Aust Winner 澳洲长风论坛

[苑眉]

26、漂浮的岛屿


　　哈尔举起枪，又放下——射程太远了。此外，他想起了自己只剩下一弹筒火药了。那支上面刻着科洛克名字的枪。无论如何，他将赶上那个恶魔，在那邪恶的身子上打出一个洞。

　　当他平静下来，却意识到，再次见到科洛克的机会相当渺茫。

　　他把罗杰放在沙地上，开始查看所处的境况。他没有船，也没有造船的工具。他有一把猎刀，只要给一个星期，他就可以造出一只木筏。但他没有一个星期，他有的只不过几十分钟，最多也就一个小时。那个侦察兵也可能没有去联络自己的人。那些印第安人一直都在追捕科洛克，可能就在附近。

　　他和罗杰可以躲在从林里，但必需的东西却一样都没有。为了准备启航，他把所有东西都装上了方舟，甚至做早餐的平底锅也搬到了船上。

　　他列了一张财产清单。在这些财物中，有两件衬衣，两条裤子，两双帆布便鞋，两张吊床，一把刀，一支只剩一颗子弹的枪——那颗子弹还留着。

　　丛林可不是躲避印第安人的好地方。愤怒的印第安人在搜寻科洛克时，会把丛林一点一点清扫干净，迟早会发现他们。

　　而不可以躲藏在森林里的最大原因是，不会让他离科洛克更近。当他望着方舟变成一块黑点消失在江面上时，去找科洛克清算或重获他的收集品似乎已是无望的了。

　　最糟糕的是——失去那些动物。那就意味着他父亲生意的失败，骗子桑德斯和他的犯罪同伙们的胜利。也意味着，哈尔将失去前往南海的机会——亚马逊计划成功后他父亲给的奖赏。而他还没作好放弃的准备呢。

　　他那流盼的目光在看的流经河湾口的一座漂浮的岛屿上时，闪亮了起来。一个疯狂的想法溜进他的脑子里。他没有停下来稍作分析——没有时间去衡量机会的大小了。他扛起罗杰，大步走到河突尽头。

　　江水变得比平常更红，更混浊，更湍急了。干流在靠近河突时沸腾而过。肯定有许多东西要流入安第斯山窝的源头。移动着的岛屿星罗棋布在肿胀的江面上。尽管有各种不同种类的浮岛，却都归于同一个原因——洪水。

　　有一座经过，靠得很近，是他不敢信任的那种——从湿地上脱离的一块水仙睡床。只有叶子和花儿露在水面上，下面的鳞茎肯定紧固地相互纠结在一起。但整个垫子不到一英尺厚，可能支撑不住两个强壮的男孩。即使能够，那些漂浮着的巨大的树木，枝桠像桨轮一样四处碾打，根部像章鱼触角一样伸出，只要其中的一棵出问题，就有可能颠覆这座小岛，连岛带人一起摧毁。很多船只，甚至巨大的汽船，都曾被那些疯狂的、四处鞭打着的树木给撞破。

　　接着又漂来灌木丛构成的岛屿。在某些急流里，只要一丛灌木绊住礁石，其他的灌木丛，树枝和木头将紧跟而上，全部牢牢纠缠成一大块硬物，但作为一座浮岛——一座没有泥土的浮岛，最终会在漂往下游的时候被撞散。

　　但更让人吃惊的是，这座浮岛有泥土，植物，甚至树木——一座岛屿上该有的东西都有了，除非能够停留在一个地方。是股强大的急流把某一块土地连根切断，并将其整个载着漂来了。这样的一些浮岛有两百英尺宽。他曾听说过，这些浮岛有时有20英尺厚。

　　但哈尔没有时间去等理想的浮岛——他必须抓住随机而来的第一个过得去的机会。他对罗杰说明自己的意图，而对方却只能听懂一半。有块像一片大牧地一样的东西漂下来了，当它擦过河突时，哈尔带着身上的负担一起跨了上去。谢天谢地，他没有立刻沉到河里。

　　河突立刻退到了后面，两个男孩开始了一段从未有人经历过的怪异航程。

　　也许，这是个疯狂的主意。但是，无论怎样都比坐在岸上等着被砍头好，哈尔对自己说道。现在，他们就要甩掉那些无休无止、不知疲倦的鼓声了。而他也在追踪着科洛克。

　　没错，科洛克乘着一艘有帆的大船比他乘着一座漂浮的岛屿要走得快。但是，假设一下，如果顺风转为逆风；再假设一下，科洛克搁浅在一座沙洲上，或被一块沉在河里的大木头给阻滞住了。有许多可能发生的事情会耽搁他的时间。哈尔想着自己拥有了一场搏斗的机会。

