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[野萸]

十六、血眩。被倚重的贫雇农根子于际昌苦不堪言； 几经挣扎，他做了一个斗胆的选择

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独个儿，际昌抱着头坐在苦瓜井旁的苦楝树脚，心里乱纷纷，好苦，直望找谁倾一倾。可是找谁呢！他清楚得很，不远处，苦茶园中那座独屋，他的家，家里的亲人，是绝对不能给她们说的。

对着这块曾让鲜血浸润透的草坪，想起几天来所见所闻，他陷在了严重的血眩。
在于氏一门，际昌的先人素称老实厚道，也最胆小怕事。不知始自哪代，竟受敌族竺家一户青睐，雇为苦茶园守山。这招同族诟骂，惹村邻鄙笑，却一代代自认体面。能受宠于太阳一方的皇族还不荣幸吗！因此，历来对主人忠心耿耿，对职分兢兢业业；要不哪有竺家一户享不尽的苦茶园上好茶叶、笋干、茶油桐油、木与竹呢！

而主人也厚报之，每年十担谷工钱外，还特许在山场空地零星开些荒，种些瓜蔬杂粮。他家也因此能躲开点饥馁。

极陋的屋里，却供着一个雕镂精致的神龛。上不书“天地君亲师之神位”，也不列历代列宗列祖名号；一整块香樟木，图案是儒道佛三家合堂议事。老子，如来，孔子，以及三家弟子，相混相杂；拱手，抱拳，合什稽首，不僧不俗、亦道亦儒。不晓得录的哪位先哲南柯一梦，也不知出自哪时哪位神工巧匠的绝艺；一代传一代，年深月久，木腐纹蚀，外人谁也不予侧目了，他家仍奉为至宝。被看作应验如神的护佑圣灵，自来敬之唯恐不恭，奉之唯恐不谨，敬奉虔诚至极。每日早起头件事是净手上香，跪而乞赐本日平安；晚上上床前最后一件事，仍为上香，谢惠此日和宁。可以盐钵里没盐，绝不让香炉断香。

许是神佛道士先生们都感其诚，从而联手护持，职守这极易生事非的看山护林事，却从没与谁生口角，更别说动手了。

一个忍，一再退。让人十步退，遇事七分忍；碰有盗山人，焚香先自罪；诉诉随求求，乞怜常长跪。面对此，铁石心肠也会软下，不忍害他受累，从而罢手。这越发显出那神龛的灵验，上供更不敢稍生疏怠。以此年年岁岁，四季香火长薰。
他家也确没断过香火。这家恐怕是中国历史上实施晚婚与节育、实行计划生育的第一家。从数百年甚或千余年前开始了，向来不到三十以上讨不到亲；过了三十，讨来多半有这种那种不对，一胎两胎，不是父死，就是母殁。若遗下是女儿，长到十七八，就招个顶门郎。

迷信、坚忍，温驯。凡事只知埋头苦干，绝不开口多说；连人云亦云也不。因此获得个世袭的美号：跪着活的苦茶园活死人。

然此说也不尽确实。不提其高祖也曾暗随同族人同竺家一户斗过，际昌的父亲于学牛就试过站起来活。只是还没等站直腰，就又给大屠杀的血腥吓得重新趴下了。

学牛亲眼望见辉农挣断绑索，从清乡队员手中夺过把大刀，在这井旁英英雄雄战死；同时也看清向来号称大善人的东家、清乡队长竺毅的残忍：当即命令把中弹倒下的辉农大卸八块！是一直隐身密箐的他看到了芳男为丈夫完尸整容而缝合的针针线线，背着夫尸上枫木岭头掩埋的一步一撑，感动得他几乎唏嘘失声；是他乘月黑风高，也掩埋了自缢于丈夫坟前的妻子；他敢暗暗焦急，偷偷掉泪，但不敢去阻止近在咫尺的上吊女人。辉农夫妇死后，潇水上下传开那有关他们显灵的故事；发生在竹园这忍苦冲里、苦竹坳头、枫木岭上的，其实都是这个跪着活的苦茶园活死人偷偷所为。是他从黑风雨中引出迷路的放牛孩子杨山泉，又不让真面目露出；是他躲避突如其来的马蹄而跃下苦水沟的张皇身形、以及不时伸头探脑地窥探的影子惊了马，吓坏了太亏多了心、从而爱疑神疑鬼的竺毅，致使东家从此瘫倒床头二十三年，直到解放反霸给枪毙；是他用苦茶园山水润长的百草配制的祖传秘方治好了不少乡亲，却谨嘱切莫张他名，最好托辉农显灵。

