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[柴福善]

且说二十四桥
柴福善

扬州瘦西湖，原本一条河，当年乾隆帝乘坐画舫，就兴致勃勃地从这里游将过去。如此狭长水道，却堂而皇之的称作西湖。而扬州人只“借取西湖一角”，也就“堪夸其瘦”了。

著名的二十四桥就在瘦西湖上。自唐代杜牧“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”诗一出，二十四桥便誉满天下，使得多少人为之苦苦探寻。宋代沈括认为二十四桥就是二十四座桥，并在《梦溪笔谈》中记载了每一座桥名，如浊河桥、茶园桥、大明桥、参佐桥等。不知沈老先生当年是否一座座踏察过，可如此说来，“南朝四百八十寺”，一定是四百八十座寺庙了？倘若这样，也就使杜诗诗意尽失；而民间传闻，“古时有二十四美女吹箫于此”而得名。曾著《扬州画舫录》的清人李斗，道“美人之说，盖附会言之矣！”附会，但这里二十四桥是指一座桥。

其实，清人李斗已有自己的结论：“二十四桥即吴家砖桥，一名红药桥，在熙春台后。”过去桥边一定种了不少芍药，南宋词人姜夔在《扬州慢》中写道：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”旧有“扬之芍药甲天下”之语，我来时，桥附近还种了不少，因是初秋，叶子有些衰败了。这些芍药，大概为应景吧。

眼前的二十四桥，为近年根据故宫藏《乾隆南巡盛典》所载的二十四桥景区图，在原来位置所复建。所谓“原来位置”，究其实，也没有离开李斗所说的“熙春台后”。桥呢，为玉带状单孔石拱桥，且长二十四米，宽二点四米，桥两端各铺二十四级台阶，护以二十四根栏柱，处处人为地与“二十四”相扣，旁边还树着“二十四桥”标志碑。

毫无疑问，历史上一定有二十四桥，而非诗人杜撰，只是诗人眼中的二十四桥，我们无从考证。而沈括与李斗笔下及民间口碑，终各执一词，也就是非难断了。现在的一座小石桥，建造得确实精巧别致，凭此想了结千百年来争执悬案，初衷是好，恐怕很难。如果没了悬案，这么一座小桥即使称作二十四桥，也负载不了“二十四桥”这多的历史文化内涵，其魅力大概慢慢就要消失了。
2007年12月17日草，18日改

[巫逖]

久仰了，老朋友！

[william zhou周道模]

历史迷离，诗意明亮。

[董本友]

把一些好东西理一理，很好很好。