　　要察看一下这座漂浮王国，他把罗杰放在草丛里，四处遛跶着，不时试一下地面，看看是否能承受得住自己。他的岛屿有半英亩，非常好的一片土地。覆盖着很多青草，但也有很多小树木，特别是吸水木、橡胶树和竹子。竹子是一种长得很快的植物，现在已经很高了，而其它的树却不到几英尺高。

　　哈尔的思想开始活跃起来，想着这件古怪的事实，得出并确信了问题的答案。他的岛屿很显然只有一岁大。一年前的洪水，把一英亩的淤泥堆积在某个地方，而当洪水退去时，就形成了一座岛屿。种子的发芽，到树木的长成，正好有一年的时间。而现在，今年的洪水爆发，把这座岛屿从底部给切开了，把它那结实的根基举了起来，整个儿载着它往下游来了。

　　他的理论遇到的唯一问题是，这座浮岛朝向下游的一边躺着一棵巨大的树，起码需要一百年的时间才能长成那个样子。他走过去查看那棵大树。这是一种高大的丝光木棉树，或者说，就是木棉树。它的树干躺在水里，巨大的树枝升起在空中50英尺高。树干的根基是纠缠在一起的一团大树根。

　　不，他的理论还站得住脚。这棵树不是这座岛屿的一部分。这两部分在往下游漂流的时候，挤成一堆了。

　　但还是不错的，他可以利用这个倒卧着的巨人——在那些树枝间挂起吊床，接着，他把罗杰抱过来，放在吊床里，这样就不用担心来自这座小小的漂浮着的岛屿上的蛇，或者蚂蚁大军，或者其它的野生动物的袭击了。

　　这提醒了他要给他的病人和他自己弄吃的了。那可是个能让人清醒起来的想法。即使拥有一整片丛林供他们利用，很多冒险家却在亚马逊河死于饥饿，。哈尔拥有的不过半英亩的资源。相比之下，鲁滨逊•克鲁索拥有更多得多的发挥余地。

　　这天剩下的时间，哈尔都花在想一些没有用的鬼主意上了。他在那些竹子间寻找竹笋，但没有一棵是嫩的。他试了一下一棵灌木上长的浆果，但那些只让他觉得反胃。他看到一棵小树，可以确信那是一棵闻名遐尔的牛奶树，如果用力鞭打它，就会产出一种可以替代牛奶来食用的非常好的液体。他用力击打那棵树，但是树太小了——只溢出了几滴白色的液体。

　　这证实了有比他意想的更多的活要做。他曾读过《战斗力手册》，《生存》等书，并从中学会了在丛林中，在北极，在沙漠或大海生存的办法，那时感觉真的那不过是个小问题。但现在，似乎一切都不是那么简单了。

　　河里肯定有很多鱼。他没有线——但可以像印第安人那样抓。他花了两个小时才把一根木头加工成一支前端尖尖的矛。然后，他来到浮岛边上，望进那漩涡滚滚的急流里。

　　他很快意识到，那是在浪费自己的时间。急流满是淤泥，根本看不到一寸以下的深度。

　　一阵暴雨袭来，哈尔立刻被淋成了个落汤鸡。他不介意全身湿透，但是暴雨还夹着暴风，宽阔的河面上，这一段起码有8到9英里宽，无遮无拦，狂风肆虐地刮着。哈尔穿着透湿的衣服，开始颤抖并期盼起森林的庇护了。难以相信，他现在正在赤道四度以内。

　　他继续徒劳地搜寻着食物，一直到天暗下来。夜幕已经完全降临，他尽可能让弟弟感觉舒服。幸运的是，罗杰有吊床上罩着的帆布保护，避免了暴雨的袭击。

　　哈尔当然会很喜欢篝火所带来的快乐和温暖了。但是，不能起火有两个很好的原因：（1）可能会被印第安人发现；（2）火柴都在方舟上了。

　　因此，哈尔感到非常孤独凄凉和痛苦，而寻找食物失败了，更让他觉得丢脸，他爬进自己的吊床里。他现在终于发现，亚马逊河对待那些毫无准备的造访者是多么的严酷。

　　任由一股强流的支配，闯荡在一片浓郁的黑暗中，还真有点吓人。他的这片快速前进的半英亩地，如果撞上一个河突，或一座固定的岛屿，将会怎样呢？他尽力告诉自己，那是绝对不可能的。急流载着他的木筏，四周都是东西，没有撞上担心的那些地方。一个想孤身昼夜航行，但肯定要睡些觉的印第安人，会把自己的独木舟系在一座漂浮的岛屿上，而第二天清晨醒来，却发现自己已经往下游前进了大概30英里。

