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[huhuaqiang]

　　　　　　　　　　　　　　　老 兵

　　老兵本名季荣光。解放前被国民党抓了壮丁，当了几年兵，打了几年仗，虽听说他还在军队里做过什么文书之类的事，解放那一年他却回家来了。原来的两间草房早塌了，只好住在生产队的灰圈里。当过兵，却并不光荣；打过仗，也不敢炫耀，所以，他几乎不讲他当兵的经历。本来就老实的他，顺理成章地成了孤人。乡人对他倒也友善，似乎从没有看见过谁欺负过他，大家还送了他一个亲切的外号——老兵。
　　当然，我认得老兵的时候，老兵都已经是个老头子了。那时他已住在了他一个远房的侄子的一间空房子里了。那间房子前后都没有墙壁，站在院坝上往里一望，可以望见后阳沟那长满虎耳草的石壁。他就在这个对穿对过的空间里用篾块给自己夹了一个狭小空间作为卧室。我们最好奇的就是他那做饭时用的风箱，那东西即使在当时的乡村，一般的家里也还很少用的。风箱用一节竹子连到灶堂里，点燃柴草的时候，就扑扑扑地拉扯风箱的拉杆，把灶堂里的火苗吹得左摇右摆地跳动。他在做饭时，我们就常常愿意帮他拉风箱，那的确有着一种难以言说的乐趣。就是他不做饭时，我们从这里跑过去，也总会停下来，狠命地拉上几把，把灶堂里的柴灰吹得满屋乱飞。老兵从来没有责备过我们，只是喊：别乱整别乱整！
　　老兵是个很随和的老人，全湾的小孩子都喜欢他。没事的时候，他喜欢到队上的各个院子去闲逛。只要他一坐下来，立即身上就会吊满了小孩子。夏天，他喜欢光着上身，腰上勒一条汗帕子。他背上长了好几个指头大的肉瘤，这就成了孩子们耍弄的玩具了。他总很温和地让孩子们在他的背上胡闹，自己却像如来佛一样笑眯眯地端坐。有些大人看不过了，总要招呼孩子们，可老兵却是正享受着呢！
　　他是“五保户”，队上照顾他，让他专干“照山”的活路。所谓“照山”就是守护封山育林的山坡。高峰寺，成了他晚年的乐园，也成了我们童年的天堂。常常围在他的身边，听他唱川戏。他用手中的镰刀叮叮地敲打石块，扯长喉咙唱。至今还记得他唱那一句“娃儿下地就哭哀哀呀……”，我似乎看见过他的眼眶里有泪花。
　　老兵在“照山”的柴棚里无声无息地死去了。生产队出钱为他办了一场热闹的葬礼。后来人们在柴棚里见到了一张纸，纸上写了一首诗：
　　　　无儿无女过一生，
　　　　不悔此生苦零丁。
　　　　来世如能再相会，
　　　　守得青山万年春。
　　这几句诗里看得出老兵曾经在军队里做过文书的本事了吧！