他不要名，只求安然。用他临死前的话：他曾活过，他保存二十余年的“香草区农民协会”的长条方印就是明证；又从活回复为死，打那以后他更胆小，听树叶落也怕头给砸破。

死前如行忏悔，他应憾其有二。一即没交出当年农协那颗长方印，未在普通人眼中为辉农洗白竺毅安给的土匪恶名，反而嘱老婆将这殉他入棺进土。在他看来，这方印是他的光荣，也是耻辱；光荣者，新社会乃从那开始打下的天下，他也曾作为战士列队其间；而耻辱，别人为护那方印浴血苦战死，他却偷生过来享现成。二、解放了，他还掩藏过“三、二九”反革命武装暴乱首犯竺宏，不是眼馋那脏手殷勤奉上的三条金光闪灿的黄鱼，对此他死活不要，而因满足那魔鬼一步一跪的“姐夫”喊；只因为他曾是东家，就没管他是受苦大众的仇人。还是由后来被划了地主的于学财向民兵队长竺清明告密，连带着也揭发了他……

四十岁时，靠全宗族凑钱买了个老婆，就是竺宏向来不认可的，嫁得周游了世界的大姐。比他还大四五岁，在娘家时不晓得，自嫁出从没生过。买时不过想图有个伴，没料翌年就给他生下际昌，喜得他合不拢嘴地笑了三天整三夜。
屋檐滴水，点点不差，没说的，家教还是一脉相承。

他的苦茶园百草药诊好过那么多乡亲，就没法治好自己。经受五八年大跃进开铁矿、五九年修水库的劳损，同明英父亲一道，六零年全民大饿饭中，肿了消，消了肿，终究再熬不出。死时，对着丢下的十五岁儿子和六十岁老婆，他睁眼难瞑；不是因为死的太早，太冤，不甘心，而是，经他观察，怕儿子不会再续千古家传，会不管母亲念叨，顾自闯离他祖祖辈辈躲缩惯的这苦茶园。

这个活死人的耽忧有据。儿子所处时代与环境都大不同前。五五年，他自己也能揭去那几百上千年层层掺添也挡不住漏的茅顶，换成木椽瓦面，连墙也高砌了三四尺，棚子变成了名实相符的屋，高了，宽了，亮敞了，再不用勾头弯腰进出，以后的儿子手，还会不比他造更大的反？！

际昌如父所期，也如父所虑。他承下先辈做人的一切好品质：忠厚、本分、善良、勤劳、刻苦、热心、乐于助人。还特别有了正直。他已要求新的精神风貌。
他听生命力奔放洋溢，不想再深深躲缩。

尽管守旧怕事的父亲曾成功地把他的童年囚住，使他守着苦茶园山岩石洞茅柯而长起，望他仍学父母不惹事上身，宁愿放弃土改中分给的竺家大屋及梭子洞良田，甘愿苦茶园独屋及石隙巴掌地；然而时代潮是那么汹涌澎湃，社会旋风那么强劲有力，大封闭中，政治弥漫一切的新时代脚步、新生活律动，雄浑、壮阔，激起飓风，掀起狂涛，冲激、涤荡到每一个角落，扣动每根心弦，引起九百六十万平方公里的共振。那排山倒海的声势中的苦茶园小天地，又怎能囚得住一颗向新好奇的热心！

碍于父教的殷厉，体谅母亲的泪苦，他没放横强蛮下山，但常爬上枫木岭头那棵高树巅去四望；只要家里来了人，无论熟悉生疏，都会巴着客人膝头，用那双大眼睛望那溢笑隐哭的脸宠，读那开动自在的唇舌，满有味地听与问，牢牢记下每一故事，留待梦里去构想山下的新奇世界。