　　那一夜的航行让哈尔偶然获得了一个赶上并超过科洛克的大优势。科洛克无疑每晚都会停下来扎营过夜。因为对这条河一无所知，他几乎不会在黑暗中航行。

　　哈尔倾听着丛林的怒号。声音有时很远，因此他知道，他们离河岸有好几英里。接着，当他们接近一处海角或一座巨大的岛屿时，声音越来越响，而当他们将其远远抛在后面时，声音就渐渐地消逝了。每当他们擦过河岸，美洲虎那雷鸣般的声音离他们不到50英尺远，这让他吓得毛发悚然。他真诚地祈祷，那头野兽不要踏上这座漂浮着的岛屿。

　　当这座浮岛从一个沙洲上擦过去，而那棵树和它那低垂的树枝底部摩擦着，并开始像车轮一样旋转起来的时候，夜晚最大的恐惧便来了，哈尔想象得到，紧系着吊床的树枝翻倒在水里，那整个沉溺的情景。在发生那种情况之前，那棵树在深水里自己恢复了平稳。

　　哈尔放弃了要睡些觉的念头。他一那么想，却很快便睡着了，而且一直睡到太阳晒在身上了才醒来。

　　他扫视着地平线，搜寻着方舟的影子，但什么迹象都没有。

　　罗杰虚弱地喊了一声。哈尔爬过那棵树去到弟弟的吊床那里。罗杰还处在半睡半醒的状态中，喊着要喝水。哈尔把手放在这个男孩的额头上，这个病人似乎好点了。

　　罗杰睁开双眼。他迷迷糊糊地看了四周围一会儿——接着，当他看到那湍急的河流和飞逝而过的河岸线时，双眼瞪得大大的。

　　“嘿，怎么回事？我们怎么到这儿来了？方舟呢？”

　　“我很高兴你已经好得会提问题了，”哈尔说道，告诉了他所有发生的事。

　　罗杰试图站起来，却不得不放弃了。“我像只猫一样虚弱呢。说吧，早餐怎样了？”

　　“你真的好多了，”哈尔满意地说道。“可是，至于早餐——恐怕不会只耽搁那么一点儿时间了。我会看看我能做些什么。”

　　他走进自己的半英亩地，决定在上面制造些食物和水。

　　一个人是不敢直接喝江里的水的，那样要冒患伤寒和痢疾的危险。水一定要烧开。但是，既没有锅，也没有茶壶和火，怎么烧水呢？

　　这时，他看到了茶壶。一个竹节就可以。他朝竹子丛走去，选了一根用猎刀不难砍下的竹子。他只砍掉了下面的一个圆环，上面留着8英寸长的一节。每两个圆环之间都是隔离的空洞。所以现在，哈尔终于有了一个直径3英寸，深8英寸的罐子了。如果书上读来的没错，那么当这个罐子装满水，放在火上时，是不会烧起来的。

　　可是，火呢？首先要做的是，收集可以烧的东西。因为昨晚的雨和今早的露水，碰到的东西全都是湿的。

　　接着，他想到了他们在上面过夜的那棵树。他摘下一些豆荚，每个豆荚都是胡桃的两倍大。他敲开豆壳，发现里面有很多干燥而蓬松的棉花，木棉可用来作床垫。这将和火绒一样好使。

　　现在，他需要的不过是燧石和钢铁，他可以生火了。他的那把刀的刀刃就是钢做的——可是，没有燧石。一块石头可能可以。他翻遍自己的半英亩地，却一块石头都找不到。事实真相便是，在亚马逊河的洪水平原里，石头几乎是不存在的。

　　好吧，那就用钻木取火的办法。原始人都用那种方法生火——那么他也可以。他找到一块干燥的藤条，可以当作皮带用。他把一根木头斜插在地上，在上面切开一个口子，再往那个切口里放了些火绒，然后，开始触着那个切口来回拖拉藤条。

　　摩擦会让火绒爆发出火花。但它并没有。

　　在南海，他希望去的地方，岛上的人用的是“火犁”。在一块干燥的木头上割开一个凹槽，并用一根木棍在凹槽里快速来回摩擦，以让那块干木头爆发出火花。哈尔精力充沛地摩擦了半个小时，但没有爆发任何东西，除了他的耐性。

　　他双手插在口袋里，站着苦苦思考起火的问题。他的右手在玩弄着一个圆圆扁扁的东西。他心不在焉地把它拉了出来，看着它。那是他给照相机换摄远镜头时，从相机上拿下来的透镜。

　　“这次可以了！”他高兴地喊了起来，他拿着透镜，让太阳的光线穿过透镜，形成一个点，落在火绒上。两分钟后，他有了一堆火。

　　罗杰闻到了烟味。“真走运，你带着火柴，”他说道。

　　“我一根火柴都没有。”

