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[吟啸徐行]

桔梗和水须草

确切的名称，我已记不真切，就叫它水须草吧。
水须草是一种药材，长在池塘四周，青青的桔杆，长长的叶片，一眼便能认出。
扯水须草，是乡下孩子很乐意做的事。初夏时节，来到野外池塘边，贴水的地方，常青乎乎一片。几个人跳下塘去，边扯水须草，边过洗澡瘾。但更过瘾的是扯水须草时带来的刺激。有时草丛中跳出一只青蛙，嗖地一声钻入水中，几个蹬腿，游出老远，再钻出水面，那是乡下孩子看到的最原始的泳姿。不过那时还不知道有蛙泳这个项目，后来在电影里看到，再回味那情景，觉得最优秀的蛙泳运动员，也明显逊一筹。他们的泳姿只得其形，至于那自然的力之韵，美之韵，少说也失了七八分。偶尔也在长水须草的塘埂上捉到晒太阳而来不及逃离的乌龟，骚不可闻，大多扔掉了；有时带回家中作为玩物，几天后，又在老人劝导下放生。老人说放生乌龟能积德延寿，于是在乌龟壳边锥上孔洞，作个记号，以便他年重遇后相认。尤其是听到那段乌龟报恩的传说，更是嘘叹不已。也曾口中淡出鸟时，将乌龟投入灶洞烧熟，扯出龟肉，蘸上盐、酱油和辣椒美味一顿。最高兴的是剥开龟壳，发现几枚未及产下的龟卵，吃在嘴里又香又粉。
有时水须草中突然钻出一条水蛇，让你倏地游开，爬上岸来，心狂跳半天，难以平静。虽然知道水蛇无毒，一般也不会咬人，但还是恐惧。经验是先用棍子敲打一周，平安无事，再下水去拔。拔水须草也是有技巧的，一般应选坡陡的地方，水须草根多泥少，也容易洗干净，而坡缓的地方则不行，水须草长得稀稀拉拉，根深泥多，又费力又难洗。不出半日，常能拔满满一袋，扛回家中，狠晒几日，剪掉桔杆，留下根须，。积满一袋数量，赶集时顺便挑到药店出售，但水须草轻，一大堆也卖不了几毛钱。想贴补家计，或买点什么，靠一个夏天的积攒，常难以达到目的。
于是又把目光投向另一种药材—桔梗。桔梗是一种多年生草本植物，叶子卵形或卵状披针形，花暗蓝色或暗紫白色，根可入药。
初夏之时，桔梗花开，暗蓝或暗紫的花朵，点缀在草丛中，大老远就可辨识。孩子们结伴上山，背一把老锄，一只布袋，桔梗长得很深，挖起来很费力气，倘若长在乱石堆中，就更麻烦。刨石头时须小心翼翼，否则一旦锄头崩到石头上，锄刃立钝；倘若缺口，可算是出师受挫，同样忙活半天，挖寥寥数十根，与别人沉沉半袋比，就很羞涩。
桔梗有手指粗细，长约五寸。挖回来后，放在盆里用热水浸泡，再用碎碗片刮掉面皮，白净净地排在筛子里，晒干后收藏起来。晒干的桔梗有一股香气，咬在嘴里微微津甜。桔梗分量沉得多，价格也明显贵一些，挖一季桔梗，常有十元二十元进账。那年月，有十元、二十元捏在手里，揣在口袋中，是足以让他人眼光冒绿，舌头发直的。
还有一种药材，名叫当归，也是多年生草本植物，羽状复叶，花白色，伞形花序，根茎呈椭圆形，有一种特殊的香气。一只当归，分量可抵几只桔梗，价格也贵得多，一只中等偏大货色，可卖二三元，多让人羡慕。不过我没有那样的好运，一次也没挖到过，这也算是我挖草药的最大不足和遗憾吧。
再就是七叶一枝花，俗称灵芝草，是一种极其珍贵的药材，也能卖得大价钱。听说长在深山之中，悬崖之上，在挖桔梗、觅当归时，我眼睛睁得老大老圆，但终于黯然了，因为从未看见过类似的植物。也就是听说而已，从未见过实物，也没见过图片，根本不知道那七叶是如何分布，又是何等形状；那花什么颜色，什么样子。
漫山遍野地跑，挖，终于没能有大的收获。也就是些许小钱吧，但那年月，却让人窃喜，让人每天都充满劲头。
也许你会说我犯贱，典型的犯贱，我不否认。今天很多时候，我想再犯，为那每天都有的窃喜，可总犯不起来。我越来越感到让我感动的东西日少，让我窃喜的东西日少。少到何时止，我心中无底。

二００八年八月二十七日夜于霞蔚居

[谢流石]

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