他向往啊，向往那热闹、那活跃、那欢腾、那争吵拼斗，甚至那腐臭险恶……总之，向往山下的一切！
帮着母亲安埋了亡父，他吵着下山了。
母亲就是母亲，她没法学父亲沉脸威严声色俱厉，她惯有的是温爱慈柔软心暖怀，她硬不下心、不忍拂逆她这个唯一的宝贝儿子。

[野萸]

62
缠上母亲带他走进的第一个门，是竹园学校。他着迷那琅琅书声，那黑板、课本，一进去再不肯出。母亲只好为他报名。可是时乖运蹇，只读了三个月，再生纸印的书都没发齐，十五岁才发蒙的他，就被“调整巩固充实提高”的和风薰了出来。

挎着瘪瘪的土红布防空袋，一步三回头地往回挪登。这个刚扑进新世界怀抱的大少年，多么不舍那日新日日新的施与与汲取！为什么运气这么不好？他怨，恨，苦恼，凄伤。从竹园到苦茶园，尽找弯也只五里长路，他捱了一天！

临到家，也不进屋，坐在门前的巴掌坪上，木呆呆聘望。金色的秋日带着环环晕环，有如十五夜的蒙月；轻飘的浮云拖着条沉沉的黑尾巴，拖不动了，下坠；飒飒有声的竹梢，俨似在唱千年不变的挽歌，哀婉而凄凉。快红透的枫木岭上，那独一无二的双顶坟头，一簇芭芒扬开了它洁白的穗絮。

东南风荡动的穗絮中，突现出一对人影。他知道，每到清明、中元、除夕，以及一些特殊日子，那人影就出现在那；他认识，但不熟，想必从更远更大的世界来，或许是神仙哩！这次他要去拜望拜望，问问为什么他碰不上好运气……？

是白玉，领着留县城上初中而在星期天来看望她的女儿竺韵，抱着儿子小星星，来祭奠她的公公婆婆、他们的爷爷奶奶。哀戚凄楚的面容，凄郁无言的神情，一见人来，立时一变，饰上温润怡和的笑。她们也认得这个快长成后生的伢子。注意地听他问询，诉说；理解，同情，贴切地安慰；之后，把他带到杨山泉面前。

从此，这个贬谪来太阳小学任教的中学校长，邀同竹园学校的王三生等热心老师，尽义务办起了太阳第一所速成扫盲夜校。借着竹园学校的教室，因陋就简，自编教材，自制教具。而际昌，就是这所夜校首届学员之一。

从那时起，完成了白天教学任务的老师，又不辞辛劳地负起夜教上课；出完白天工的学生，天一落黑就坐满自备煤油灯照明的教室；一年四季，风雨无阻，雷打不动。后来，社教工作组进队，以阶级斗争为纲，“阶级斗争，一抓就灵”，夜校被判为贩卖资修右反思想的黑据点，给取缔，推垮了。

“社会主义就是消灭阶级敌人！”这时，际炳偕同五生上山布道来了。他们翻遍了他家十八二十五代祖宗行迹，全受雇于竺家一户；他母亲虽出自那恶霸门庭，但众人皆知其卑贱悲惨的遭际。没说的，纯而又纯的贫雇农根子，还天生有强烈的阶级仇恨——很替父母记仇。是一个极可靠的依靠对象。经过再三再四的诱导启发，阶级意识越发强烈，成了他们的虔诚信徒。

——不是吗！若等竺宏借尸还魂，他家就得复原那风来得风、雨来漏雨的矮茅棚；又得月月给他送这苦茶园中的青茶绿竹，像上供；还有土改中虽没收受竹园的房子梭子洞的田，而苦茶园这些巴掌地还是上了于学牛的土地证；还有这山场、道路，诸多改变了，如果翻天，怪罪下来，还有命吗！
特别是母亲，可怜的母亲又可能受欺侮！
不，不能，绝不能准那恶霸再活转来！