　　“吁——，不要跟我说，你没用一根火柴就生起火来了！你越来越聪明了。你做了什么，用的钻孔取火吗？”

　　“不，”哈尔承认道，“一个博士伦，焦距4.5的透镜。恐怕我不是那样一个火热的林中居民。”

　　“不用担心，”罗杰说道，“我在打赌你不是。”

　　哈尔烧开了水，凉下来后，他和罗杰都喝了。

　　但两个人都很饿。哈尔试着用青草来辫成鱼线，但草断了。接着，他发现了一大块紧附在这座岛屿边上的浮木。木头上有粗头发那样的纤维。肯定是纤维榈的枝干。这种纤维通常售往北美和欧洲，用来做扫把和刷子，绳子和线缆。如果这东西真的那么好，当然也就可以用来做钓鱼线了。

　　当哈尔正在弄着鱼线时，听到了一阵啁啾声，便抬起头。一只猴子从一棵树的树枝上往下看着他。哈尔抓起武器，就是那支已经证明对于捕鱼毫无用处的长矛，以印第安人那种已被广泛认可的方式向猴子投去。长矛刺中了猴子。猴子落在哈尔的手里。这可真幸运啊。

　　他暂时把制作鱼线的工作搁下来，马上剥了猴子的皮。他把一些骨头放在一边，那将是很好的鱼钩。他还留下了很多猴腱，那些可以用作接钩绳，把钓钩连接到鱼线上。接着，他把猴子放在火上烤熟了，早餐也就有了。已经快到中午了，这让早餐变得更美味。

　　鱼线做好了，接着用猴腱接上猴骨作的鱼钩，绑上猴子的关节骨，加大钓具重量，鱼钩放上猴肉作鱼饵，现在，开始钓鱼了。

　　不久，感觉到鱼线被拉紧了，他马上有了一种即将吃到鱼的希望。他把鱼拉了上来，却吃惊地发现，鱼只有几英寸长。接着他更是吃惊，当他抓住那条鱼，从鱼钩上解下来的时候，鱼在他的手里开始生长起来，变得好大，一只手抓不住了，两只手也抓不住了，最后，鱼长成一个足球那么大了。

　　他把这个古怪东西拿给罗杰看。罗杰把它扔到一根树枝上，它就像任何一个表现良好的球一样又弹了回来。哈尔用刀尖刺了它一下，它马上像一个玩具气球一样瘪了下来。

　　“它为什么要把自己吹胀起来呢？”

　　“为了恐吓敌人。鸟儿搏斗就用这种办法，竖起全身的羽毛，张开翅膀，鼓起头冠。很多动物都用这种办法。这是动物的本性，也是人的本性。很多人都伪装成很强大，很可怕，而实际上并非那样。”

　　他把鱼扔回河里，因为那种鱼有毒。

　　第二个上钩的，在他将它拉出水面之前，剧烈地挣扎，

　　“是条蛇！”当鱼线那端升腾起一团6英尺高的怒火时，罗杰大声喊道。

　　“鳗鱼，”哈尔更正道。

　　可是，甚至连哈尔都不不知道，那是一条电鳗，直到他用手抓住鱼的时候才明白。一阵巨痛穿透每一个关节，他立刻松手，鱼跌落在青草里。浮岛渐渐模糊，消失不见了。当他醒过来时，罗杰正跪在他旁边。

　　“你把我吓了个半死，”罗杰说道，“是什么东西打中你了？”

　　哈尔不能马上讲话。他看见了躺在草丛里的鳗鱼。罗杰离那条鱼很近，那可不安全。哈尔试图提醒他，可是，一句话都说不出来。

　　罗杰正蹲在自己的后脚跟上，不久屁股就触到了鳗鱼。他只是轻轻擦了一下那条鱼，而且还有裤子保护，可是，仍然痛苦地大叫着跳到了空中。他已经不必再问是什么袭击了哈尔。

　　麻痹慢慢消失了，可是，哈尔的每一个关节一整天都在痛着。

　　带着真正的收集家的热情，他决定把这个活生生的蓄电池带回家。他在地上挖了一个坑，里面装满水。他用干木头把鳗鱼推进了水坑里。

　　“就暂时让它那样吧，”他说道。

　　他把罗杰扶回吊床里。电击并没有帮助这个病患好起来。

　　“真糟糕，那可不是治疗疟疾的方法，”哈尔说道，“印第安人用它来治风湿。北美的两家大医院曾派飞机到这里来收集电鳗，用作医学实验。”

　　“用那东西击一下，你说会得多少钱？”

　　“不知道。但他们曾测过电压，发现每一条鳗鱼的一击有三百伏。”

　　“越大个的鳗鱼，电压也就越大吧，我想。”

　　“并不都是那样。他们说，只有40英寸长的一条鳗鱼就有500伏的电压。”

