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没有菜窖，很难想象怎么越冬，所以北方人家家都挖有菜窖，一冬天的蔬菜绝大部分都在窖里。
菜窖有大小之分。
大菜窖在室外就近找一块空地，最好是黄砂土的地方，挖两米多宽，三米多长，两三米深的长方体，然后把挖出的土再培上，隆起于地面，顶部有盖子，有的上锁，有的不上锁，上锁也不是怕人偷菜，是怕小孩子淘气，偷着下去玩中毒出事。每家都有菜窖，菜窖里的东西不但品种相同，数量质量也差不多，犯不上去别人家拿。无外乎大白菜、土豆、红萝卜、青萝卜、胡萝卜。
小菜窖在室内，在屋子当中抠一个长宽高皆为一米多的坑，上面的盖子其实就是地板的一部分，主要是放土豆。室内菜窖虽然方便，但容量不足，温度又偏高，所以不能代替大菜窖的作用。
为什么要有菜窖？因为北方无霜期短，只占全年天数的三分之一，庄稼只有一熟，漫长的冬季买不到蔬菜吃，只能在秋季储藏够一冬吃的菜。所以每年秋天，街里各单位都开着大卡车拉着职工下农村买秋菜，自己下地挑，自己砍下来，自己装麻袋、装汽车，拉回来，过秤分配。没有单位的则等农村进城的手推车，至少也得买一车，一车五百斤左右，秋天满城都是晾晒白菜的。晒一晒水分，放在窖里才不容易腐烂。
北方冬天室外温度达到零下三、四十度，钢铁和石头都冻得透，蔬菜更是放不得的；室内人要取暖，温度一般要二十多度，人可受得了，蔬菜则受不了，白菜会烂，土豆会生芽，所以储菜在温度只有几度的菜窖里最合适。这是古人早就知道的，我们只是代代相传照老规矩办而已。
室外的大菜窖，里面的白菜是分层放在木架子上的，是为了减少腐烂，土豆和萝卜则是用土埋在窖底的，是为了减少出芽。每次开窖，窖门都是厚厚的白花花的冰碴，从窖下冒上如烟雾的白气，气体有毒，必须放一阵才能下去。菜窖里都有木头梯子，供爬上爬下用，有人不愿意爬进爬出，就用一根长棍，顶端绑个铁钩子，一颗一颗向上钩白菜。
如今，家家的菜窖消失了，在我们这一代人手中，竟然终止了祖先上千年赖以过冬的储菜方式。
我们没有菜窖了，冬天蔬菜的品种却多了起来，因为农村有了大棚，冬天也可以种植蔬菜，我们的运输也发展了，南方的蔬菜可以通过火车、汽车很快运达北方，在一个个市场里出售，每人的家中已经没有挖菜窖的必要了。
菜窖于我们，成为了最后的记忆，于孩子们，是全然陌生的，并且以后也不会熟悉的，是埋藏起来了的生活方式。

北方的菜窖里，曾经生活过两位中原的皇帝，知道的人就未必多了。中国人大多知道岳飞，大多读过他的《满江红》，诗词中的“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？”指的是宋徽宗、宋钦宗父子两代皇帝被金人掳走的历史，金代就发源于今天北方的黑龙江区域，关押他们的地方不是在地面的牢笼，而就是地下的菜窖，金鼎玉食的皇帝们在菜窖里坐井观天，度过了人生的最后时光。他们住的菜窖里应该没有放梯子，自己是爬不出来的。善良的宋朝百姓，有人与皇帝一同被掳到这里，生活条件比皇帝要好，人身也比皇帝自由，知道他们曾经的最高统治者就关在这里，就有人就烙了一种筋饼，很薄很韧很多层，炒一些菜卷在饼里，疏通看守，送与亡国之君吃，这种吃法后来也流传开来。现在黑龙江到处都有筋饼店，但很多人可能没有想过，这曾是皇帝在菜窖里吃的美食。

[塔双江]

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