于是，破四旧中，他有生以来第一次违逆母意，不管她要死要活护阻，坚决把那虫蛀满身的樟木神龛劈碎烧了，以示自己已挣脱旧迷信羁绊，同前辈麻木、愚昧和无知告了别。

说来也是，尽管只上了五年夜校，由于用功，他已接近了九年正规学历的水平。他也自以为知了许多许多，是苦茶园死人的活后代了。

他害怕旧社会卷土重来，听到有收藏变天账，翻案，反攻倒算，就满腔怒火。他诉苦，谁听谁掉泪；他斗人，专斗竺家长房的舅家人，斗得苦号哀求犹不行，非得下跪讨饶不可。那个无情，那种坚决，才叫爱憎分明！
他因此成了大队贫协主席。如果不来这次群众专政的造反，论权位他已在团支书的五生之上。

许是这怪毛病碍了他：凡事爱找个究竟。人间事多半在含糊其辞，最难得者糊涂；可他偏不，凡要他做，必要个明白根由。

际炳与五生合得来，在于他们气味相投，为自己都会活学活用。他们于是常笑这个山里扯歌如纺线绵绵不断、对面说话就脸红腼腆的际昌，决心纠正其机械与死板。他们成功了。这次组织治卫队，一拉就进，当然地作为骨干之一。没有贫农，就没有革命；谁否定他们，就是否定革命；而反对了他们就是反革命。大队贫协在此，谁敢放肆？！他被当作了盾牌。

专政是群众的专政。宣传，鼓动，不用说际炳和五生都是好手。黑云压城城欲倾，敌情编得活灵活现。并无影息你似已看到真切：周围都俨如刀箭簇簇地对来胸口背心，甚至试在脑后颈根；仿佛稍不警觉，就有给洞穿胸背、砍断脖子、至少也会削去耳朵割下鼻子的危险。不由你不紧张。愤愤然骂出“该死的阶级敌人！”同时就想到须“积极防御”：以眼还眼，以牙还牙！

理所当然，贫下中农要预有准备。必须迅速建立革命造反治安队，更有必要成立贫下中农最高法院；必须把阶级敌人监管起来，只准他们老老实实，不许乱说乱动！这是作为一方教主与牧师的际炳与五生的宣讲，也是其信徒之一的际昌的领悟。

可是，当把贫下中农放完，门重新关锁，回头见到那栗栗悸战的三百多男妇大小，那张张熟悉的面孔，那对对惊惶迷惘的眼神，那疑惑的神情，似乎都在叩问他的心：我们不是一道下田下地，一道采山采水，一道斗烈日、拗朔风修渠道挑砂方，一道饿得流泪、腿脚发软仍咬紧牙出工吗！谁何曾抢过、侵扰过、伤害过、霸占过、吃过谁呢？

……从四类，五类，到七类，这下猛增为二十一种，邪恶的阶级敌人未免发展得太神速了！怎正义的革命队伍反而突然减员，缩小，纷纷脱逃去投敌？
他有点怀疑牛生五生把文件精神领会错了。
也不敢明说。风传吓人呀。而他，也起念借此机又整整母亲的怨敌。

他寄望于算国家干部、政策水平高得多的胡主任，盼他回来纠正。果然，他一到就快刀斩乱麻：给大家讲明形势利害，让大部分回了家；还谆谆叮嘱其中历史污点明显的，千万老成小心，老少留大队部，青壮出完工，夜晚也同家人团在一起。

他明白际炳用意，怕外地来人抓人是假，防他们中万一谁贼心不死、进而行不法活动乃实。收保护费也该。治卫队员日夜值班，站岗放哨，够累。纵然收重了些，当年这些伪保甲长、乡丁们，向贫下中农派捐派丁，不也是说多少就得给多少吗！
然而，从竹荫堂出来后，心再没法宁贴。

[野萸]

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——外面当真在杀人，本公社的桃李寨和岭头坝也动了手！三生老师真的给活埋在了回岭头坝路头的红薯窖！这，这……
一个个借机挟私报复。想及“推背图”，自己扯来不过作为母亲出气的由头，一上际炳五生手，竟成了他们加罪于人的故实！推背图被妄加索隐，着意发挥，编构罗织，变成个远近震动的反革命大案，其所波及，已超出太阳，牵连去了邻县邻省！