　　“那足够杀死你吧？”

　　“嗯，也许不能。可是，如果你在水里，完全可以把你给麻痹了，让你溺死。很多牛群和马群就是那样死的。人也一样。”

　　“如果我们追上方舟，你怎么把这个东西搬上船呢？”

　　“我自己也一直在想那个问题呢，”哈尔沉思着道。“当然了，一条电鳗如果他不想的话，是不会轻易电击东西的。放电是完全自愿的。需要刺激一下他的脑子。还是有那种可能性的，如果非常、非常温柔地对待他，他就不会开启他的发动机了。”

　　“你可得到一次让人敬畏的机会了。”

　　“你说的没错。”哈尔前额纠结着。“如果还能想起来——我曾在洛克菲勒实验室里，见过一条被解剖的电鳗。放电的那个东西是一条神经，一直从大脑贯穿到尾巴上的末梢。如果你在任何一个地方砍断那条神经，那么那条鳗鱼就只有那处断点和头部之间能够电击人了。你可以抓住它的尾巴。”

　　“当你做这个小实验的时候，”罗杰说道，“一定要给我留一个好位置。那正是我想看的。”

　　“没有比现在更有时间了，”哈尔说道，马上开始行动。他拿着刀，很幸运，刀把是绝缘的木柄，他快速而轻轻地在鳗鱼的后背，朝向尾巴的地方切了一个6英寸的口子。接着，他摸了一下尾巴，什么感觉都没有。他抓着鳗鱼，举到空中，再扔回水坑里。

　　“手术成功。”

　　哈尔返回去钓鱼，及时拉起了一条巨骨舌鱼。当他打开鱼嘴时，里面跳出很多小鱼——因为，巨骨舌鱼是一种很特别的鱼，用嘴载着自己的孩子。在亚马逊河，这样一条充满贪婪动物的河里，那可是个非常好的防范措施，哈尔想道。狗鲨特别喜欢喂养巨骨舌鱼的小鱼苗——只要那长着狗脸一样的畜生一出现在附近，小家伙们便会冲向妈妈，那张开着的大嘴巴便接纳了它们。大巨骨舌鱼提供了非常令人满意的晚餐。

　　第二天，哈尔看见远处有只独木舟，便又是挥手又是喊叫的，甚至还想用科洛克的枪来打一下作为信号。独木舟里的人没有看见这座漂浮着的岛屿上的人。

　　这天紧随而来的最痛苦的事就是看到方舟停在河岸边，而浮岛从它旁边一直漂去一英里远的距离。哈尔很可能不管满河的利齿，早就向它游去了，但罗杰肯定不行。没有办法，只好一直航行。

　　没见到科洛克——也许他在林子里搜寻动物。他知道怎么喂养那些动物吗？如果哈尔不能很快拿回它们，一半都会死掉。或者，假设科洛克知道如何照料它们？假设他会带着它们安全抵达马瑙斯，登上汽船离开？假设哈尔不得不空手而回？

　　你一旦开始假设，就会难以停下。假设他，也发烧了，反复昏迷不醒，两个人都无助地躺在吊床里，直到那著名的雨季里的一场恐怖的暴风雨把他们的岛屿敲碎，或掀翻那棵树，让他们沉到河里去喂鱼。

　　第二天早上，哈尔醒来发现，浮岛，他的家，不再向前旅行了。至少，不再往下游走了。岛被冲进了一个小河湾里，后面打旋的水流载着它绕着圈转来转去。

　　这可真让人发狂。当他在这个小河湾里蹒跚徘徊的时候，方舟在鼓胀的风帆推动下，将从旁边飞奔而过，不再属于他。每当这座浮岛漂到河湾口，他都努力地用杆来撑或划着水，试图把它推进干流里，可是，这艘船太大了，一个水手可对付不来。早上风是往上游吹的，只在那些高耸的树枝上使上足够的压力，就又把这块庞然大物推回河湾里，重新绕起圈来。

　　就在那时，哈尔抬起头望着江水，看见了方舟。船没有挂起帆。这让他很惊讶——接着，他想到了原因。一样往上游吹的风，既然把这座岛屿推进了河湾里，也一样不会让科洛克用上帆。方舟几乎是在任由水流的摆布。

　　哈尔突然有了希望。如果风能把这座漂流着的岛屿脱离干流，推进河湾里，为什么就不会对那艘漂流着的船产生一样的作用呢？也许，科洛克几分钟后就会加入到他这里来呢。

　　他准备着接纳他。他带着一个冷峻的微笑检查了一下那把萨维奇手枪，然后，爬上那棵树，交代罗杰一些话。

　　“安静地躺着，”他说道，“不要出声。”

