李三娃十四岁，在村里放羊。当羊群四处散开，他躺在草地上，总在幻想什么时候能脱离这样的苦日子，也像城里有钱人那样好好地活一回。
十六岁，三娃进城做临时工。虽然收入微薄，但是却饱了过城里人生活的眼福。
二十岁，三娃在公园的湖里救起了一位有钱人家的孩子，孩子的父母为感谢三娃的大恩，给了三娃一万块钱。
本来就很机灵的三娃用这一万块钱开始倒腾生意，下广州、去温州、跑绥芬河边境口岸，据说还跑到俄罗斯去做生意。
二十六岁时，三娃开着自己的车，迎娶了一位漂亮的姑娘。
三十六岁时，已改姓李永成的三娃在别墅里接到一个恐吓电话，说他的小女儿已被绑架，他必须拿30万元现金去指定地点赎人，如若报警，收尸吧。三娃再三考虑：丢财免灾吧，还是孩子的性命重要，于是把孩子赎了回来。
四十六岁时，大儿子李挺因吸毒和贩毒被警方逮捕，被判无期徒刑。老婆哭得死去活来，三娃也是手足无措。
五十六岁时，二儿子和小女儿为发展各自的事业，闹着要分家产，每天吵得三娃头疼死了，三娃由此得了心脏病，狠了狠心为图个清净，终于把家产分了。
六十岁时，已得了多年精神抑郁症的老婆终于不堪思想重负，先三娃而去了。
已是两鬓苍苍的三娃，孩子们都顾不上再来看望他，在城里无法再痛苦地生活下去了。此时三娃简单地收拾了一下，又回到了生他养他的山里那个村子。
天还是那样蓝，水还是那样绿。
羊群在四周散开，躺在草地上，三娃想：我终天找到了幸福。