——可怎还搞成一人犯法举家连坐，扯带上那么多老少无辜？难道无产阶级彻底革命也同旧社会搞斩草除根一样？
当紧随际炳在刑讯室见到玉老师被刑的那惨，他在血眩之余，突兀警觉。回头听听壁脚，才知早晨所生担心乃果然。
他总算识透胡际炳：原来一切都是他布置，他不过踩破别人脑壳铺自己登天路的无赖！

不管文件上阶级敌人范围扩到了哪，他绝不把戴着右倾帽子的玉老师认作阶级敌人。看到她母女受罪，他心如刀割。恨那些丑类灭绝了人性，更自恨白长了一双明眼，一个脑瓜一条六尺身躯。要说，也曾动过冲进去同丑类理论一番或一拼的念头，究竟没动。时风如此，自己单枪匹马，能救得她们？即使一时能得手，救出来后怎么办？

他焦虑，着急，坐立不安，惶乱发慌，给孩子气十足的好弟兄竺武华看出，给深谙世情从而老于世故的竺大林看出。也不好明说给他们。暗暗想主意，该否给困迫中的她们援援手？

他确出于种感恩心理，对白玉。不仅仅因感谢老师给介绍来一个好老婆，也不仅仅因感谢老师牵头办起的夜校摘掉了文盲帽子，亲自教他成了个能思会想、会写会算的青年，教他懂得了许多做人行事的道理。他牢记着，是当年任土改工作队领导的老师夫妇，把在清匪反霸中犯窝藏恶霸罪而坐牢的父亲放出来，并亲送回苦茶园，使濒临破碎的他家重新团聚，重现生机。好言安抚，耐心开导，教父母认清是非，划清情义界线，叫从来没笑过的母亲也在痛痛快快哭过一回后，开颜笑了。这些，当时的他虽只六岁，但看在眼便刻在了心头。

因此他导演了际炳家中破门戏。那看似给际炳援手，实乃把竺韵从那困境中解救、脱出。
他最苦在绞尽脑汁也没想出办法来给老师助力。以后怎么办？自竹荫堂出来，已隐约感到，五生、甚至际炳，对他起了疑心。这并非多虑。一方面，自己做了什么心中自有数；二、显然，后来不少场合都撇开他了。

他认为，可以把鸡关进笼，甚至随意踢蹬笼体以吓怕，绝不可随意捉杀。毕竟他们不是鸡而是人！他问自己：父亲当年不敢救芳男，是因为他号活死人，到今天，莫非自己也接活死人其脚？

形势咄咄逼人，他好紧张。捧头闷坐，彷徨无主。望着枫木岭头那棵绿荫华盖的大枫树，树下环绕的苍苍泪竹，泪竹圈央那座双顶坟，坟头飘荡的洁白的芭芒穗，他的心啊，阵阵作痛！

他想起身走。可是，像当年从学校给调整出来，走回苦茶园独屋去吗？那里是自己的家，家里有自己的亲人——已衰老的母亲和年轻的妻。向来快乐开心的妻梅子，几天来，脸上仿佛刷了层厚漆，愁云迷雾笼罩；那鼻那眼那甜甜的小嘴，像组成的一个问号，在问他：你这些天都干些什么？母亲，平日爱唠叨也从来乐呵呵开朗的母亲，近日竟戚然不语了；面庞上的条条皱折似乎都装满了牵肠挂肚：你爸临终千叮万嘱，叫莫下山，莫去招惹事非，就不听；看，你都干了些什么哟！

她们本需要你的安抚与慰籍，你却想向她们讨主意、求指点、要主心骨，可能吗？
阵阵东南风从圣威隘口刮进，倒起满山冲竹浪松涛。枫木岭腰的横岭小道上，一起又一起的枯叶、朽草、浮沙、扬尘，趁着风势飙起，时而如巨瘴遮没半天，扑向岭头；时而作绕柱螺旋，望天巅旋腾。略为偏西的太阳顾视着这一切，在笑？这世界的纷纭混乱，正是缘它而起，乃它之所愿吗？

带给大地一切的太阳啊，难道制造灾劫也同恩赐生机一样，是你的伟大？难道曾救世界出黑暗的你，也将拖世界离光明？
那些败朽秽屑貌似强劲，也始终达不到岭顶辉农夫妇的墓脚；一临近就缩、散、消、没，隐匿阴暗丛低。世界重归于井然有序、和宁平静。