　　罗杰迅速爬出吊床。“我最讨厌那样的事了，”他说道，因为正吊在树枝上，声音有点颤抖。“如果有搏斗，我也要参加。”

　　“你能做什么呢？”

　　罗杰的眼睛熠熠发光。“不知道，可是我会做某些事。那个家伙相当于两个你。你会需要我的。”

　　“好吧，但要躲在这些树枝里面，不要让他看见了。他有可能会发现这些吊床。”

　　急流和风正一直带着方舟进到河湾的嘴里。哈尔轻轻拍着那把萨维奇手枪。他扫视了一下甲板，搜寻科洛克的影子。终于看见了，他正躺在甲板上呼呼大睡。

　　动物们徒劳地呼唤着早餐。哈尔听到了小幼貘的嘶嘶声，美洲虎低沉的咕哝声，小金丝猴的啾啾声，和那几只鸟的声音。

　　一切看起来多好啊，包括查理，那个正在桅杆顶上头发飘飘的木乃伊脑袋。大白鹳还是一样的明智而单腿独立。小鹿真漂亮。哈尔甚至还把爱分给了那条邪恶的大水蟒。

　　方舟进入河湾里了，和这座浮岛一起转起了圈子。哈尔害怕他们会无休止地来回绕着圈子，然后就有几根树枝散开了。但这座浮岛可没有方舟漂得那么快。这块沉重的半英亩地现在开始嘎嘎地发出摩擦的声音了，接着停在了河底或河岸上。方舟跟上来，卡住了浮岛。

　　“我们现在上吧，”哈尔低声道。罗杰扛起吊床。哈尔滑到水池边，非常轻巧地提着鳗鱼的尾巴。男孩子们偷偷从透斗后面上了方舟。哈尔把鳗鱼放在甲板上。鳗鱼离开水后，一直不是很活跃，安静地躺在那儿。

　　再次踏足于自己的船甲板上，对哈尔来说，整个世界看上去是多么的美好啊。他吃惊地看着手里的枪。要杀人的欲望已经没有了。倒是拳头跃跃欲试起来了。他放下手枪。

　　他绕着透斗的角落，看着黑美人露出了微笑，而对方却回报他的友好以冷酷的一眼。他看着大水蟒露出了微笑，对方却一只眼都懒得开，还在消化着那头大海牛呢。

　　比较热忱的是那条大蟒蛇。她横在甲板上，对哈尔扭动着身子，而哈尔则怜爱地抚摸她那高举着的头。

　　大鼻子，那头貘，嗅着他的腿，而眼镜，那头金丝猴，爬上他的身子，钻进了他的衬衫里。哈尔把他拿出来，爱抚了他一会儿，便把他放在了一边。此刻，即使不过几秒钟，呆在他的衬衫里可不安全。

　　哈尔俯视着科洛克。那个巨人四仰八叉地躺着，他的脸扭曲而丑陋，即使是在睡觉的时候。他戴着哈尔的一个手枪皮套，里面装着哈尔的连发左轮手枪。哈尔弯下腰，轻轻取走手枪，放在大水蟒的笼子上。

　　然后，他狠狠地踢了一下科洛克的肋骨。

　　“呜——呜！”科洛克就像一头生气的老虎一样哼哼着。他的脸蠕动着，就好像很多蛇在他的脸皮下面动着。他的眼睛先是睁开一条缝——接着看到哈尔，突然睁得大大的。

　　他马上一翻身站了起来，把手伸到皮套那里，却发现，枪没了。

　　他像一头野牛一样扑向哈尔。哈尔，在他那样的年纪，虽然个子长得很高，也很重——比他的对手起码轻6英石。他退到一边，让那个大家伙撞进透斗里。那头黄色的老虎怒吼起来，而黑色的那头也跟随着。鸟儿们则发出唧唧咕咕的抗议声。

　　科洛克掉转身，可是，在他把自己的体重扔过来之前，哈尔已经给了他的脸狠狠的一拳。那个男孩能够操控的每一块肌肉，都把力量投入到了那一拳中。他期待着看到科洛克的彻底崩溃。

　　科洛克对那一击似乎毫不在乎，又接着来了。这次他那大拳头触到了哈尔的前额，击得他在甲板上直打转。他那急速呼啸而去的身子撞在了支撑着那只大白鹳的单架上，大白鹳尖叫着飞到了空中，50英尺的绳子被拉到了极限。

　　在那个男孩能够站起身前，科洛克抓起了巴塔拉欧上的一根长长的、沉重的橹，重重地往下打去——但不是打在哈尔身上，哈尔已经滚到了一边，现在在了科洛克的两腿间，企图掀倒那头怪物。也可能他试图扔的是一头大笨象。

