答应,也不肯据此为实.

　　谁知夏婆子的外孙女儿蝉姐儿便是探春处当役的, 时常与房中丫鬟们买东西呼唤人, 众女孩儿都和他好.这日饭后,探春正上厅理事,翠墨在家看屋子,因命蝉姐儿出去叫小幺儿买糕去. 蝉儿便说:"我才扫了个大园子,腰腿生疼的,你叫个别的人去罢. "翠墨笑说:"我又叫谁去?你趁早儿去,我告诉你一句好话,你到后门顺路告诉你老娘防着些儿. "说着,便将艾官告诉他老娘话告诉了他.蝉姐听了,忙接了钱道:"这个小蹄子也要捉弄人,等我告诉去."说着,便起身出来.至后门边,只见厨房内此刻手闲之时,都坐在阶砌上说闲话呢,他老娘亦在内.蝉儿便命一个婆子出去买糕.他且一行骂,一行说,将方才之话告诉与夏婆子.夏婆子听了,又气又怕,便欲去找艾官问他, 又欲往探春前去诉冤. 蝉儿忙拦住说:"你老人家去怎么说呢?这话怎得知道的,可又叨登不好了.说给你老防着就是了,那里忙到这一时儿."

　　正说着,忽见芳官走来,扒着院门,笑向厨房中柳家媳妇说道:"柳嫂子,宝二爷说了晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西,只别搁上香油弄腻了."柳家的笑道:"知道. 今儿怎遣你来了告诉这么一句要紧话. 你不嫌脏,进来逛逛儿不是?"芳官才进来,忽有一个婆子手里托了一碟糕来.芳官便戏道:"谁买的热糕?我先尝一块儿."蝉儿一手接了道: "这是人家买的,你们还稀罕这个."柳家的见了,忙笑道:"芳姑娘,你喜吃这个? 我这里有才买下给你姐姐吃的,他不曾吃,还收在那里,干干净净没动呢."说着, 便拿了一碟出来, 递与芳官,又说:"你等我进去替你炖口好茶来."一面进去,现通开火顿茶.芳官便拿了热糕,问到蝉儿脸上说:"稀罕吃你那糕,这个不是糕不成?我不过说着顽罢了,你给我磕个头,我也不吃."说着,便将手内的糕一块一块的掰了,掷着打雀儿顽,口内笑说:"柳嫂子,你别心疼,我回来买二斤给你."小蝉气的怔怔的,瞅着冷笑道:"雷公老爷也有眼睛,怎不打这作孽的!他还气我呢.我可拿什么比你们,又有人进贡,又有人作干奴才,溜你们好上好儿,帮衬着说句话儿."众媳妇都说:"姑娘们,罢呀,天天见了就咕唧."有几个伶透的,见了他们对了口,怕又生事,都拿起脚来各自走开了.当下蝉儿也不敢十分说他,一面咕嘟着去了.

　　这里柳家的见人散了,忙出来和芳官说:"前儿那话儿说了不曾?"芳官道:"说了. 等一二日再提这事. 偏那赵不死的又和我闹了一场.前儿那玫瑰露姐姐吃了不曾,他到底可好些?"柳家的道:"可不都吃了.他爱的什么似的,又不好问你再要的."芳官道 :"不值什么,等我再要些来给他就是了."

　　原来这柳家的有个女儿,今年才十六岁,虽是厨役之女,却生的人物与平,袭,紫, 莺皆类. 因他排行第五,因叫他是五儿.因素有弱疾,故没得差.近因柳家的见宝玉房中的丫鬟差轻人多, 且又闻得宝玉将来都要放他们,故如今要送他到那里应名儿.正无头路, 可巧这柳家的是梨香院的差役,他最小意殷勤,伏侍得芳官一干人比别的干娘还好.芳官等亦待他们极好,如今便和芳官说了,央芳官去与宝玉说.宝玉虽是依允 ,只是近日病着,又见事多,尚未说得.

　　前言少述,且说当下芳官回至怡红院中,回复了宝玉.宝玉正在听见赵姨娘厮吵, 心中自是不悦,说又不是,不说又不是,只得等吵完了,打听着探春劝了他去后方从蘅芜苑回来,劝了芳官一阵,方大家安妥.今见他回来,又说还要些玫瑰露与柳五儿吃去 .宝玉忙道:"有的,我又不大吃,你都给他去罢."说着命袭人取了出来,见瓶中亦不多 ,遂连瓶与了他.

　　芳官便自携了瓶与他去.正值柳家的带进他女儿来散闷,在那边犄角子上一带地方儿逛了一回,便回到厨房内,正吃茶歇脚儿.芳官拿了一个五寸来高的小玻璃瓶来, 迎亮照看,里面小半瓶胭脂一般的汁子,还道是宝玉吃的西洋葡萄酒.母女两个忙说: " 快拿旋子烫滚水,你且坐下."芳官笑道:"就剩了这些,连瓶子都给你们罢."五儿听了,方知是玫瑰露,忙接了,谢了又谢.芳官又问他"好些?"五儿道:"今儿精神些,进来逛逛.这后边一带,也没什么意思,不过见些大石头大树和房子后墙,正经好景致也没看见. "芳官道:"你为什么不往前去?"柳家的道:"我没叫他往前去.姑娘们也不认得他,倘有不对眼的人看见了,又是一番口舌.明儿托你携带他有了房头,怕没有人带着他逛呢,只怕逛腻了的日子还有呢."芳官听了,笑道:"怕什么,有我呢."柳家的忙道: "嗳哟哟,我的姑娘,我们的头皮儿薄,比不得你们."说着,又倒了茶来.芳官那里吃这茶,只漱了一口就走了.柳家的说道:"我这里占着手,五丫头送送."