大约人世也如此，劫后必安？他傻傻地期想。
这时，轻柔地，头顶苦楝沙沙响开，宛如饱经沧桑的老人，要向膝下的儿孙细诉过来的人生那酸咸苦辣；苦瓜井顶的水哗哗涌潮了，就象近旁有无数指着点着，议论什么；坪周的泪竹萧然寂立在倒西的阳光里，向他坦露其满身的血癜与紫斑，仿佛一群饮泣诉说血冤无辜的亲人，更似父亲告诉他的，那一个个勇于献身的长辈。

[野萸]

63*
际昌感觉着，仿佛返回了六零年从学校回到家的那刻。他希望又遇上又一个白玉老师，牵着他去投另一所学堂，在那里求得解惑……
他望啊望，怪，还真来了人——

一溜清风拂面而过，几片苦楝叶悠悠飘下，恍然间草坪四周的泪竹全变成了人。把他围在中间，他惶怵，眯眼寻认。离得最近的一个身架高大、赤膊，遍体隐约针的缝痕；再一个，家织布大衣襟，脑后盘个银丝错杂的粑粑鬏；第三个竟是父亲！

他们盯着他，神色凝重，严厉中仍透出慈祥。
有好一刻，才见第一个摆摆他那提举艰难的手臂，动动充血的眼。其它人都庄严肃立。又过一刻，才听这人痛心疾首地说：

“想不到我们用鲜血冲洗出来的新世界，在今天由着你们胡闹！想不到我们用生命换得的春天，在今天由着你们糟塌！四十年前，我这个旧世界的叛逆，纵然上了刑场，也战斗而死，是为的新世纪的光明，为了这块古地，让苦楝化作甜枣，让泪竹不再渍血。可是你们，四十年后新时代的你们，却在向人民挥动屠刀，向我们期望她返老还童的伟大母亲开剐，苦楝又将有啜不完的苦，泪竹又复渍血。你们哪——”

他难受，因为失望；愤怒，因为恨；他烦、他躁、他焦心，他说不下去。百分不甘，又极其无奈，颓然下挫，挫缩成一团。那双棱角分明的大眼，火暴暴地瞪着他，瞪得他哪敢抬头？

第二个，那大婶忙把第一个扶一旁坐下，疼惜地为他揉、抚、摩挲，柔声地款劝宽解。照顾他情绪稳定了，才回望际昌。
“你连正义行动与胡作非为也分不清吗！”直言相质，伤心透，也要说下不去；略顿：
“本来把振兴的希望寄托于你们身上，把建设与保卫正义与进步的责任放你们肩头，把美好未来的图景描绘到你们心田；可是，你们却受民族的败类、人类的渣滓相蛊惑，糊里糊涂，为他们仇视一切、奴役所有的野心作牺牲。你、你们忘了功罪恩怨界限，忘了做人的起码良心！”

说来，咽咽痛哭，那哀惨，有如白发母亲送早死的唯一儿子。

谁是我们的敌人，谁是我们的朋友，这一个问题是革命的首要问题……

四周骤而骚动。喧哗吼号，那么强劲、激昂。他们的世界里也热忱于“雷打不动”？
际昌肃然垂首，愧然无语。泪闪闪中，父亲慈怜地抚抚他的头，拍拍他的肩，先自愧自疚：

“好儿子，怪还得怪我起。我不该总把你关在苦茶园，不让你下山上学；你自己勤奋努力，学了些，一知半解，可逞不得能啊！在这节骨眼上，辉农伯和芳男伯母，以及这么多前辈都来教你、救你，你可要虚心领教，再莫自作聪明了才好！”