　　科洛克把他往死里踢。但哈尔摇摆着站了起来，又回到了战斗中。他用自己的身子去撞科洛克，接着倒退，靠在大水蟒的笼子上。科洛克右手重重地连连出拳。哈尔无力地倒在了甲板上。

　　科洛克发出了一声野蛮狂怒的大笑。接着，他看到了笼子顶上的手枪。他一把抓起枪，向前跨步，要结束哈尔的所有烦扰。

　　接着，他爆发出一声尖叫，他所看到恐怖的情景，将令他此后的余生刻骨铭心。一条巨大的绿色大毒物在空中旋转着，一直朝他而来。

　　罗杰，正抓着那条电鳗的尾巴，像摇套索一样在他的头上晃着。拿弹弓的大卫也没有这么大胆地接近歌利亚。吓坏了的科洛克开枪了，却不清楚枪开往哪里、对着什么东西了。

　　现在，那卷墨绿色的东西绕在了他的脖子上，一圈又一圈。一阵极其折磨人的痛苦穿透了他的全身。他那庞大的躯壳毫无知觉地倒在了甲板上。

[苑眉]

27、笼中人


　　哈尔和罗杰站在那里，俯视着那个倒下的巨人。哈尔确实严重吓坏了，而他那还处在恢复中的弟弟，在经过鳗鱼的那场较量之后，此刻正在得意洋洋地吹嘘着。

　　“现在，该怎么处置他呢？”罗杰喘着气道。“我们得快点在他苏醒前做些什么事。”

　　电鳗，已经出色地完成自己的工作，正在甲板上慢慢往水里爬去。哈尔抓起它的尾巴，打开大水蟒的笼子，把鳗鱼放了进去。

　　“它伤不了那条大蛇，反之亦然。那盆水正是为鳗鱼定做的呢。”

　　“可是，我们怎么处置科洛克呢？把他绑起来吗？”

　　“他应该受到比那还重的处罚，”哈尔说道。“让他吓破胆子，那才大快人心呢。他自己给自己招惹的。”

　　罗杰的恶作剧工厂又开始运转了。他从科洛克这边一直看到笼子那边。

　　“我还真想知道，如果让他和那条世上最吓人的蛇一起旅行，会有什么样的感觉？”

　　哈尔高兴地哈哈大笑。“发烧让你变聪明了，我的孩子。”

　　他们拖拉抬举地努力着，终于把那个大巨人弄进了笼子里，关上门，锁好。科洛克没有躺在水里，而是笼子的地板上，就在那个浴盆的旁边，笼子尽头很窄的地方。水蟒的身子在水盆里，正在睡觉，科洛克的脸离它的脑袋只有一步之遥。最近遭遇战中的英雄，那条电鳗，正在水蟒周围疲倦地游着。

　　科洛克平时的脸像牛肉一样红，如今是吓得完全失去了原来的颜色。哈尔看不到那个人有呼吸的任何迹象。他开始想着该怎么对马瑙斯的警察解释科洛克的死。如果他和罗杰载着一具尸体驶进港口，肯定会被指控谋杀。他默默祈祷，希望自己最坏的敌人苏醒过来。

　　一阵战栗贯透科洛克那庞大的躯壳。他开始喘气了。

　　接着，一双大眼睛睁开了，他看到了那个离他仅有一步之遥、比他自己的脑袋大得多、却几乎一样丑陋的蛇脑袋。他恐惧地把自己的头往后缩，却砰一声撞在了笼壁上，发出一阵回音。

　　他疯狂地看着四周，发现自己被囚禁了，还看到了那两个男孩正在饶有兴味地打量着自己。

　　“放我出去！开门！”

　　“最好安静下来，”哈尔建议道。“你会把你的朋友给吵醒的，那时，他会把你整个给吞了。”

　　科洛克压低声音，恨恨地道，“如果我从这里出去了，就会杀了你们。”

　　“我知道。那就是你要呆在里面的原因。”

　　科洛克弓起身子，靠着水盆，试图撞破笼壁。但笼子做得很结实，足以抵挡所有最强大有力的动物的冲撞。3英寸厚的竹粱劈啪响了一下，但丝毫不碍事。

　　大水蟒的脑袋轻轻地动了动。科洛克疲软地靠在竹墙上，凸着双眼。因为对蛇毫不了解，他不知道，只要水蟒吃饱了，无论睡着还是醒着，都不会有危险。他开始歇斯底里地咒骂。

　　当他看到无法用恐吓的办法让自己的捕捉者将自己释放出去时，便换了另一种语调。

　　“听着，孩子们，这个玩笑开得太过火了。我知道你们都是好孩子。你们不会真的把我留在这里等死。”

　　“是你把我们留下等死，”哈尔提醒他道。

　　“现在，伙伴，你们误会我了。我只是想救你们的收集品和你们的船，明白吧，一切不都好好的吗？这片丛林可不是两个孩子该来的地方。必须由我来照顾你们，明白吧。”