　　五儿便送出来,因见无人,又拉着芳官说道:"我的话倒底说了没有?"芳官笑道:" 难道哄你不成?我听见屋里正经还少两个人的窝儿,并没补上.一个是红玉的,琏二奶奶要去还没给人来,一个是坠儿的,也还没补.如今要你一个也不算过分.皆因平儿每每的和袭人说, 凡有动人动钱的事,得挨的且挨一日更好.如今三姑娘正要拿人扎筏子呢, 连他屋里的事都驳了两三件,如今正要寻我们屋里的事没寻着,何苦来往网里碰去. 倘或说些话驳了,那时老了,倒难回转.不如等冷一冷,老太太,太太心闲了,凭是天大的事先和老的一说, 没有不成的."五儿道:"虽如此说,我却性急等不得了.趁如今挑上来了, 一则给我妈争口气,也不枉养我一场,二则添上月钱,家里又从容些, 三则我的心开一开, 只怕这病就好了.----便是请大夫吃药,也省了家里的钱."芳官道:"我都知道了,你只放心."二人别过,芳官自去不提.

　　单表五儿回来, 与他娘深谢芳官之情.他娘因说:"再不承望得了这些东西,虽然是个珍贵物儿,却是吃多了也最动热.竟把这个倒些送个人去,也是个大情."五儿问: "送谁?"他娘道:"送你舅舅的儿子,昨日热病,也想这些东西吃.如今我倒半盏与他去 ."五儿听了,半日没言语,随他妈倒了半盏子去,将剩的连瓶便放在家伙厨内.五儿冷笑道: "依我说,竟不给他也罢了.倘或有人盘问起来,倒又是一场事了."他娘道:"那里怕起这些来, 还了得了.我们辛辛苦苦的,里头赚些东西,也是应当的.难道是贼偷的不成? "说着,一径去了.直至外边他哥哥家中,他侄子正躺着,一见了这个,他哥嫂侄男无不欢喜.现从井上取了凉水,和吃了一碗,心中一畅,头目清凉.剩的半盏,用纸覆着,放在桌上.

　　可巧又有家中几个小厮同他侄儿素日相好的,走来问侯他的病.内中有一小伙名唤钱槐者,乃系赵姨娘之内侄.他父母现在库上管帐,他本身又派跟贾环上学.因他有些钱势, 尚未娶亲,素日看上了柳家的五儿标致,和父母说了,欲娶他为妻.也曾央中保媒人再四求告.柳家父母却也情愿,争奈五儿执意不从,虽未明言,却行止中已带出 , 父母未敢应允.近日又想往园内去,越发将此事丢开,只等三五年后放出来,自向外边择婿了. 钱家见他如此,也就罢了.怎奈钱槐不得五儿,心中又气又愧,发恨定要弄取成配,方了此愿.今也同人来瞧望柳侄,不期柳家的在内.

　　柳家的忽见一群人来了,内中有钱槐,便推说不得闲,起身便走了.他哥嫂忙说:" 姑妈怎么不吃茶就走?倒难为姑妈记挂."柳家的因笑道:"只怕里面传饭,再闲了出来瞧侄子罢."他嫂子因向抽屉内取了一个纸包出来,拿在手内送了柳家的出来,至墙角边递与柳家的,又笑道:"这是你哥哥昨儿在门上该班儿,谁知这五日一班,竟偏冷淡, 一个外财没发. 只有昨儿有粤东的官儿来拜,送了上头两小篓子茯苓霜.余外给了门上人一篓作门礼, 你哥哥分了这些.这地方千年松柏最多,所以单取了这茯苓的精液和了药,不知怎么弄出这怪俊的白霜儿来.说第一用人乳和着,每日早起吃一钟,最补人的,第二用牛奶子,万不得,滚白水也好.我们想着,正宜外甥女儿吃.原是上半日打发小丫头子送了家去的,他说锁着门,连外甥女儿也进去了.本来我要瞧瞧他去,给他带了去的, 又想主子们不在家,各处严紧,我又没甚么差使,有要没紧跑些什么.况且这两日风声,闻得里头家反宅乱的,倘或沾带了倒值多的.姑娘来的正好,亲自带去罢 ."

　　柳氏道了生受, 作别回来.刚到了角门前,只见一个小幺儿笑道:"你老人家那里去了?里头三次两趟叫人传呢,我们三四个人都找你老去了,还没来.你老人家却从那里来了?这条路又不是家去的路,我倒疑心起来."那柳家的笑骂道:"好猴儿崽子,... ..."要知端的,且听下回分解.