“怎样才算敌人，怎样才算朋友和兄弟，这个问题确是首要问题。做人，首先得是非分明。”
又是一阵更大的噪动，嚯嚯然。际昌的心极猛烈地震撼了。他流泪，双手向大家伸去：

“爸爸，伯伯、伯母们，谢谢你们！我总算明白了：‘不忘阶级苦、牢记血泪仇’的苦与仇在过去，而不应再延续到今天。受恩报恩，结怨罚怨；岂可搞父过子承、兄罪累弟，甚而累及旁支世袭？如果是这样，岂不太荒谬！杀猪要去开国家屠宰票，打牛更须上头批准；他们是人，人怎可如杀鸡屠狗似地随意处置！违法了，应由上级政府去判；又怎可平白无故栽赃陷害，任意定罪杀戮？草菅人命，视杀人越货为儿戏者才是万恶的阶级敌人。我……我虽也、也犯了错，我一定醒悟，我会辩明；因为我是苦茶园的于际昌，已经当了活人的于际昌应是一个真正的人！我不能学那些口是心非口蜜腹剑……”

总算吐了出来，心顿然轻松，眼前也亮堂了。就记起：自这次史无前例的群众专政运动开始来，许多人似乎都在个人恩怨与阶级仇恨的意识杂拌困扰中挣扎过；暗暗比对，偷偷思考，悄悄寻觅着什么。是什么呢？这刻他顿悟：首先找准自己是有人性的人，从而与野兽魔鬼分群；是二十世纪的现代人，从而不能学万余年前的远祖弱肉强食，以同类的血肉为生。一句话：寻回那颗做人的良知。

——民兵营长杨山成以没接到武装部命令为由，一开始就断然拒绝入伙造反治卫队。随之，杨乡成与石成也视治卫队员诸多特权好处如粪土，托故治卫队错监了杨柱生一家，公然拂袖走开。

——一向以老好人著称的竺大林，平日对谁都一例地一团和气，温婉而笑；但这次，常常拉起他那少见的黑脸与恶语，泼向几个恶名昭著的地主分子外，一完成值班，就急往家缩；没人去叫，绝不出来；稍稍留意从家里出来的他，会惊奇地发现，这个三十五岁汉子眼角挂过泪；他从不到治卫队食堂用餐，也从不领半分值班补贴，问问，答曰队里记了工就够。

——孩子气同蛮气搅在一起的混小子竺武华，原直把际昌当偶像崇拜，然而自那推背图越图越陷案人多案情越广，就有些不屑齿他了，并且当着背着骂骂咧咧；在治卫队他经常借故找岔，向诸如文革、反修、卫红之类角色寻畔吵架，好几次还真动过手；与此相反，明里暗里都会看顾竺和民夫妇。

而际昌他自个，除了每时每刻关注着玉老师母女，也深深同情并暗暗关照着明英姐弟；至于这念的三生曾教过自己的情分，还是基于没讨来梅子前曾常拉她入梦，就难说清了。但在心底，他已认定：他们纯属无辜、冤枉！

再一次悠风拂面，天际豁然开朗了。高旷而澄碧的苍穹，几朵白云甩掉了沉重的黑尾巴，在圣后峰巅扯成絮、成丝，给早来的晚霞染作金黄、橙红，烂然成五彩霞帔。

沐浴着五彩霞帔，身靠着的这棵苦楝，为了苦瓜井水的甜美，它默默收揽着这片土地的苦涩；为了伏暑这片草坪的荫凉，它默默张开头冠去承受那喷火的毒日。它最先预警寒霜的侵凌，它最后享受融春的薰惠；它总在奉出，绝不求报偿，多无私！它无畏，哪怕三九严冬，哪怕三伏酷暑，总是强项昂首，去招示青天，绝不服贴那寒热淫威。

他突觉，身披霞帔的这刚挺坚劲的苦楝并非树，而是他心目中那伟大的人人。苦茶园后生曾得苦楝护荫，苦茶园后生必效法这苦楝般的人人！
际昌的心田清爽了。

约妹约来苦瓜井，捧一捧井水爽妹心。
　 阿妹哟，莫愁日头毒如火，
苦楝树脚凉又阴。斑竹作证是真情。

没等他的歌余音煞住，苦茶园屋前就接了腔：

哥起歌头妹接茬，哥作楝叶护妹楝花。
　 阿哥也，井水难消心头渴，
妹守园中喝苦茶。苦茶和泪哟苦麻麻！

梅子，我的好老婆，我晓得你心里苦哟。你就等着吧，我会学苦楝，把你心头的苦汲出来。会的，一定会的！
他已铁定决心，决定进行那个斗胆的行动。