　　“现在，由我们来照顾你，”哈尔无情地答复道。“快点，罗杰。咱们还有活要干呢。”

　　不再理会犯人的生气哭闹，他们上岸去收集肉、血、昆虫和树叶，各种适合动物们口味的东西。

　　“在抵达马瑙斯前，这应该是最后一次喂这些动物了，”哈尔说道。

　　“我们很接近那里了吗？”

　　“如果顺风的话，明天就到。”

　　回到岸上，他们发现那座浮岛已经离开了河湾。那就意味着，逆风已经停了。他们喂好动物，便起锚了。方舟也绕出了河湾，进入亚马逊河的干流。一阵和风从江面吹来。罗杰，发烧刚好，身体还虚弱，便在那装着三个恶魔的笼子附近的甲板上舒展开四肢。

　　罗杰看守着那几个家伙，不让其中一个逃跑。那三个中最吵的是科洛克。当大水蟒睡意朦胧地睁开双眼，注意到他了，他便吓得几乎疯掉。蛇张开上下颚，打了个大大的呵欠，又接着睡了。

　　过夜的营地就设在长满青草的一处河突，但科洛克仍然住在笼子里，从板条缝间递给他干肉。杀人魔现在正惧怕着比自己庞大的杀人魔，度过了一个心神不安的夜晚。他是如此疯狂地害怕那个大怪物，甚至不敢稍微熟睡一下，而那却完全没有必要，

　　第二天上午，河水突然由褐色转为黑色。那就意味着，内格罗河、黑水河，都交汇流入亚马逊河里了。

　　他们改变方舟的航线，在那黑色的河流里走了10英里，也便抵达那座最大的丛林城市，马瑙斯了。

　　在马瑙斯，内格罗河宽4英里，在其它地方却宽15英里，然而它也只不过是亚马逊河的一条支流而已。

　　马瑙斯，离大西洋一千英里，这里的人都是通过橡胶来聚敛财富。然而，这却是一座大洋港口。男孩子们发现这里的码头泊满了货船，它们从北美、英格兰或欧洲启航，经过大西洋，再在亚马逊河上航行一千英里，才抵达这里，亚马逊河流域最伟大的城市。

　　方舟，看上去已经很庞大了，可是和这些大洋轮相比，却显得非常的小。男孩子们把方舟牢牢系在一个码头上，正好在一艘来自格拉斯哥的大船船尾下方。那些动物和水蟒笼子里的野人立刻引起一大群人的关注。罗杰负责看守，哈尔进城里去找警察署。

　　他要求会见警察署长。他原以为署长不会相信他的故事。但听到长官的话后，他大大松了口气：“我们非常感谢你，先生。我们从河上游那里听说了这整件事。我们正在处理一个叫佩罗•苏沙的人指控那个人抢掠和纵火的案件，还收到了来自古可玛斯的申诉，控告他谋杀了那里的12个人。我的手下会随你一同过去的。”

　　科洛克终于被警察提出笼子，羁押了起来。

　　接着，哈尔去找汽船事务所。结果是，签了一份合同，委托那艘很棒的船，海鸥号，船长博利格•哈里斯，负责把他的收集品运送回家。

　　再接着，到电报局去向父亲汇报探险成果。

　　第二天早上，他们收到了回复：

　　　　　　你们的妈妈和我都放心地获悉
　　　　　　你们出色地完成了任务
　　　　　　祝贺你们赢得南海探险的旅行
　　　　　　到时去接你们

　　接下来几天都很忙：必须给那些没有关在笼子里的动物做板条箱；还要给收集品买保险——哈尔估计要花一万英镑；还要卖掉那艘很棒的老方舟；以及给收集品们准备好回家路上的食物。

　　一切都办妥了。当他们站在船栏边，看着海鸥号驶出马瑙斯的码头，进入内格罗河那平滑的黑色急流里时，巴西，或者说整个宇宙万物间，再没有更快乐的男孩了。在他们身后，占了半个前甲板的笼子，他们珍贵的动物园，不停发出抱怨、咆哮和唠叨的声音。这张照片移除了科洛克，也移除了他们肩上的负重。沿着亚马逊河航行6天，再在大西洋上走12天，他们就会把这些收集品安全带回家了。

　　“明年去南海！”

　　“我要去那里捉章鱼，”哈尔说道。

　　“我要去捕鲸。”

　　“我要去荒岛上打捞沉船。”

　　我们很想接着讲述这两个小探险家是如何实现他们的愿望——更多关于那次大西洋群岛间危险重重的巡游。但由于本书页数所限，那个故事将在另一本书，《南海历险记》里讲述。